מהו מבנה גיל?

מבנה הגילאים של אוכלוסייה הוא התפלגות אנשים בגילאים שונים. זהו כלי שימושי עבור מדענים חברתיים, מומחי בריאות הציבור, שירותי בריאות, אנליסטים ומעצבי מדיניות מכיוון שהוא ממחיש מגמות אוכלוסייה כמו שיעורי לידות ומתות.

יש להם שורה של השלכות חברתיות וכלכליות בחברה, כמו הבנת המשאבים שיש להקצות לילד טיפול, לימודים ובריאות וההשלכות החברתיות והגדולות יותר של האם יש יותר ילדים או קשישים החברה.

בצורה גרפית מבנה הגיל מוצג כפירמידה של גיל שמראה קבוצת הגיל הצעיר ביותר בתחתית, כאשר כל שכבה נוספת מציגה את הקבוצה השנייה הוותיקה הבאה. בדרך כלל גברים מסומנים משמאל ונקבות מימין.

גם מבנה הגיל וגם פירמידות הגיל יכולים ללבוש צורות מגוונות, בהתאם למגמות הלידה והמוות בתוך האוכלוסייה, כמו גם שלל גורמים חברתיים אחרים.

הם יכולים להיות:

• יציב: דפוסי הלידה והמוות אינם משתנים לאורך זמן
• נייח: גם שיעורי לידה וגם מוות נמוכים (הם משופעים בעדינות פנימה ויש להם חלק מעוגל)
• נרחב: שיפוע דרמטית פנימה ומעלה מהבסיס, מה שמצביע על כך שאוכלוסייה סובלת משיעור הילודה וגם המוות הגבוה
• מכווץ: איתות שיעורי לידה ותמותה נמוכים, והתרחבות החוצה מהבסיס לפני שיפלה פנימה כדי להגיע לשיא מעוגל בראש

מבנה הגיל האמריקני והפירמידה הנוכחי, המוצג, הוא מודל מכווץ, האופייני למדינות מפותחות בהן נוהגים לתכנן משפחות הגישה למניעת הריון היא (באופן אידיאלי) קלה, וכאשר לרוב ניתן לקבל רפואה מתקדמת וטיפולים באמצעות טיפול נגיש ובמחיר סביר (שוב, באופן אידיאלי.)

הפירמידה הזו מראה לנו ששיעור הילודה הואט בשנים האחרונות מכיוון שאנחנו יכולים לראות שיש יותר בני נוער וצעירים בארצות הברית כיום מאשר ילדים קטנים. (שיעור הילודה נמוך יותר מאשר היה בעבר.)

שהפירמידה נעה יציבה כלפי מעלה דרך גיל 59, ואז רק מתכווצת בהדרגה פנימה עד גיל 69, ורק נהיה צרה ממש אחרי שגיל 79 מראה לנו שאנשים חיים חיים ארוכים, מה שאומר ששיעור המוות הוא נמוך. ההתקדמות ברפואה וטיפול בזקנים לאורך השנים הניבה השפעה זו במדינות המפותחות.

פירמידת הגיל האמריקאית מראה לנו גם כיצד שיעורי הילודה השתנו במהלך השנים. דור האלף הוא כיום הגדול ביותר בארצות הברית, אך הוא אינו גדול בהרבה מדור X ודור הבומר לתינוקות, שנמצאים כיום בשנות ה -50 וה -70 לחייהם.

המשמעות היא שאמנם שיעורי הילודה עלו מעט עם הזמן, אך לאחרונה הם ירדו. עם זאת, שיעור המוות ירד בצורה ניכרת, וזו הסיבה שהפירמידה נראית כמו שהיא נראית.

מדענים חברתיים רבים ומומחים בתחום שירותי הבריאות מודאגים ממגמות האוכלוסייה הנוכחיות מכיוון שאוכלוסייה גדולה זו של בני נוער, מבוגרים ומבוגרים מבוגרים עשויים לחיות חיים ארוכים, מה שיביא עומס על מערכת ביטוח לאומי שכבר לא הייתה ממומנת.

השלכות כאלה הופכות את מבנה הגיל לכלי חשוב עבור מדעני החברה וקובעי המדיניות.

עודכן מאת ניקי ליסה קול, ד"ר ד.