איפה קבור כריסטופר קולומבוס?

כריסטופר קולומבוס (1451-1506) היה נווט וחוקר גנואה, שזכור הכי טוב בגלל מסעו בשנת 1492 שגילה את חצי הכדור המערבי של אירופה. למרות שנפטר בספרד, שרידיו נשלחו בחזרה להיספניולה, ומשם הדברים נעשים מעט עכורים. שתי ערים, סביליה (ספרד) ו סנטו דומינגו (הרפובליקה הדומיניקנית) טוענים שיש להם שרידי החוקר הגדול.

כריסטופר קולומבוס הוא דמות שנויה במחלוקת. חלקם מעריצים אותו על כך שהוא באומץ להפליג מערבה מאירופה בתקופה שבה לעשות זאת נחשב למוות וודאי, ומצא יבשות שמעולם לא חלמו על ידי התרבויות העתיקות ביותר באירופה. אחרים רואים בו אדם אכזרי, חסר רחמים, שהביא לעולם חדש וטהור מחלות, עבדות וניצול. אוהב אותו או שנא אותו, אין ספק שקולומבוס שינה את עולמו.

אחרי הרת אסונו הפלגה רביעית לעולם החדש, קולומבוס זקן ומרפא חזר לספרד בשנת 1504. הוא נפטר בוולאדוליד במאי 1506, ונקבר בה תחילה. אבל קולומבוס היה, אז כמו עכשיו, דמות רבת עוצמה, ונשאלה במהרה השאלה מה לעשות עם שרידיו. הוא הביע רצון להיקבר בעולם החדש, אך בשנת 1506 לא היו שם בניינים מרשימים מספיק כדי לאכלס שרידים כה נעלים. בשנת 1509 הועברו שרידיו למנזר בלה קרטוג'ה, אי בנהר ליד סביליה.

כריסטופר קולומבוס נסע יותר לאחר המוות מאשר אנשים רבים עושים בחיים! בשנת 1537 נשלחו עצמותיו ואלה של בנו דייגו מספרד לסנטו דומינגו לשכב בקתדרלה שם. ככל שחלף הזמן, סנטו דומינגו הפכה פחות חשובה לאימפריה הספרדית ובשנת 1795 ספרד שלחה את כל היספניולה, כולל סנטו דומינגו, לצרפת כחלק מהסכם שלום. השרידים של קולומבוס נשפטו חשובים מכדי שייפלו בידי צרפת, ולכן הם נשלחו להוואנה. אבל בשנת 1898, ספרד יצא למלחמה עם ארצות הבריתוהשרידים הוחזרו לספרד שמא הם ייפלו על האמריקאים. בכך הסתיים המסע החמישי של קולומבוס אל העולם החדש... או כך לפחות נראה היה.

בשנת 1877, עובדים בקתדרלת סנטו דומינגו מצאו ארגז עופרת כבד ועליו הכיתוב "מפואר ו זכר מכובד, דון כריסטובל קולון. " בפנים הייתה קבוצה של שרידים אנושיים וכולם הניחו שהם שייכים לשטח חוקר אגדי. קולומבוס הוחזר למנוחתו והדומיניקנים טענו מאז שהספרדים הוציאו מהקתדרלה את הקבוצה העצומה הלא נכונה בשנת 1795. בינתיים, השרידים שנשלחו לספרד דרך קובה הובאו בקבר מרשים בקתדרלה בסביליה. אבל באיזו עיר היה קולומבוס האמיתי?

האיש ששרידיו נמצאים בתיבה ברפובליקה הדומיניקנית מראה סימני דלקת פרקים מתקדמת, מחלה ממנה היה ידוע כי הקולומבוס הקשיש סבל. יש כמובן את הכתובת על הקופסה, שאיש אינו חושד שהיא שקרית. זה היה רצונו של קולומבוס להיקבר בעולם החדש והוא הקים את סנטו דומינגו; לא הגיוני לחשוב שחלק מהדומיניקנים העבירו כמה עצמות אחרות כמו אלה של קולומבוס בשנת 1795.

לספרדים שני טיעונים מוצקים. ראשית, ה- DNA הכלול בעצמות בסביליה הוא התאמה קרובה ביותר לזו של בנו של קולומבוס דייגו, שגם הוא קבור שם. המומחים שעשו את בדיקות ה- DNA מאמינים כי השרידים הם אלה של כריסטופר קולומבוס. הרפובליקה הדומיניקנית סירבה לאשר בדיקת DNA לשרידיהם. הטיעון הספרדי החזק הנוסף הוא מסעותיהם המתועדים היטב של השרידים המדוברים. אלמלא התגלה תיבת העופרת בשנת 1877, לא הייתה מחלוקת.

במבט ראשון כל הוויכוח עשוי להראות טריוויאלי. קולומבוס מת כבר 500 שנה, אז למי אכפת? המציאות מורכבת יותר, ויש יותר על הכף ממה שעונה על העין. למרות העובדה שקולומבוס נפל לאחרונה מחסד הקהל הפוליטיקלי קורקט, הוא נותר דמות רבת עוצמה; הוא נחשב פעם לקדושה. למרות שיש לו מה שאפשר לכנות "מזוודות", שתי הערים רוצות לטעון לו כאל שלהן. גורם התיירות בלבד הוא עצום; תיירים רבים היו רוצים לצלם את עצמם לפני קברו של כריסטופר קולומבוס. זו כנראה הסיבה שהרפובליקה הדומיניקנית סירבה לכל בדיקות ה- DNA; יש יותר מדי מה להפסיד ואין מה להרוויח עבור מדינה קטנה שתלויה מאוד בתיירות.

כל עיר מאמינה שיש להם את קולומבוס האמיתי, וכל אחת בנתה אנדרטה מרשימה להכיל את שרידיו. בספרד, שרידיו נשאים לנצח בסרקופג על ידי פסלים מאסיביים. ברפובליקה הדומיניקנית שרידיו מאוחסנים היטב בתוך אנדרטה / מגדלור מתנשא שנבנה למטרה זו.

הדומיניקנים מסרבים להכיר במבחן ה- DNA שנערך על עצמות ספרד ומסרבים לאפשר ביצוע כזה על שלהם. עד שלא יעשו זאת, אי אפשר לדעת בוודאות. יש אנשים שחושבים שקולומבוס נמצא בשני המקומות. עד שנת 1795, שרידיו לא היו אלא אבקה ועצמות והיה קל לשלוח מחציתו לקובה ולהסתיר את החצי השני בקתדרלת סנטו דומינגו. אולי זה יהיה הסוף המתאים ביותר עבור האיש שהחזיר את העולם החדש לעבר הישן.

• הרינג, הוברט. היסטוריה של אמריקה הלטינית מההתחלה ועד היום. ניו יורק: אלפרד א. קנופף, 1962.
• תומאס, יו. "נהרות זהב: עליית האימפריה הספרדית, מקולומבוס למגלן." כריכה קשה, מהדורה ראשונה, בית אקראי, 1 ביוני 2004.