סקירה כללית של השמרנות הפוליטית

שמרנות פוליטית היא מונח המוחל על אנשים המאמינים ב:

• חירות כלכלית והתפקיד המרכזי של מיזם חופשי בחברה האמריקאית
• ממשלה קטנה ולא פולשנית
• הגנה לאומית חזקה התמקדה בהגנה ובמאבק בטרור

הארגון הפוליטי הלאומי המשפיע ביותר על השמרנים בארצות הברית הוא המפלגה הרפובליקנית, אם כי האחרונה תופעת מסיבת התה הוא אולי הכי מתאים לאידיאולוגיות שהוזכרו לעיל. ישנן גם קבוצות תמיכה רבות המתמקדות בקידום יוזמות אלה.

לעתים קרובות משווים את השמרנים באופן שגוי עם ימין נוצרי. במשך שנים החזיקו השמרנים החברתיים באחיזה במפלגה הרפובליקנית ובהרחבה את התנועה השמרנית כולה. עבור השמרנים הדתיים, העקרונות והאידיאולוגיות שהוזכרו לעיל הם עזר לנושאי טריז המאיימים על התרבות הנוצרית. אלו כוללים:

• ערכים משפחתיים מסורתיים וקדושת נישואים
• מחויבות לאמונה ודת
• הזכות לחיים עבור כל בן אנוש

בעוד ששמרנים רבים מהזרם המרכזי מסכימים עם מושגים אלה, רובם מאמינים שהם משניים לעיקרי הליבה שהוזכרו קודם.

רוב המנהיגים הפוליטיים השמרניים נוטים להיות רפובליקנים. ברוב המקרים, פוליטיקאים רפובליקנים מבקשים לזכות באמון הקהילה השמרנית. הנשיא רונלד רייגן היה אולי המנהיג הפוליטי החשוב ביותר של התנועה השמרנית. הוא הקים מספר יוזמות שמרניות חברתית ונחשב לרבים כסמל השמרנות הפוליטית. אביו של השמרנות המודרנית, שכונה "מר השמרן", היה

מחוץ לקונגרס והבית הלבן, בית המשפט העליון והתקשורת הלאומית משפיעים מאוד על הפוליטיקה והשמרנים האמריקניים. שופטי בית המשפט העליון ויליאם רנקוויסט, אנטונין סקאליה, קלרנס תומאס, סמואל אליטו והשופט רוברט בורק, כל אלה השפיעו רבות על פרשנות החוק. בתקשורת רואים לימבאו, פטריק בוקנאן, אן קולטר ושון האניטי רואים את השמרנים שדעותיהם משפיעות רבות היום. במאה העשרים, ראסל קירק וויליאם פ. באקלי ג'וניור היו אולי האינטלקטואלים השמרניים המשפיעים והנחשבים ביותר.

כדי להיות מנהיג פוליטי יעיל, על שמרן תחילה לנהל קמפיין אפקטיבי. אולי אף קמפיין אחר לא היה חשוב לתנועה השמרנית כמו זו שניהלה בשנת 1964 בין "מר השמרן" בארי גולדווטר לדמוקרט לינדון ב. ג'ונסון. למרות שגולדווטר הפסיד, העקרונות שהוא נלחם למען והמורשת שהשאיר הדהדו מאז עם השמרנים. עם זאת, שמרנים שמנהלים קמפיינים כיום פונים לעתים קרובות שמרנים חברתייםתוך שימוש בהפלה, התיקון השני, קדושת הנישואין, תפילת בתי הספר ומלחמת הטרור כקרשי המפתח במצעיהם הפוליטיים.

במאה ה -20, מלחמת וייטנאם הקשיחה את נחישותם של השמרנים לא לספוג שוב תבוסה בידי אויב זר. ה מלחמה בטרור החל במתקפה ב -11 בספטמבר, והשמרנים נותרו חלוקים במידה רבה לגבי פרמטרי הקרב. הרוב סבורים שיש לנצח את מלחמת הטרור בכל מחיר. ההחלטה לפלוש לאפגניסטן לחיפוש אחר אוסאמה בן לאדן מצאה חן בעיני שמרנים רבים כמו גם הפלישה לעיראק למצוא פעילי אל-קוודה. למרות האופוזיציה הליברלית, השמרנים רואים בניצחון בעירק חזית המפתח במלחמה בטרור הבינלאומי.

