נהר קולורדו בדרום מערב ארצות הברית (גאוגרפיה ועוד)

נהר הקולורדו (מפה) הוא נהר גדול מאוד השוכן בדרום-מערב ארצות הברית וצפון-מערב מקסיקו. המדינות שהיא עוברת כוללות את קולורדו, יוטה, אריזונה, נבדה, קליפורניה, באחה קליפורניה וסונורה. אורכה כ- 1,450 מיילים (2,334 ק"מ) והיא מנקזת שטח של כ- 246,000 מ"ר (637,000 קמ"ר). נהר הקולורדו חשוב מבחינה היסטורית והוא מהווה גם מקור עיקרי למים וחשמל עבור מיליוני אנשים באזורים שבהם הוא מתנקז.

• מקור: אגם לה פאודר מעבר, הפארק הלאומי הרוקי מאונטיין, קולורדו
• גובה המקור: 10,175 רגל (3,101 מ ')
• פה: מפרץ קליפורניה, מקסיקו
• אורך: 1,450 מייל (2,334 km)
• אזור אגן הנהר: 246,000 מ"ר (637,000 קמ"ר)

מי הנהר של נהר הקולורדו מתחילים באגם לה פודר בפארק הלאומי רוקי מאונטיין בקולורדו. גובהו של אגם זה הוא כ- 2,750 מ '. זו נקודה משמעותית בגיאוגרפיה של ארצות הברית מכיוון שזה המקום בו המחלוקת היבשתית פוגשת את אגן הניקוז של נהר הקולורדו.

כאשר נהר הקולורדו מתחיל לרדת בגובהו וזורם מערבה, הוא זורם לאגם הגדול בקולורדו. לאחר שירד הלאה, הנהר נכנס אחר כך למספר מאגרים ולבסוף זורם למקום בו הוא נמצא מקביל לכביש 40 של ארה"ב, מצטרף לכמה מיובליו ואז מקביל לכביש 70 האמריקאי זמן קצר.

ברגע שנחל הקולורדו פוגש את דרום מערב ארצות הברית, הוא מתחיל לפגוש עוד כמה סכרים ומאגרים - הראשון שבהם הוא סכר קניון גלן המהווה את אגם פאוול באריזונה. משם, נהר הקולורדו מתחיל לזרום דרך קניונים מאסיביים שאותם סייע לחצוב לפני מיליוני שנים. בין אלה נמצא קניון הגרנד קניון באורך 217 מייל (349 ק"מ). לאחר שזרם בגרנד קניון, נהר הקולורדו פוגש את נהר הבתולה (אחד ממנו יובלים) בנבדה ונשפך לאגם מיד לאחר שנחסם על ידי סכר הובר ליד גבול נבדה / אריזונה.

לאחר שזרם דרך סכר הובר, נהר הקולורדו ממשיך את דרכו לעבר האוקיאנוס השקט דרך כמה סכרים נוספים, כולל דייויס, פארקר ופאלו ורדה סכר. לאחר מכן הוא זורם אל העמקים של הקואצ'לה והעמק הקיסרי בקליפורניה ולבסוף לדלתא שלה במקסיקו. עם זאת יש לציין כי הדלתא של נהר הקולורדו, שהייתה בעבר אדמת ביצות עשירה, היא כיום בעיקר יבש בצד משנים רטובות במיוחד בגלל פינוי מים במעלה הזרם להשקיה ועיר שימושים.

בני אדם מאכלסים את אגן נהר הקולורדו במשך אלפי שנים. ציידי נוודים מוקדמים ואינדיאנים אמריקנים השאירו חפצים ברחבי האזור. לדוגמה, אנאסזי התחיל לחיות ב קניון צ'אקו בסביבות 200 B.C.E. תרבויות ילידות אמריקה צמחו לשיאן בין 600 ל 900- C. לפני כן, אולם הן החלו לרדת לאחר מכן, ככל הנראה בגלל בצורת.

נהר הקולורדו צוין לראשונה במסמכים היסטוריים בשנת 1539 כאשר פרנסיסקו דה אולואה הפליג במעלה הזרם ממפרץ קליפורניה. זמן קצר לאחר מכן נעשו מספר ניסיונות של חוקרים שונים להפליג במורד הזרם. לאורך המאות ה -17, ה -18 וה -19 הוצאו מגוון מפות המראות את הנהר, אך לכולם היו שמות וקורסים שונים. המפה הראשונה עם השם קולורדו הופיעה בשנת 1743.

לאורך סוף שנות ה- 1800 ואל המאה העשרים התרחשו כמה משלחות לחקור ומיפוי מדויק של נהר הקולורדו. בנוסף משנת 1836 עד 1921, נהר הקולורדו נקרא הנהר הגדול ממקורו בפארק הלאומי רוקי מאונטיין עד מפגשו עם הנהר הירוק ביוטה. בשנת 1859 התרחשה משלחת טופוגרפית של הצבא האמריקני בראשות ג'ון מקומם, במהלכה איתר במדויק את מפגש הנהרות הירוקים והגראנד הגדול והכריז עליו כמקור נהר הקולורדו.

בשנת 1921 שמו של נהר הגרנד נהר הקולורדו ומאז הנהר כלל את כל האזור שלו בימינו.

ההיסטוריה המודרנית של נהר הקולורדו מורכבת בעיקר מניהול מיו לשימושים עירוניים ולמניעת שיטפונות. זה בא כתוצאה משיטפון ב -1904. באותה שנה פרצו מי הנהר בתעלת הסחה ליד יומה, אריזונה. זה יצר את הנהרות החדשים והאלמו ובסופו של דבר הציפו את כיור סלטון, ויצרו את ים המלח של עמק הקואצ'לה. אולם בשנת 1907 נבנתה סכר כדי להחזיר את הנהר למסלולו הטבעי.

מאז 1907, עוד כמה סכרים נבנו לאורך נהר הקולורדו והוא גדל למקור מים עיקרי להשקיה ולשימושים עירוניים. בשנת 1922 חתמו המדינות באגן נהר הקולורדו על קומפלקט נהר הקולורדו אשר שלט על זכויות כל מדינה במי הנהר וקבעו הקצאות שנתיות ספציפיות על מה שניתן היה לקחת.

זמן קצר לאחר חתימתו של קומפקט נהר הקולורדו, סכר הובר הוקם כדי לספק מים להשקיה, לנהל הצפות ולייצר חשמל. סכרים גדולים אחרים לאורך נהר הקולורדו כוללים את סכר קניון גלן וכן את פארקר, דייוויס, פאלו ורדה ואת הסכרים הקיסריים.

בנוסף לסכרים הגדולים הללו, בחלק מהערים יש מים אמיים המפליגים אל נהר הקולורדו כדי לסייע בהמשך שמירת אספקת המים שלהם. ערים אלה כוללות את פיניקס וטוסון, אריזונה, לאס וגאס, נבאדהולוס אנג'לס, סן ברנרדינו וסן דייגו קליפורניה.

למידע נוסף על נהר הקולורדו, בקרו DesertUSA.com וה רשות נהר הקולורדו התחתונה.​