המסע הראשון של סר וולטר ראלי לאל דוראדו

אל דוראדו, עיר הזהב האגדית האבודה שמועה כי היא נמצאת אי שם בפנים הלא-חוקרים של דרום אמריקה, טענה קורבנות רבים כאשר אלפי אירופאים אמיצו נהרות שהוצפו, הרמות כפור, מישורים אינסופיים וג'ונגלים מהבילים בחיפוש אחר השווא זהב. עם זאת, המוכר ביותר מבין הגברים האובססיביים שחיפשו אחר זה היה סר וולטר ראלי, השופט האגדי של אליזבתאן, שערך שני נסיעות לדרום אמריקה כדי לחפש אותו.

יש גרעין של אמת במיתוס אל דוראדו. לתרבות מוזה של קולומביה הייתה מסורת בה מלךם יכסה את עצמו באבק זהב וצלול לאגם גואטאוויטה: כובשים ספרדים שמע את הסיפור והחל לחפש אחר ממלכת אל דוראדו, "המוזהבת". אגם גואטוויטה נגרר ונמצא זהב כלשהו, ​​אך לא כל כך, ולכן האגדה נמשכה. מיקומה של העיר האבודה השתנה לעתים קרובות מכיוון שעשרות משלחות לא הצליחו למצוא אותה. עד 1580 בערך נחשב כי עיר הזהב האבודה נמצאת בהרי גיאנה של ימינו, מקום קשה ובלתי נגיש. עיר הזהב כונתה אל דוראדו או מנואה, על שם עיר שסיפרה עליה ספרדי שהיה שבוי הילידים במשך עשר שנים.

סר וולטר ראלי היה חבר מפורסם בבית המשפט של המלכה אליזבת הראשונה מאנגליה, ממנה נהנה. הוא היה איש רנסנס אמיתי: הוא כתב היסטוריה ושירים, היה מלח מעוטר וחוקר ומתנחל מסור. הוא נפל לטובתו עם המלכה כאשר התחתן בסתר עם אחת המשרתות שלה בשנת 1592: הוא אפילו היה כלוא ב

ראלי ואחיו סר ג'ון גילברט אספו משקיעים, חיילים, אוניות וציוד: ב- 6 בפברואר 1595 הם יצאו מאנגליה עם חמש אוניות קטנות. משלחתו הייתה מעשה של עוינות גלויה לספרד, ששמרה בקנאות על רכושיה העולמיים החדשים. הם הגיעו לאי טרינידד, שם בדקו בזהירות את הכוחות הספרדים. האנגלים תקפו ותפסו את העיר סן חוזה. הם לקחו אסירה חשובה לפשיטה: אנטוניו דה ברריו, ספרדי בכיר שבילה שנים בחיפושים אחר אל דוראדו בעצמו. ברריו אמר לרייליג את מה שהוא יודע על מנואה ואל דוראדו, מנסה להרתיע את האנגלי להמשיך במסעו, אך אזהרותיו היו לשווא.

ראלי השאיר את ספינותיו מעוגנות בטרינידד ולקח רק מאה גברים ליבשת כדי להתחיל את חיפושו. תכניתו הייתה לעלות במעלה נהר האורינוקו לנהר קרוני ואז ללכת אחריו עד שהגיע לאגם אגדי בו ימצא את העיר מנואה. ראלי תפס רוח ממסע ספרדי מסיבי לאזור, ולכן הוא מיהר לצאת לדרך. הוא ואנשיו עמדו בראש האורינוקו על אוסף רפסודות, סירות אוניות ואפילו מטען שונה. למרות שהסתייעו בילידים שהכירו את הנהר, ההליכה הייתה קשה מאוד מכיוון שהם נאלצו להילחם בזרם של נהר האורינוקו האדיר. הגברים, אוסף של מלחים נואשים וגרונות חתכים מאנגליה, היו פרועים וקשים לניהול.

