בנימין או. דייויס והטייסי טיימס במלחמת העולם השנייה

הגנרל בנימין או. דייוויס היה גנרל ארבעת הכוכבים הראשון בחיל האוויר האמריקני וזכה לתהילה כמנהיג מטוס התעופה טוסקקי במהלך מלחמת העולם השנייה. בנו של הגנרל האפרו-אמריקני הראשון של צבא ארה"ב, דיוויס פיקד על טייסת הלוחם ה -99 ועל 332 קבוצת קרב באירופה והדגימה כי טייסים אפרו-אמריקאים היו מיומנים כמו הלבנים שלהם עמיתיהם. מאוחר יותר הוביל דייוויס את אגף 51 הלוחם הלוחם במהלך מלחמה קוריאנית. לאחר פרישתו בשנת 1970, לאחר מכן מילא תפקידים עם משרד התחבורה האמריקני.

בנימין או. דייוויס ג'וניור היה בנו של בנימין או. דייוויס האב ואשתו אלנורה. קצין צבא ארה"ב בקריירה, דיוויס הזקן הפך לימים לגנרל האפרו-אמריקני הראשון של השירות בשנת 1941. כשהוא מאבד את אמו בגיל ארבע, דייויס הצעיר גדל בתפקידים צבאיים שונים וצפה בקריירה של אביו על ידי מדיניות ההפרדה של צבא ארה"ב.

בשנת 1926, דייוויס התנסה בניסיון הראשון שלו בתעופה כשהוא הצליח לטוס עם טייס משדה בולינג. לאחר שהשתתף בקצרה באוניברסיטת שיקגו, הוא בחר להמשיך בקריירה צבאית בתקווה ללמוד לעוף. כאשר ביקש קבלה לווסט פוינט, קיבל דייוויס מינוי מחברי הקונגרס אוסקר דה-פריסט, החבר היחיד באפריקה-אמריקה בבית הנבחרים, בשנת 1932.

אף על פי שדיוויס קיווה כי חבריו לכיתה ישפטו אותו על פי אופיו וביצועיו ולא על גזעו, הוא נדהם במהירות על ידי הצוערים האחרים. במאמץ לכפות אותו מהאקדמיה, צוערו אותו הצוערים בטיפול השקט. חי וסעדים לבד, דייויס סיים את לימודיו וסיים את לימודיו בשנת 1936. רק הבוגר האפריקאי-אמריקני הרביעי של האקדמיה, הוא דורג במקום ה -35 בכיתה של 278.

אף על פי שדיוויס הגיש בקשה להתקבל לחיל האוויר של הצבא והיה בעל הכישורים הנדרשים, הוא נשלל מכיוון שלא היו יחידות תעופה שחורות. כתוצאה מכך הוא הועלה לגדוד הרגלים השחור ה -24. הוא התגורר בפורט בנינג ופיקד על חברת שירות עד שלמד בבית הספר לחי"ר. לאחר סיום הקורס הוא קיבל הוראות לעבור למכון טוסקקי כמדריך חיל ההכשרה לקצינים במילואים.

הגנרל בנימין או. דייוויס ג'וניור

מכיוון שטוסקיי היה מכללה אפריקאית-אמריקאית באופן מסורתי, העמדה אפשרה לצבא ארה"ב להקצות את דייויס איפשהו שלא יכול היה לפקד על חיילים לבנים. בשנת 1941, עם מלחמת העולם השנייה כשהוא משתולל מעבר לים, הנשיא פרנקלין רוזוולט והקונגרס הנחו את מחלקת המלחמה להקים יחידה מעופפת בצבע שחור בתוך חיל האוויר של הצבא. דיוויס, שהודה לשיעור האימונים הראשון בשדה האוויר של צבא טוסקקי הסמוך, הפך לטייס האפרו-אמריקני הראשון שהפך סולו בכלי טיס של חיל הצבא. כשהוא זוכה בכנפיו ב- 7 במרץ 1942, הוא היה אחד מחמשת הקצינים האפרו-אמריקנים הראשונים שסיימו את התוכנית. אחריו יבואו כמעט אלף "טיסקי איירמן" נוספים.

לאחר שהועלה לדרגת סגן אלוף במאי, קיבל דייוויס פיקוד על היחידה הלוחמת הראשונה השחורה הראשונה, טייסת המרדף 99. ה -99, אמור לעבוד בסתיו 1942, היה במקור לספק הגנה אווירית על ליבריה, אך בהמשך הופנה לים התיכון לתמיכה ב קמפיין בצפון אפריקה. מצוייד ב קרטיס P-40 וורהוקספיקודו של דייוויס החל לפעול מתוניס, תוניסיה ביוני 1943 כחלק מקבוצת הלוחמים ה -33.

הגעתם למעשיהם נבלמה על ידי פעולות הפרדה וגזענות מצד מפקד 33, אל"מ ויליאם מומייר. דייוויס הורה לתפקיד התקפה קרקעית, והוביל את טייסתו במשימת הלחימה הראשונה שלה ב -2 ביוני. זה ראה את התקיפה ה -99 באי פנטלריה לקראת הכניסה פלישה לסיציליה. הובילו את ה -99 לאורך הקיץ, אנשי דיוויס הצליחו היטב, אם כי מומייר דיווח אחרת למחלקת המלחמה וקבעו כי טייסי אפריקה-אמריקה היו נחותים.

