האם 300 ספרטנים באמת החזיקו בתרמופילה?

אחד הסיפורים הגדולים בכל הזמנים של ההיסטוריה העתיקה כלל את ההגנה על תרמופילה, כאשר נערך מעבר צר במשך שלושה ימים כנגד 300 צבא פרסי עצום בסך הכל 300 ספרטניםמתוכם 299 נספו. הניצול הבודד החזיר את הסיפור לעמו. אגדה זו פרחה במאה העשרים ואחת כאשר סרט הפיץ את הדימוי האיקוני של גברים נושאי שישה חבילות בגלימות אדומות שנלחמים בכוח פנטסטי. יש רק בעיה אחת קטנה - זה לא בסדר. לא היו רק שלוש מאות גברים, ולא כולם ספרטנים.

למרות שהיו 300 ספרטנים נוכחים להגנתם של תרמופילאיהיו לפחות 4,000 בעלות ברית מעורבות ביומיים הראשונים ו -1,500 גברים שהיו מעורבים במעמד האחרון הקטלני. עדיין נתון זעיר בהשוואה לכוחות נגדם - יש עדויות לכך שהצבא הפרסי העצום היה מוגזם בהרבה - אבל יותר מהאגדה ששוכחת כמה תורמים. צבאיות מודרניות עיבדו את הספרטנים שרוצחו את העבדים, והשתמשו במיתוס של ה -300 כפרופור מרכזי.

לאחר שגידל צבא עצום הפועל על גבולות האספקה ​​והפיקוד - אולי 100,000 חזקים, אם כי ככל הנראה קטנים יותר - את המלך הפרסי קסרקסס פלש ליוון בשנת 480 לפני הספירה, מתוך כוונה להוסיף את מדינות העיר לאימפריה שכבר פרשה שלוש יבשות. היוונים הגיבו בכך שהניח בצד באופן מסורתי את האויב, התייחד עם הברית, וזיהוי מקום לבדוק את ההתקדמות הפרסית: מעבר יבשתי של תרמופיאלה, שכבר היה מבוצר, היה במרחק ארבעים מיילים בלבד מיצר ים צר בין איובאה ל יבשת. כאן כוחות יוונים קטנים יותר יכלו לחסום את צבאותיהם וצי הפרסים בו זמנית, בתקווה להגן על יוון עצמה.

הספרטנים, עם אכזרי שיש ללא ספק התרבות המיליטריסטית ביותר בהיסטוריה (הספרטנים יכלו להגיע לגבריות רק לאחר שהרגו עבד), הסכימו להגן על תרמופילה. עם זאת, הסכם זה ניתן במחצית הראשונה של 480 וככל שההתקדמות הפרסית התקדמה בצורה בלתי נסבלת אך נינוחה, חלפו חודשים. עד שהגיע קסרקסס להר האולימפוס, זה היה אוגוסט.

אוגוסט היה זמן רע עבור הספרטנים לצאת לקרב, מכיוון שהם היו חייבים לקיים גם את האולימפיאדה וגם את קרנייה באותו החודש. להתגעגע לאחד מהם היה להעליב את האלים, משהו שהספרטנים דאגו לו בלהט. היה צורך בפשרה בין שליחת צבא מלא ושמירה על טובתם האלוהית: משמר מקדים של 300 ספרטנים, בראשותו המלך ליאונידס (בערך 560–480 לפני הספירה) יימשך. במקום לקחת את ההיפיס (300 שומר ראשו החזק של טובי הצעירים), לאונידס עזב עם 300 ותיקים.

היה עוד קצת לפשרה. ה- Spartan 300 לא היו אמורים להחזיק את המעבר לבדם; במקום זאת, צבאם הנעדר יוחלף על ידי כוחות ממדינות אחרות. 700 הגיעו מתספייאה, 400 מטביה. הספרטנים עצמם הביאו 300 מסוקיםבעיקרון עבדים, כדי לעזור. לפחות 4,300 גברים כבשו את המעבר של תרמופילה למלחמה.

הצבא הפרסי אכן הגיע לטרמופיליי, ולאחר שסירוב הצעתם לחופשת המעבר למגינים היוונים סירב לתקוף ביום החמישי. במשך ארבעים ושמונה שעות החזיקו מגיני תרמופיאלי, והביסו לא רק את ההיטלים המאומנים הגרועים שנשלחו כדי לעמעם אותם, אלא את בני האלמוות, האליטה הפרסית. לרוע המזל עבור היוונים, טרמופילאי החזיק בסוד: מסירה קטנה שבאמצעותה ניתן היה להגן על ההגנות העיקריות. בלילה השישי, השני של הקרב, בני האלמוות הלכו בדרך זו, סילקו הצידה את השומר הקטן והתכוננו לתפוס את היוונים בפינצה.

המלך ליאונידס, ראש המגינים היווני הבלתי מעורער, התודע לפורץ זה על ידי רץ. לא מוכן להקריב את הצבא כולו, אך נחוש לקיים את ההבטחה הספרטנית להגן תרמופילה, או אולי סתם להתנהג כמגן אחורי, הוא הורה לכולם מלבד הספרטנים שלו והליוטים שלהם לסגת. רבים עשו זאת, אך התאבים והתספיים נשארו (הראשון אולי בגלל שליאונידס התעקש להישאר כבני ערובה). עם תחילת הקרב למחרת נותרו 1500 יוונים, בהם 298 ספרטנים (שניים נשלחו למשימות). נתפסו בין הצבא הפרסי הראשי לבין 10,000 איש מאחוריהם, כולם היו מעורבים בלחימה ונמחקו. נותרו רק תאים.

ייתכן בהחלט שהחשבון לעיל מכיל מיתוסים אחרים. היסטוריונים הציעו כי מלוא כוחם של היוונים יכול היה להיות גבוה עד 8,000 מלכתחילה או ש -1,500 נשארו במקום ביום השלישי לאחר שנלכדו על ידי בני האלמוות. הספרטנים אולי שלחו 300 בלבד, לא בגלל האולימפיאדה או קרנייה, אלא בגלל שהם לא רצו להגן עד כה על צפון, למרות שזה נראה חריג הם היו שולחים מלך אם כן. האמת של ההגנה על תרמופיילה היא לא פחות מרתקת מהמיתוס והיא צריכה לחתור תחת הפיכת הספרטנים לאנשי על סופר-אידיאליסטיים.

• ברדפורד, ארנל. "תרמופילאי: הקרב על המערב." ניו יורק: Open Road Media, 2014
• גרין, פיטר. "המלחמות היווניות-פרסיות." ברקלי: אוניברסיטת קליפורניה, 1998.
• Lazenby, J. פ. "ה הגנה של יוון. " אריס ופיליפס, 1993.
• מת'יוס, רוברט אוליבר. "הקרב על תרמופילאי: קמפיין בהקשר. " Spellmount, 2006.
• הולנד, טום. "אש פרסית." ניו יורק: ליטל בראון, 2005.