מרכנתיליזם והשפעתו על אמריקה הקולוניאלית

בכללי, מרקנטיליזם היא האמונה ברעיון שאפשר להגדיל את עושרה של האומה על ידי שליטת הסחר: הרחבת היצוא והגבלת היבוא. במסגרת הקולוניזציה האירופית של צפון אמריקה, מרקנטיליזם מתייחס לרעיון שקיימות מושבות לטובת מדינת האם. במילים אחרות, הבריטים ראו את הקולוניסטים האמריקאים כדיירים ש"שילמו שכר דירה "בכך שהם סיפקו חומרים לשימוש בריטניה.

על פי האמונות באותה תקופה, עושר העולם היה קבוע. כדי להגדיל את עושרה של מדינה, מנהיגים היו צריכים לחקור ולהרחיב או לכבוש עושר באמצעות כיבוש. קולוניזציה של אמריקה פירושו שבריטניה הגדילה מאוד את בסיס העושר שלה. כדי לשמור על הרווחים ניסתה בריטניה לשמור על מספר גדול יותר של יצוא מאשר בייבוא. הדבר החשוב ביותר עבור בריטניה לעשות, לפי התיאוריה של המרקנטיליזם, היה לשמור על הכסף שלה ולא לסחור עם מדינות אחרות כדי להשיג פריטים נחוצים. תפקידם של הקולוניסטים היה לספק רבים מהפריטים הללו לבריטים.

עם זאת, מרקנטיליזם לא היה הרעיון היחיד כיצד אומות בנו עושר בזמן חיפוש המושבות האמריקאיות לעצמאות, ובאופן חריף ביותר כשחיפשו יסודות כלכליים מוצקים ושווים לאמריקני החדש מדינה.

הרעיון של כמות קבועה של עושר הקיימת בעולם היה היעד של הפילוסוף הסקוטי אדם סמית (1723–1790), במסגרת עבודתו משנת 1776, העושר האומות. סמית 'טען כי עושרה של אומה אינו נקבע על פי כמה כסף היא מחזיקה, והוא טען כי השימוש בתעריפים להפסקת הסחר הבינלאומי הביא לעושר פחות - ולא יותר. במקום זאת, אם ממשלות יתירו לאנשים לפעול ב"אינטרס עצמי "שלהם, לייצר ו רכישת סחורות כרצונם, השווקים הפתוחים והתחרות שהתקבלו יביאו לעושר רב יותר לכולם. כמו שאמר,

כל פרט... לא מתכוון לקדם את האינטרס הציבורי, וגם לא יודע כמה הוא מקדם אותו... הוא מתכוון רק לביטחון שלו; ועל ידי כיוון התעשייה באופן שתוצרתו עשויה להיות בעלת הערך הגדול ביותר, הוא מתכוון רק לשלו הרווח והוא נמצא בזה, כמו במקרים רבים אחרים, שהובל על ידי יד בלתי נראית לקדם מטרה שלא הייתה חלק ממנו כוונה.

סמית 'טען כי תפקידיה העיקריים של הממשלה היו לספק הגנה משותפת, להעניש מעשים פליליים, להגן על זכויות האזרח ולספק חינוך אוניברסלי. פירוש הדבר יחד עם מטבע סולידי ושווקים חופשיים כי אנשים הפועלים לטובתם יביאו רווחים ובכך יעשירו את המדינה כולה.

ליצירתו של סמית הייתה השפעה עמוקה על האמריקני אבות מייסדים והמערכת הכלכלית של האומה המתהווה. במקום להקים את אמריקה על הרעיון של מרקנטיליזם וליצור תרבות של תעריפים גבוהים כדי להגן על האינטרסים המקומיים, מנהיגים מרכזיים רבים כולל ג'יימס מדיסון (1751–1836) ו- אלכסנדר המילטון (1755–1804) דגלו ברעיונות של סחר חופשי והתערבות ממשלתית מוגבלת.

למעשה, בסרטים של המילטון "דוח על יצרנים, "הוא דגל במספר תיאוריות שנאמרו לראשונה על ידי סמית '. אלה כללו את חשיבות הצורך לעבד את האדמות הנרחבות שנמצאות באמריקה כדי ליצור עושר הון באמצעות עבודה; חוסר אמון בתארים ואצולה בירושה; והצורך בצבא שיגן על הארץ מפני פריצות זרות.

• המילטון, אלכסנדר. "דוח בנושא התעשייה." דוחות מקוריים של מזכיר האוצר RG 233. וושינגטון הבירה: הארכיון הלאומי, 1791.
• סמית ', רוי סי. "אדם סמית 'ומקורותיה של מפעל אמריקאי: איך האבות המייסדים פנו לכתביו של כלכלן גדול ויצרו את הכלכלה האמריקאית." ניו יורק: סנט מרטין עיתונות, 2002.
• ג'ונסון, פרדריק אלבריטון. "אקולוגיות יריבות של המסחר העולמי: אדם סמית 'וההיסטוריונים הטבעיים." הסקירה ההיסטורית האמריקאית 115.5 (2010): 1342–63. הדפס.