מכיוון ששמרנים מאמינים כל כך חזק בממשלה קטנה ולא פולשנית, רובם סבורים כי המדינה לא צריכה להכתיב מוסר או להפריע לכנסייה. לעומת זאת, הם מאמינים שלמרות שהממשלה צריכה להיות חופשית מדת, היא לא צריכה להיות חופשית מ דת. בעיני השמרנים, תפילת בתי ספר אינה תרגיל של המוסד, אלא של היחיד ולכן יש להתיר לו. רוב השמרנים מתנגדים לרעיון של מדינת רווחה ומאמינים כי על הממשלה להסדיר תקנים, מימון לא מתאים, מכיוון שלעתים קרובות ארגונים פרטיים מצוידים טוב יותר להתמודד עם בעיות חברתיות.

עבור השמרנים החברתיים אף נושא אחר אינו חשוב כמו הפלה. השמרנים הנוצרים מאמינים בקדושת כל החיים כולל עוברים ומאמינים שזה לא נכון מבחינה מוסרית להפיל עוברים חיים. כתוצאה מכך, תנועת הפרו-חיים והמאבק בזכויות הפלות משווים לרוב לא נכון לתנועה השמרנית בכללותה. בעוד שמרבית השמרנים הם חיים פרטיים, אזורים אפורים של הנושא הופכים אותם לוויכוחים ביותר בתנועה השמרנית כמו בכל מקום אחר. ועדיין, מרבית השמרנים סבורים כי הפלה זהה לרצח וכמו רצח צריכה להיות מנוגדת לחוק.

דיון עונש מוות הוא נושא שנוי מאוד במחלוקת בקרב השמרנים. הדעות משתנות ותלויות בעיקר בסוג האידיאולוגיה השמרנית שהאדם תומך בהן. שמרנים רחמנים מאמינים בתפיסה הנוצרית של סליחה וחמלה, ואילו אחרים סוגים של שמרנים מאמינים שכאשר מתן צדק לרצח, העונש צריך להתאים פשע. ברוב המקרים, השמרנים סבורים כי רווחת הקורבן חשובה יותר מזו של הפושע, ולכן עונש מוות מוצדק. אחרים מאמינים בשיקום וחיי תשובה ושירות לאלוהים.

ליברטריאנים וחוקרים הם שמרנים פיסקלים טבעיים בגלל רצונם להפחית את הוצאות הממשלה, לשלם את החוב הלאומי ולכווץ את גודל והיקף הממשל. אמנם לרוב זוכה לזכותה של המפלגה הרפובליקנית בהפחתת בזבוז ממשלתי, אך ההוצאות הגדולות מממשל ה- GOP האחרונים פגעו במוניטין של המפלגה. מרבית השמרנים מזהים את עצמם כשמרנים פיסקלים בגלל רצונם להסדיר את כלכלת המשק באמצעות מיסים ותמריצים נמוכים יותר לעסקים קטנים. מרבית השמרנים סבורים כי על הממשלה להשאיר את המגזר הפרטי לבדו.

נושא החינוך החשוב ביותר הנוגע לשמרנים קשור לאופן לימוד תיאוריות הבריאה והאבולוציה בבתי הספר. השמרנים החברתיים מאמינים כי לכל הפחות יש ללמד את מושג הבריאה המקראי כחלופה לתורת האבולוציה. אנשי בריאה קיצוניים יותר סבורים כי אין ללמד את האבולוציה משום שהיא מערערת את רעיון האנושות שנוצרת בצלמו של אלוהים. נושא נוסף הוא שוברי בתי ספר, המעניקים להורים את החופש לבחור באיזה בית ספר ילדיהם צריכים ללמוד. השמרנים הם בעיקר בעד שוברי חינוך, מתוך אמונה שזו זכותם לבחור היכן שילדיהם יקבלו את השכלתם.

באופן מסורתי, שמרנים טענו כי ההתחממות הגלובלית הייתה מיתוס, אולם עדויות מדעיות עדכניות הצביעו על כך שהיא מציאות. לנוכח המחקרים המדהימים הללו, חלק מהשמרנים עדיין נאחזים ברעיון שמדובר במיתוס ושהסטטיסטיקה מפותלת. שמרנים אחרים, כמו שמרנים פריכים, תומכים באורח חיים נקי וירוק יותר ונמצאים במקום בעד לספק למגזר הפרטי תמריצים כלכליים להפחתת הזיהום ופיתוח דלק חלופי מקורות.

כשמדובר במדיניות חוץ, השמרנים חלוקים גם בנושא זה. Paleoconservatives נוקטים גישה לא-התערבותית במידה רבה למדיניות החוץ, אך neoconservatives מאמינים כי אי התערבות בעניינים בינלאומיים דומה לבידוד וככזה, מעורר את הלהבות של טרור. הרפובליקנים השמרנים בוושינגטון הם לרוב ניאו-שמרנים, התומכים באיסריאל ובמלחמת הטרור.