פוליטיקה והמערכת הפוליטית של המאיה העתיקה

הציוויליזציה של המאיה פרחה ביערות הגשם של דרום מקסיקו, גואטמלה ובליז, והגיעה לשיאה בערך 700–900 לפני שנפלה לדעיכה מהירה ומסתורית במקצת. בני המאיה היו אסטרונומים וסוחרים מומחים: הם גם היו קרוא וכתוב עם א שפה מסובכת ו הספרים שלהם. כמו תרבויות אחרות, למאיה היו שליטים ומעמד שלט, והמבנה הפוליטי שלהם היה מורכב. מלכיהם היו בעלי עוצמה וטענו שהם צאצאים מהאלים וכוכבי הלכת.

ה תרבות המאיה היה גדול, עוצמתי ומורכב מבחינה תרבותית: לעתים קרובות משווים אותו לאינקה של פרו ולאצטקים של מרכז מקסיקו. אולם בניגוד לאימפריות אחרות אלה, המאיה מעולם לא התאחדה. במקום אימפריה אדירה שנשלטת מעיר אחת על ידי מערכת שליטים אחת, למיה היו במקום סדרה של מדינות עיר ששלטו רק בסביבתה, או בחלק ממדינות הוואסל הסמוכות אם היו חזקות מספיק. טיקאל, אחת ממדינות הערים החזקות ביותר במאיה, מעולם לא שלטה הרבה יותר מגבולותיה המיידיים, אם כי היו לה ערים וואסליות כמו דוס פילאס וקופאן. לכל אחת ממדינות הערים הללו היה שליט משלה.

תרבות המאיה החלה בסביבות 1800 לפנה"ס. בשפלה של יוקטן ודרום מקסיקו. במשך מאות שנים תרבותם התקדמה אט אט, אך נכון להיום, לא היה להם מושג של מלכים או משפחות מלוכה. זה לא היה עד

המלך המייסד של שושלת המלוכה הראשונה של טיקאל, Yax Ehb 'Xook, חי מתישהו בתקופה הפרסקלסית. עד שנת 300 לד"ר, היו מלכים נפוצים, והמאיה החלו לבנות סטלות לכבודם: פסלי אבן גדולים ומסוגננים המתארים את המלך, או "אחאו", והישגיו.

מלכי המאיה טענו בירידה מהאלים וכוכבי הלכת, והגישו טענה למעמד מעין אלוהי, אי שם בין בני אדם לאלים. ככאלה, הם חיו בין שני עולמות, והפעלת כוח "אלוהי" הייתה חלק מתפקידם.

למלכים ולמשפחת המלוכה היו תפקידים חשובים בטקסים ציבוריים, כמו למשל משחקי כדור. הם ניתבו את הקשר שלהם לאלים באמצעות קרבנות (מדמם שלהם, של שבויים וכו '), ריקוד, טרנסים רוחניים וחוקנים הזויים.

הירושה הייתה בדרך כלל פטריאלית, אך לא תמיד. לעיתים מלכות שלטו כאשר שום זכר מתאים מקו המלוכה לא היה זמין או בגיל. לכל המלכים היו מספרים שהציבו אותם לפי מייסד השושלת. למרבה הצער, מספר זה לא תמיד נרשם בגליפים של המלך על גילופי אבן, כתוצאה מהיסטוריה לא ברורה של רצף שושלת.

מלך מאיה היה מטופח מלידתו לשלוט. נסיך נאלץ לעבור דרך הרבה יוזמות וטקסים שונים. כבחור היה לו הראשון שלו הקזת דם בגיל חמש או שש. בצעירותו צפויים להילחם ולהוביל קרבות והתכתשויות נגד שבטים יריבים. לכידת אסירים, מהבכירים במיוחד, הייתה חשובה.

כאשר הנסיך סוף סוף הפך למלך, הטקס המשוכלל כלל ישיבה על קליפת יגואר בכיסוי ראש מורכב של נוצות צבעוניות וכונכיות צד, כשהוא אוחז שרביט. כמלך, הוא היה ראש הצבא העליון והיה צפוי להילחם ולהשתתף בכל סכסוכים מזוינים שנקבעו על ידי מדינת העיר שלו. הוא גם היה צריך להשתתף בטקסים דתיים רבים, מכיוון שהיה צינור בין בני האדם לאלים. המלכים הורשו לקחת נשים מרובות.

