אפריקאים אמריקאים במלחמת העולם הראשונה

חמישים שנה לאחר תום מלחמת האזרחים, 9.8 מיליון אפריקאים אמריקנים החזיקו מקום רציני בחברה. תשעים אחוז מאמריקאים אפריקאים התגוררו בדרום, הנלכדים ביותר בעיסוקים בשכר נמוך, חיי היומיום שלהם עוצבו על ידי חוקים מגבילים של "ג'ים קרו" ואיומי אלימות.

אך תחילת מלחמת העולם הראשונה בקיץ 1914 פתחה הזדמנויות חדשות ושינתה את החיים והתרבות האמריקנים לנצח. "הכרה במשמעות של מלחמת העולם הראשונה היא חיונית לפיתוח הבנה מלאה של אפריקה-אמריקאית מודרנית היסטוריה והמאבק למען החופש השחור, "טוען צ'אד וויליאמס, פרופסור חבר ללימודי אפריקה בברנדייס אוניברסיטה.

בעוד שארצות הברית לא תיכנס לסכסוך עד 1917, המלחמה באירופה עורר את כלכלת ארה"ב כמעט מההתחלה, וקבע תקופת צמיחה ארוכה של 44 חודשים, בעיקר בייצור. במקביל, העלייה מאירופה צנחה בחדות, והפחיתה את מאגר העבודה הלבן. בשילוב עם א התפשטות נגיף בול אשר טרף גידולי כותנה בשווי מיליוני דולרים בשנת 1915 וגורמים אחרים, אלפי אפריקאים אמריקאים ברחבי הדרום החליטו לפנות לצפון. זו הייתה תחילתה של "ההגירה הגדולה", של יותר מ- 7 מיליון אפרו-אמריקאים במהלך מחצית המאה הבאה.

במהלך תקופת מלחמת העולם הראשונה, כ -500,000 אפריקאים אמריקאים עברו לדרום, רובם פנו אל הערים. בין השנים 1910-1920, אוכלוסיית אפריקה אמריקה בעיר ניו יורק צמחה 66%; שיקגו, 148%; פילדלפיה, 500%; ודטרויט, 611%.

כמו בדרום, הם התמודדו עם אפליה והפרדה הן בעבודות והן בדיור בבתיהם החדשים. בפרט נשים הורדו לאותה עבודה של עובדי בית וטיפול בילדים כמו שהיו בבית. בחלק מהמקרים, המתח בין לבנים למצטרפים החדשים הפך לאלים, כמו אצל הקטלנים מהומות מזרח סנט לואיס בשנת 1917.

דעת הקהל של אפריקה אמריקה על תפקידה של אמריקה במלחמה שיקפה את זו של אמריקנים לבנים: ראשית הם לא רצו להסתבך בסכסוך אירופי, המסלול שהשתנה במהירות בסוף 1916.

כאשר הנשיא וודרו ווילסון עמד לפני הקונגרס לבקש הכרזת מלחמה רשמית ב- 2 באפריל 1917, קביעתו כי "יש להבטיח את העולם" דמוקרטיה "הדהדה בקהילות אפרו-אמריקאיות כהזדמנות להילחם למען זכויות האזרח שלהם בארה"ב כחלק ממסע צלב רחב יותר להבטחת הדמוקרטיה לאירופה. "שתהיה לנו דמוקרטיה אמיתית לארצות הברית," אמרה מערכת מאמר מערכת בבולטימור אפרו אמריקאי, "ואז נוכל לייעץ לניקוי בתים בצד השני של המים."

כמה עיתונים אפריקאים אמריקאים סברו כי שחורים לא צריכים להשתתף במאמץ המלחמתי בגלל אי ​​שוויון אמריקני משתולל. בקצה השני של הספקטרום, W.E.B. דיבואה כתב א מערכת עוצמה עבור המאמר של ה- NAACP, המשבר. "בואו לא נלבש. בואו ונשכח את טענותינו המיוחדות וסוגרים את דרגותינו כתף אל כתף עם אחינו הלבנים שלנו ואת המדינות בעלות הברית הנלחמות למען דמוקרטיה, בעוד מלחמה זו נמשכת.