במאמץ, ראלי ואנשיו עשו את דרכם במעלה הנהר. הם מצאו כפר ידידותי, שנשלט על ידי מפקד זקנה בשם טופיאווארי. כפי שעשה מאז הגיע ליבשת, ריילי התיידד כשהודיע ​​כי הוא אויב הספרדים, שאותם תלויים רבים על ידי הילידים. טופיאווארי סיפר לראלי על תרבות עשירה שחיה בהרים. ראליג 'שכנע בקלות את עצמו שהתרבות היא מעבר לתרבות האינקה העשירה של פרו וכי היא חייבת להיות העיר האגדית מנואה. הספרדים הקימו את נהר הקרוני, שלחו צופים לחפש זהב ומכרות, כל הזמן התיידדו עם כל הילידים שהם נתקלו בהם. הצופים שלו החזירו סלעים בתקווה שניתוח נוסף יחשוף עפרות זהב.

למרות שראלי חשב שהוא קרוב, הוא החליט להסתובב. הגשמים גברו והפכו את הנהרות לבוגדניים עוד יותר, והוא גם חשש להיתפס על ידי המשלחת הספרדית השמועה. הוא הרגיש שיש לו מספיק "עדויות" עם דגימות הרוק שלו כדי לתופף התלהבות רבה באנגליה למיזם חוזר. הוא כרת ברית עם טופיאווארי והבטיח עזרה הדדית כשחזר. האנגלים היו עוזרים להילחם בספרדים, והילידים היו עוזרים לראלי למצוא ולכבוש את מנואה. כחלק מהעסקה, ראלי השאיר שני גברים מאחור והחזיר את בנו של טופיאווארי לחזור לאנגליה. מסע החזרה היה הרבה יותר קל, בזמן שנסעו במורד הזרם: האנגלים שמחו לראות את ספינותיהם עדיין מעוגנות מטרינידד.

ראלי עצר בדרכו חזרה לאנגליה לקצת הפרטות, תקף את האי מרגריטה ואז את נמל קומנה, שם נשר את ברריו, שנשאר אסיר על סיפון ספינותיו של ראלי בזמן שחיפש מנואה. הוא חזר לאנגליה באוגוסט 1595 והתאכזב לדעת שהחדשות על משלחתו קדמו לו וכי זה כבר נחשב ככישלון. המלכה אליזבת לא התעניינה מעט בסלעים שהחזיר. אויביו ניצלו את מסעו כהזדמנות להשמיץ אותו, וטענו כי הסלעים היו מזויפים או חסרי ערך. ראלי הגן על עצמו בצורה ערמומית אך הופתע למצוא מעט מאוד התלהבות לטיול חזרה במדינת מולדתו.

ראלי היה מקבל את נסיעתו חזרה לגיאנה, אך לא עד 1617 - יותר מעשרים שנה לאחר מכן. המסע השני הזה היה כישלון מוחלט והביא ישירות להוצאתו להורג של ראלי באנגליה.

בין לבין, ראלי מימן ותמך במשלחות אחרות באנגליה לגיאנה, מה שהביא לו יותר "הוכחה", אבל החיפוש אחר אל דוראדו הפך למכור קשה.

ההישג הגדול ביותר של ראלי היה אולי ביצירת קשרים טובים בין האנגלים לבין ילידי דרום אמריקה: אף כי טופיאווארי נפטר זמן לא רב לאחר המסע הראשון של ראלי, הרצון הטוב נותר והמגלים האנגלים העתידיים נהנו ממנו מזה.

היום זכור סר וולטר ראלי בשל דברים רבים, כולל כתביו והשתתפותו בספר 1596 התקפה על נמל קאדיז הספרדי, אך הוא לנצח יהיה קשור למסע השווא אחר אל דוראדו.

סילברברג, רוברט. חלום הזהב: מחפשי אל דוראדו. אתונה: הוצאת אוניברסיטת אוהיו, 1985.