בשנת 1532, ספרדית כובשים תחת פרנסיסקו פיזארו יצר קשר לראשונה עם אימפריית האינקה האדירה: הוא שלט בחלקים מפרו של ימינו, אקוודור, צ'ילה, בוליביה וקולומביה. תוך 20 שנה האימפריה הייתה בחורבה והספרדים היו ברשותם של עוררי האינקה ללא עוררין עושר: פרו תמשיך להיות אחת המושבות הנאמנות והרווחיות ביותר בספרד עבור עוד שלוש מאות שנים. כיבוש האינקה נראה על הנייר לא סביר: 160 ספרדים נגד אימפריה עם מיליוני נבדקים. איך ספרד עשתה את זה? להלן העובדות על נפילת אימפריית האינקה.
כבר בסוף 1528, אימפריית האינקה הייתה יחידה מלוכדת, שנשלטה על ידי שליט אחד דומיננטי, הויאנה קאפאק. אולם הוא נפטר, ושניים מבניו הרבים, אתאוטלפה והואאסקר, החלו להילחם על האימפריה שלו. במשך ארבע שנים, א מלחמת אזרחים עקובה מדם השתולל על האימפריה ובשנת 1532 הגיח אתאוטלפה בניצחון. ברגע המדויק הזה, כשהאימפריה הייתה בחורבה, הופיעו פיזארו ואנשיו: הם היו מסוגל להביס את צבאות האינקה המוחלשים ולנצל את השסעים החברתיים שגרמו למלחמה בראשון מקום.
בנובמבר 1532 נפל בשבי ספרד קיסר האינקהולפה על ידי הספרים: הוא הסכים להיפגש עימם, מרגיש שלא מהווים איום על צבאו המסיבי. זו הייתה רק אחת מהטעויות שעשתה האינקה. מאוחר יותר, האלופים של אטוהאולפה, מחשש לשלומו בשבי, לא תקפו את הספרדים בזמן שהיו עדיין רק מעטים מהם בפרו: גנרל אחד אפילו האמין בהבטחות ספרדיות לחברות והניח לעצמו להיות נתפס.
ה אימפריה האינקה אסף זהב וכסף במשך מאות שנים והספרדים מצאו עד מהרה את רובו: כמות רבה של זהב הועברה אפילו לספרדים בעבודת יד במסגרת הכופר של אטוהאולפה. 160 הגברים שפלשו לראשונה לפרו עם פיזארו הפכו עשירים מאוד. כאשר חולק השלל מהכופר, כל חייל רגל (הנמוך ביותר בסולם שכר מסובך של חיל רגלים, פרשים וקצינים) קיבל כ 45 ק"ג זהב וכפל כסף רב. הזהב לבדו שווה יותר מחצי מיליון דולר בכסף של היום: הוא הלך עוד יותר אז. זה אפילו לא מונה את הכסף או את השלל שהתקבל מימי המשך הבאים, כמו ביזת העיר קוזקו העשירה ששילמה לפחות כמו את הכופר.
החיילים ואנשי אימפריה האינקה לא הפנו את השפעתם במולדתם לפולשים השנואים. אלופי האינקה הגדולים כמו קוויזקוויס ורומינאוי נלחמו בקרבות נגד הספרדים ובני בריתם, בעיקר בקרב טוקג'ה ב -1534. בהמשך, בני משפחת המלוכה של האינקה כמו מנקה אינקה ו טופאק עמרו הוביל להתקוממות מאסיבית: למנקו היו 100,000 חיילים בשדה בשלב מסוים. במשך עשרות שנים קבוצות מבודדות של ספרדים היו ממוקדות ותוקפות. תושבי קיטו התגלו ככוחניים במיוחד, נלחמו בספרדים בכל שלב בדרך אליהם העיר, שאותה שרפו עד היסוד כשהתברר כי הספרדים בטוחים ללכוד זה.
אף על פי שרבים מהילידים נלחמו בחוזקה, אחרים בריתו עצמם עם הספרדים. האינקה לא נאהבו אוניברסלית על ידי השבטים הסמוכים ששעבדו במשך מאות שנים, ושבטי וואסל כמו הקאנארי שנאו האינקה עד כדי כך שהם בריתו את עצמם עם הספרדים: עד שהבינו שהספרדים הם איום גדול עוד יותר, זה היה מדי מאוחר. בני משפחת המלוכה של האינקה כמעט נפלו זה על זה כדי לזכות בטובת הספרדים, שהעלו על כס המלוכה שורה של שליטי בובות. הספרדים גם בחרו בשיתוף עם משרת משרתים הנקרא yanaconas: yanaconas קשרו עצמם לספרדים והיו מודיעים יקרי ערך.
