מדוע צפון בראש המפה?

הכי מודרני מפות בדרך כלל מראים כיוון עם צפון בראש התיאור הדו-ממדי. בתקופות אחרות, כיוונים שונים בראש היו נפוצים יותר, וכל הכיוונים שימשו חברות ותרבויות שונות כדי לתאר את עולמנו. הגורמים הגדולים ביותר התורמים להצבת צפון בדרך כלל בראש המפה כוללים את המצאת המצפן והבנת הצפון המגנטי והאגוצנטריות של החברה, בעיקר באירופה.

הגילוי והשימוש במצפן באירופה בשנות 1200-1500 עשויים להשפיע מאוד על מפות רבות של ימינו עם הצפון בראש. א נקודות מצפן ל צפון מגנטי, ואירופאים, כמו תרבויות אחרות הרבה לפני כן, שמו לב שכדור הארץ מסתובב על ציר שמכוון יחסית לכוכב הצפוני. רעיון זה בשילוב הרעיון שכאשר אנו מסתכלים למעלה אנו רואים את הכוכבים, תרם לכך שהצפון ממוקם בראש המפות, כאשר המילים והסמלים ממוקמים יחסית לנקודת המבט ההיא.

אגוצנטריות היא נקודת מבט או נקודת מבט הסובבת אותך או את מצבך במרכז. לפיכך, בקרטוגרפיה ובגיאוגרפיה, חברה אגוצנטרית היא חברה שמציבה את עצמה במרכז תיאור העולם, או בחלקו העליון. מידע בראש המפה נתפס בדרך כלל כנראה יותר ומשמעותי יותר.

מכיוון שאירופה הייתה מעצמה בעולם, שהייתה מייצרת חיפושים כבדים וגם את בית הדפוס - זה היה אינסטינקטיבית עבור יוצרי המפות האירופאים להציב את אירופה (ואת חצי הכדור הצפוני) כמוקד בראש מפות. כיום אירופה וצפון אמריקה נותרות כוחות תרבותיים וכלכליים דומיננטיים, מייצרות ומשפיעות על מפות רבות - המציגות את

המפות המוקדמות ביותר, לפני השימוש הרחב במצפן, הוצבו מזרחה בראש. בדרך כלל נהוג לומר שזה נובע מהעובדה שהשמש זורחת במזרח. זו הייתה יצרנית הכיוון העקבית ביותר.

קרטוגרפים רבים מראים מה הם רוצים להיות המוקד בראש המפה, ולכן הם משפיעים על כיוון המפה. הרבה קרטוגרפים ערבים ומצרים מוקדמים הציבו דרומה בראש המפה מכיוון שלרוב העולם שהכירו מצפון להם הוא הפנה את תשומת הלב הגדולה ביותר לאזורם. מתיישבים מוקדמים רבים של צפון אמריקה יצרו מפות עם אוריינטציה מערבית-מזרחית שנבעו מהכיוון בו נסעו וחקרו בעיקר. נקודת המבט שלהם משנה מאוד את כיוון המפות שלהם.

בתולדות ייצור המפות, כלל האצבע הכללי הוא שמי שעשה את המפה נמצא כנראה במרכזו או בחלקו העליון. זה מתקשר לרוב במשך מאות שנים של ייצור מפות, אך הושפע רבות גם מתגליתם של המצפנים והצפון המגנטי של הקרטוגרפים האירופאים.