עוני הוא מצב חברתי המאופיין בחוסר משאבים הדרושים להישרדות בסיסית או הכרחי בכדי לעמוד ברמה מינימלית מסוימת רמת חיים צפוי למקום בו אדם גר. רמת ההכנסה שקובעת עוני שונה ממקום למקום, כך מדעני החברה מאמינים שזה מוגדר בצורה הטובה ביותר על ידי תנאי קיום, כמו חוסר גישה למזון, לבוש, וכן מקלט. אנשים העוני בדרך כלל חווים רעב או רעב מתמשך, חינוך וטיפול רפואי לקויים או נעדרים, ובדרך כלל הם מנוכר מהחברה המיינסטרימית.
עוני הוא תוצאה של חלוקה לא אחידה של משאבים חומריים ועושר בקנה מידה עולמי ובתוך מדינות. סוציולוגים רואים בכך מצב חברתי של חברות עם חלוקה לא שוויונית וחסרת שוויון של הכנסות ועושר, של התיעוש של החברות המערביות ושל השפעות נצלניות של הקפיטליזם הגלובלי.
עוני אינו תנאי חברתי שווה הזדמנות. ברחבי העולם ו בתוך ארה"ב, נשים, ילדים, ו אנשי צבע נוטים הרבה יותר לחוות עוני מאשר גברים לבנים.
בעוד שתאור זה מציע הבנה כללית של העוני, הסוציולוגים מכירים במספר סוגים שונים שלו.