המנהיג הבלתי מעורער של כיבוש האינקה היה פרנסיסקו פיזארו, ספרדי לא לגיטימי ובלתי-מוערך שבזמן מסוים רעד את חזירי המשפחה. פיזארו לא היה חנוך אך פיקח מספיק כדי לנצל את החולשות שהוא זיהה במהירות באינקה. לפיזארו הייתה עזרה, עם זאת: שלו ארבעה אחים, הרננדו, גונסאלו, פרנסיסקו מרטין וחואן. עם ארבעה סגן שהוא יכול היה לסמוך עליו במלואו, הצליח פיזארו להרוס את האימפריה ולהשמיד את הכובשים הבצעים, הסוררים בו זמנית. כל הפיזארוס התעשרו, לקחו חלק כה גדול מהרווחים שבסופו של דבר עורר מלחמת אזרחים בקרב הכובשים על השלל.
לאינקה היו אלופים מיומנים, חיילים ותיקים וצבאות מסיביים המונים בעשרות או מאות אלפים. מספרם של הספרדים היה גדול ממספרם, אך סוסיהם, שריונם וכלי הנשק שלהם העניקו להם יתרון שהוכיח גדול מדי מכדי שאויביהם יתגברו. בדרום אמריקה לא היו סוסים עד שהאירופאים הביאו אותם: לוחמים ילידים נבהלו מהם ובתחילה, לא היו הילידים שום טקטיקה כדי להתמודד עם מטען פרשים ממושמע. בקרב יכול היה רוכב ספרדי מיומן לכרות עשרות לוחמים ילידים. שריונות וקסדות ספרדיות, עשויים פלדה, הפכו את לובשיהם לבלתי פגיעים וחרבות פלדה עדינות יכלו לחתוך בכל שריון שהילדים יכלו להרכיב.
כיבוש האינקה היה למעשה שוד מזוין ארוך טווח מצד הכובשים. כמו גנבים רבים, הם החלו במהרה להתכרבל בינם לבין עצמם על השלל. האחים פיזארו רימה את בן זוגם דייגו דה אלמגרו, שיצא למלחמה כדי להגיש תביעה לעיר קוזקו: הם נלחמו ונמשכו בשנים 1537 - 1541 ומלחמות האזרחים הותירו את אלמגרו וגם את פרנסיסקו פיזארו. מת. מאוחר יותר, גונסאלו פיזארו הוביל להתקוממות כביכול "חוקים חדשים" משנת 1542, צו מלכותי לא פופולרי שהגביל התעללות בכובש: בסופו של דבר נלכד והוצא להורג.
160 הכובשים כביכול שהשתתפו במשלחת המקורית הפכו עשירים מעבר לחלומותיהם הפרועים ביותר, מתוגמלים באוצר, בקרקע ובעבדים. זה נתן השראה לאלפי אירופאים עניים לעבור לדרום אמריקה ולנסות את מזלם. זמן לא רב הגיעו גברים נואשים וחסרי רחמים לעיירות הקטנות והנמלים של העולם החדש. שמועה החלה לצמוח על ממלכת הרים, עשירה יותר ממה שהיה אפילו האינקה, אי שם בצפון אמריקה הדרומית. אלפי גברים יצאו לעשרות משלחות כדי למצוא את הממלכה האגדית של אל דוראדואבל זו הייתה רק אשליה ומעולם לא התקיימה אלא בדמיונם הקודח של הגברים רעבי הזהב שרצו כל כך נואשות להאמין בזה.
קבוצת הכובשים המקורית כללה הרבה גברים מדהימים שהמשיכו לעשות דברים אחרים ביבשת אמריקה. הרננדו דה סוטו היה אחד הסגנים הנאמנים ביותר של פיזארו: מאוחר יותר היה ממשיך לחקור חלקים מארצות הברית של ימינו, כולל נהר מיסיסיפי. סבסטיאן דה בנלקאר היה ממשיך לחפש את אל דוראדו ומצא את הערים קיטו, פופאיאן וקאלי. פדרו דה ולדיביה, אחר מסגני פיזארו, יהפוך למושל המלכותי הראשון של צ'ילה. פרנסיסקו דה אורלנה היה מלווה את גונסאלו פיזארו במשלחתו ממזרח לקיטו: כאשר הם נפרדו, אורלנה גילה את נהר האמזונס ועקב אחריו אל האוקיאנוס.