מרבית הצעירים האפרו-אמריקנים היו מוכנים ומוכנים להוכיח את הפטריוטיות שלהם ואת המעט שלהם. למעלה ממיליון נרשמו לדראפט, מתוכם 370,000 נבחרים לשירות, ויותר מ- 200,000 הועברו לאירופה.

מההתחלה היו חילוקי דעות ביחס לשרתים אפריקאים אמריקאים. הם היו מנוסח באחוז גבוה יותר. בשנת 1917 הגויסו מועצות טיוטה מקומיות 52% מהמועמדים השחורים ו -32% מהמועמדים הלבנים.

למרות דחיפה של מנהיגים אפרו-אמריקאים ליחידות משולבות, כוחות שחורים נותרו מופרדים, והרוב המוחלט של החיילים החדשים הללו שימש לתמיכה ועבודה ולא לקרבי. בעוד שחיילים צעירים רבים ככל הנראה התאכזבו לבלות את המלחמה כנהגי משאיות, עובדי שרות ופועלים, עבודתם הייתה חיונית למאמץ האמריקני.

מחלקת המלחמה אכן הסכימה הרכבת 1,200 קצינים שחורים במחנה מיוחד ב- Des Moines, איווה ובסך הכל הוזמנו 1,350 קצינים אפריקאים אמריקאים במהלך המלחמה. לנוכח לחץ ציבורי, הצבא ייצר שתי יחידות קרביות שחור-שחור, הדיביזיות ה -92 וה -93.

החטיבה ה -92 הפכה להיות מעורבת בפוליטיקה גזעית וחטיבות לבנות אחרות הפיצו שמועות שפגעו במוניטין שלה והגבילו את ההזדמנויות להילחם. אולם ה -93, בשליטת צרפת, לא סבלו מאותן זלזול. הם הופיעו היטב בשדות הקרב, כאשר ה -369 - כונה "לוחמי הארלם" - זכו לשבחים על התנגדותם העזה לאויב.

חיילים אפריקאים אמריקאים לחמו בשמפיין-מארן, מוזה-ארגון, בלו וודס, שאטו-תיירי ומבצעים גדולים אחרים. בני ה -92 וה -93 ספגו למעלה מ -5,000 נפגעים, בהם 1,000 חיילים שנהרגו בפעולה. המדורג 93 כלל שתי מקבלי מדליית כבוד, 75 צלבי שירות נכבדים, ו -577 מדליות צרפת "קרוקס דו גורה".

אם חיילים אפרו-אמריקאים ציפו להוקרת תודה לבנה על שירותם, הם התאכזבו במהירות. בשילוב עם אי שקט ופרנויה בגלל "בולשביזם", בסגנון רוסי, תרם החשש לחיילים שחורים "להקצנה" מעבר לים ל"קיץ האדום "המדמם של שנת 1919. מהומות גזע קטלניות פרצו ב -26 ערים ברחבי הארץ והרגו מאות. לפחות 88 גברים שחורים היו לינץ 'בשנת 1919 - 11 מהם חיילים שזה עתה חזרו, חלקם עדיין במדים.

אבל מלחמת העולם הראשונה גם עוררה נחישות רעננה בקרב אפריקאים אמריקנים להמשיך לעבוד לקראת אמריקה הכוללת גזעית שבאמת עמדה בטענתה שהיא אור הדמוקרטיה המודרנית עולם. דור חדש של מנהיגים נולד מתוך הרעיונות והעקרונות של בני גילם העירוניים וחשיפה לעוד צרפת השקפה שווה של גזע, ועבודתם תסייע להניח את התשתית לתנועה לזכויות האזרח בהמשך העשרים המאה.