הצבא הוא הסניף היחיד של הכוחות המזוינים בארה"ב שהסתמך על הגיוס, הידוע בפופולריות בארה"ב כ"הטיוטה"בשנת 1973, בתום מלחמת וייטנאם, ביטל הקונגרס את הטיוטה לטובת צבא מתנדב (AVA).
הצבא, שמורת הצבא והמשמר הלאומי של הצבא אינם עומדים ביעדי גיוס, וקצינים זוטרים אינם מתגייסים מחדש. חיילים נאלצו להילחם בעירק בסיורים ארוכים בתפקיד, עם מעט הקלות באופק. לחצים אלה גרמו לכמה מנהיגים להתעקש כי החזרת הטיוטה בלתי נמנעת.
הטיוטה ננטשה בשנת 1973 בחלקה הגדול בגלל מחאות ואמונה כללית כי הטיוטה הייתה לא הוגן: שהוא מכוון לחברי חברה פחות אמידים בגלל, למשל, דחיות מכללות. עם זאת, זו לא הייתה הפעם הראשונה שהאמריקאים מחו על טיוטה; הבחנה זו שייכת למלחמת האזרחים, עם המהומות המפורסמות ביותר שהתרחשו בעיר ניו יורק בשנת 1863.
כיום נמתחת ביקורת על הצבא המתנדב משום ששורות המיעוטים שלו אינן פרופורציונליות למדינה אוכלוסייה כללית ומכיוון שמגייסים מכוונים לבני נוער אמידים פחות עם סיכויי עבודה ירודים לאחר מכן סיום לימודים. כמו כן נמתחת ביקורת על גישתה לנוער האומה; בתי ספר תיכוניים ומכללות המקבלות כספים פדרליים נדרשים לאפשר למגייסים בקמפוס.
מקצוענים
הגיוס לשירות צבאי הוא ויכוח קלאסי בין חירות הפרט וחובת החברה. דמוקרטיות מעריכות חירות פרטנית ובחירה; עם זאת, הדמוקרטיה אינה באה ללא עלויות. כיצד יש לחלוק עלויות אלה?
ג'ורג' וושינגטון הופך את המקרה לשירות חובה:
יש לקבוע אותה כעמדה ראשונית וכבסיס המערכת (הדמוקרטית) שלנו, שכל אזרח שנהנה ממנו הגנה על ממשלה חופשית חייבת לא רק חלק מהרכוש שלו, אלא אפילו את שירותו האישי להגנה על זה.
האתיקה הזו היא שהובילה את ארה"ב לאמץ שירות מיליציה חובה לזכרים לבנים בשלהי 1700.
המקבילה המודרנית נשמעת על ידי נציג. רנגל (ניו יורק), ותיק מטעם מדינת ישראל מלחמה קוריאנית:
אני באמת מאמין שמי שמקבל את ההחלטה ואלה שתומכים בארצות הברית יוצאת למלחמה ירגישו ביתר קלות את הכאב הכרוך בכך, הקורבן המעורב בכך, אם הם היו חושבים שהכוח הלוחם יכלול את האמידים ואת אלה שנמנעו מההיסטוריה ההיסטורית הזו אחריות... לאוהבי המדינה הזו יש חובה פטריוטית להגן על המדינה הזו. למי שאומר שהעניים נלחמים טוב יותר, אני אומר לתת לעשירים סיכוי.
חוק השירות הלאומי האוניברסלי (HR2723) יחייב את כל הגברים והנשים בגילאי 18-26 לבצע שירות צבאי או אזרחי "למען ההגנה הלאומית וביטחון המולדת ולמטרות אחרות." תקופת השירות הנדרשת היא 15 חודשים. אולם זה שונה מהגרלת טיוטות, מכיוון שמטרתו להחיל באופן שווה על כולם.
חסרונות
הלוחמה המודרנית היא "היי-טק" ומשתנה באופן דרמטי מאז צעדתו של נפוליאה לרוסיה, קרב נורמנדי או מתקפת טט בווייטנאם. כבר אין צורך במספוא תותחים אנושי מסיבי. לכן טענה אחת נגד הטיוטה היא שהצבא זקוק לאנשי מקצוע מיומנים מאוד, ולא רק לגברים עם כישורי לחימה.
כאשר ועדת השערים המליצה על צבא מתנדב לכל הפחות הנשיא ניקסון, אחד הטענות היה כלכלי. למרות שהשכר יהיה גבוה יותר בכוח המתנדב, מילטון פרידמן טען שהעלות נטו לחברה תהיה נמוכה יותר.
בנוסף, מכון קאטו טוען כי יש לבטל גם את רישום השירות הסלקטיבי, שאושר מחדש תחת הנשיא קרטר והורחב תחת הנשיא רייגן:
ההרשמה נועדה תמיד לייצר במהירות צבא מגויסי גדול - בדומה לאיש המונה 13 מיליון איש של אמריקה צבאי במלחמת העולם השנייה - למלחמה קונבנציונאלית ממושכת נגד ברית המועצות וברית ורשה שבמרכזה אירופה. כיום סוג כזה של קונפליקט הוא פנטזיה פרנואידית. כתוצאה מכך, עדיף להקדיש את הפרמיה לרישום "ביטוח" במקום אחר.
ודוח שירות המחקר של הקונגרס בתחילת שנות התשעים אומר כי חיל מילואים מורחב עדיף על טיוטה:
ניתן לעמוד בדרישה לעלייה משמעותית בכוחות הלוחמים על ידי הפעלת מילואים רבים יותר מאשר על ידי הנהגת טיוטה. טיוטה לא תספק את הקצינים המיומנים ואת הקצינים הלא-מפוקחים ליחידות יעילות; זה יתברר רק מגויסים צעירים המאומנים טריים.