כאשר כוחות האוויר של צבא ארה"ב העריכו את הקמתן של יחידות נוספות שחורות נוספות, הרמטכ"ל של צבא ארה"ב הגנרל ג'ורג 'סי. מרשל הורה על הנושא שנלמד. כתוצאה מכך קיבל דייוויס הוראות לחזור לוושינגטון בספטמבר כדי להעיד בפני הוועדה המייעצת למדיניות הכוחות הכושים. מסר עדות חסרת חושים, הוא הגן בהצלחה על תיעוד הלחימה של ה -99 וסלל את הדרך להקמת יחידות חדשות. בהתחשב בפיקוד על קבוצת הקרב החדשה 332, דייוויס הכין את היחידה לשירות מעבר לים.

מורכבת מארבע טייסות שחור-שחור, כולל ה -99, היחידה החדשה של דייויס החלה לפעול מרמיטלי, איטליה בסוף אביב 1944. בהתאם לפיקודו החדש, הועלה דייוויס לקולונל ב- 29 במאי. בתחילה מצויד Bell P-39 Airacobras, ה -332 עבר ל הרעם הרפובליקני P-47 ביוני. בפיקודו מהחזית הוביל דייוויס באופן אישי את ה- 332 במספר הזדמנויות, כולל משימת ליווי שראתה ליברלים מאוחדים B-24 מכה במינכן.

מעבר ל- מוסטנג P-51 צפון אמריקה ביולי, ה -332 החלו לצבור מוניטין כאחת מיחידות הלוחם הטובות ביותר בתיאטרון. אנשיו של דייוויס, הידועים בכינוי "הזנבות האדומים" בגלל הסימנים הייחודיים במטוסיהם, ערכו שיא מרשים עד סוף המלחמה באירופה והצטיינו כמלווים מפציץ. בתקופתו באירופה טס דייוויס שישים משימות קרב וזכה בכוכב הכסף ובצלב המעופף הנכבד.

ב- 1 ביולי 1945 קיבל דייוויס פקודות לתפוס את הפיקוד על הקבוצה המורכבת 477. מורכבת מטייסת הלוחם ה -99 וטייסת ההפצצות 617 וה -618 השחורה, הוטל על דייוויס להכין את הקבוצה לקרב. החל מהעבודה הסתיימה המלחמה לפני שהיחידה הייתה מוכנה לפריסה. כשהוא נשאר עם היחידה לאחר המלחמה, דיוויס עבר לחיל האוויר האמריקני החדש שהוקם בשנת 1947.

בעקבות הנשיא הארי ש. הפקודה המבצעת של טרומן, אשר ביטלה את צבא ארצות הברית ב -1948, סייעה דיוויס בשילוב חיל האוויר האמריקני. בקיץ הבא הוא השתתף במכללת מלחמת האוויר והפך לאפריקני-אמריקני הראשון שסיים את לימודיו במכללת מלחמה אמריקאית. לאחר סיום לימודיו בשנת 1950, שימש כראש אגף ההגנה האווירית בפעולות חיל האוויר. בשנת 1953, עם מלחמה קוריאנית כשהוא משתולל, דייויס קיבל את הפיקוד על אגף 51 הלוחם הלוחם.

הוא מבוסס בסובון, דרום קוריאה, טס סאבר צפון אמריקה F-86. בשנת 1954 הוא עבר ליפן לשירות בחיל האוויר השלוש עשרה (13 AF). דיוויס הועלה לדרגת תת-אלוף כי באוקטובר, דייויס הפך לסגן מפקד 13 AF בשנה שלאחר מכן. בתפקיד זה הוא סייע בבניית חיל האוויר הסיני הלאומני בטייוואן. צווי לאירופה בשנת 1957, דייוויס הפך לרמטכ"ל חיל האוויר השניים-עשר בבסיס האוויר רמשטיין בגרמניה. באותו דצמבר החל לכהן כרמטכ"ל במבצעים, מטה חיל האוויר האמריקני באירופה.

דיוויס הועלה לדרגת אלוף בשנת 1959 וחזר לביתו בשנת 1961 ונכנס לתפקיד מנהל כוח האדם והארגון. באפריל 1965, לאחר מספר שנים של שירות פנטגון, הועלה דייוויס לסגן אלוף והועמד לרמטכ"ל של פיקוד האו"ם וכוחות ארה"ב בקוריאה. שנתיים לאחר מכן הוא עבר דרומה כדי לפקוד על חיל האוויר השלוש עשרה, שהיה אז מבוסס בפיליפינים. דייוויס, שנשאר שם במשך שנים-עשר חודשים, הפך לסגן מפקד מטה, פיקוד השביתה האמריקני באוגוסט 1968, ושירת גם כמפקד הראשי, המזרח התיכון, דרום אסיה ואפריקה. ב -1 בפברואר 1970 סיים דייוויס את הקריירה שלו בת שלושים ושמונה שנים ופרש מתפקיד פעיל.

דיוויס קיבל תפקיד בתפקיד משרד התחבורה האמריקני, והפך בשנת 1971 לעוזר מזכיר התחבורה לאיכות הסביבה, הבטיחות והצרכנים. כיהן במשך ארבע שנים ופרש בשנת 1975. בשנת 1998 קידם הנשיא ביל קלינטון את דייויס לגנרל בהוקרה על הישגיו. סבל ממחלת אלצהיימר, דייוויס נפטר במרכז הרפואי לצבא וולטר ריד ב- 4 ביולי 2002. 13 יום לאחר מכן, הוא נקבר בבית העלמין הלאומי בארלינגטון כשמוסטנג P-51 אדום זנב טס מעל ראשו.