ארמונות נמצאים בכל אתרי המאיה הגדולים. מבנים אלה היו ממוקמים בלב העיר, ליד הפירמידות והמקדשים כך חשוב לחיי מאיה. בחלק מהמקרים, הארמונות היו מבנים גדולים ורב-היסטוריים גדולים מאוד, מה שעשוי להצביע על קיומה של ביורוקרטיה מסובכת לשלוט בממלכה. הארמונות היו בתיהם של המלך ומשפחת המלוכה. הרבה ממשימותיו וחובותיו של המלך בוצעו לא במקדשים אלא בארמון עצמו. אירועים אלה עשויים לכלול חגים, חגיגות, אירועים דיפלומטיים וקבלת מחווה ממדינות הוואסל.

עד שהמאיה הגיעה לעידן הקלאסי, הייתה להם מערכת פוליטית מפותחת. הארכיאולוג הנודע ג'ויס מרכוס מאמין שעד התקופה המאוחרת הקלאסית, למאיה הייתה היררכיה פוליטית בעלת ארבעה שכבות. בראש היו המלך וממשלו בערים הגדולות כמו טיקאל, פלנקה או קלקמול. מלכים אלה יונצחו בסטלה, מעשיהם הגדולים נרשמים לנצח.

בעקבות העיר הראשית הגיעה קבוצה קטנה של מדינות עירוניות ואסליות, עם אצולה פחותה או קרובת משפחת אחאו האחראית: שליטים אלה לא זכו לסטלה. לאחר מכן היו כפרים קשורים, גדולים מספיק בכדי שיהיו להם בניינים דתיים מחוספסים ונשלטו על ידי אצולה מינורית. המדרגה הרביעית כללה כרכרות, שהיו כולן או רובן מגורים והוקדשו לחקלאות.

אף על פי שהמאיה מעולם לא היו אימפריה אחידה כמו האינקה או האצטקים, מדינות העיר היו בכל זאת קשר רב. קשר זה הקל על חילופי תרבויות, מה שהפך את המאיה לאחידה הרבה יותר תרבותית מאשר פוליטית. סחר היה נפוץ. המאיה סחרו במוצרי יוקרה כמו אובסידיאן, זהב, נוצות וירקן. הם גם סחרו במוצרי מזון, במיוחד בתקופות מאוחרות מאחר והערים הגדולות גדלו מכדי לתמוך באוכלוסיה שלהן.

לוחמה היה נפוץ גם: התכתשויות כדי לקחת עבדים וקורבנות להקריבה היו נפוצות, ומלחמות חורשות לא נשמעו עד כה. טיקאל הובס על ידי יריבה קלקמול בשנת 562, וגרם להפסקה בת מאות שנים בכוחו לפני שהגיעה שוב לתפארתה. העיר החזקה Teotihuacan, צפונית למקסיקו סיטי של ימינו, השפיעה עליה רבות עולם המאיה ואף החליף את משפחת השלטון של טיקאל לטובת אחד ידידותי יותר לשלהם עיר.

ה עידן קלאסי היה שיא התרבות המאיה תרבותית, פוליטית וצבאית. בין 700 ל 900- עד 900, לעומת זאת, החלה תרבות המאיה ירידה מהירה ובלתי הפיכה. הסיבות לכך שחברת המאיה נפלה הן עדיין בגדר תעלומה, אך תיאוריות רבות. ככל שגדלה תרבות התרבות המאיה, הלכה וגברה הלוחמה גם בין מדינות העיר: ערים שלמות הותקפו, הובסו והושמדו. המעמד השליט צמח גם כן, והטיל עומס על מעמדי העובדים, מה שעלול היה לגרום לסכסוך אזרחי. אוכל הפך לבעיה עבור חלק מערי המאיה ככל שהאוכלוסייה גדלה. כאשר הסחר כבר לא יכול היה להמציא את ההבדלים, אזרחים רעבים אולי התמרדו או ברחו. שליטי המאיה עשויים להימנע מכמה מאסונות אלה.

מקילופ, הת'ר. "המאיה העתיקה: נקודות מבט חדשות." מהדורה מחודשת, W. וו. נורטון וחברה, 17 ביולי, 2006.