קולגן הוא חלבון המורכב מחומצות אמינו המצויים בגוף האדם. להלן מבט מהו קולגן ואיך משתמשים בו בגוף.
עובדות קולגן
כמו כל החלבונים, גם הקולגן מורכב חומצות אמינו, אורגני מולקולות עשוי מפחמן, מימן וחמצן. קולגן הוא למעשה משפחה של חלבונים ולא חלבון ספציפי אחד, ובנוסף מדובר במולקולה מורכבת, כך שלא תראה מבנה כימי פשוט עבור זה.
בדרך כלל תראה דיאגרמות המראות קולגן כסיב. זה החלבון הנפוץ ביותר אצל בני אדם ויונקים אחרים, המהווים 25 אחוז עד 35 אחוז מסך הכל חלבון של גופך. פיברובלסטים הם התאים המייצרים לרוב קולגן.
- המילה קולגן באה מהמילה היוונית "כללה", שמשמעותה "דבק".
- שמונים אחוז עד 90 אחוז מהקולגן בגוף האדם מורכב מסוגי I, II ו- III קולגן, אם כי ידועים לפחות 16 צורות שונות של החלבון.
- גרם לגרם, קולגן מסוג I חזק יותר מפלדה.
- קולגן המשמש למטרות רפואיות אינו צריך להיות קולגן אנושי. ניתן להשיג את החלבון גם מחזירים, בקר וכבשים.
- קולגן עשוי להיות מיושם על פצעים כדי לשמש פיגום שעליו יכולים להיווצר תאים חדשים ובכך לשפר את הריפוי.
- מכיוון שקולגן הוא חלבון כה גדול, הוא אינו נספג דרך העור. מוצרים אקטואליים המכילים קולגן אינם יכולים למעשה לספק אף אחד מהם מתחת לפני העור כדי לחדש את הרקמות הפגומות או המזדקנות. עם זאת, ויטמין A מקומי ותרכובות קשורות אכן מקדמות ייצור קולגן.
פונקציות של קולגן
סיבי קולגן תומכים ברקמות גוף, בנוסף קולגן הוא מרכיב עיקרי במטריקס החוץ תאי התומך בתאים. קולגן וקראטין מעניקים לעור את חוזקו, איטום וגמישותו. אובדן קולגן הוא גורם לקמטים. ייצור הקולגן יורד עם הגיל, והחלבון עלול להיפגע כתוצאה מעישון, אור שמש וצורות אחרות של לחץ חמצוני.
רקמת חיבור מורכב בעיקר מקולגן. קולגן יוצר סיבים המספקים את המבנה לרקמות סיב, כמו רצועות, גידים ועור. קולגן נמצא גם בסחוס, בעצמות, כלי דם, קרנית העין, דיסקים בין-חולייתיים, שרירים ודרכי העיכול.
שימושים אחרים של קולגן
הדבקים על בסיס קולגן מבוססי-קולגן עשויים להיעשות על ידי הרתחת עורם ושרירי החיות. קולגן הוא אחד החלבונים המעניקים כוח וגמישות לעורות ובעלי חיים. קולגן משמש בטיפולים קוסמטיים ובניתוחים של כוויות. חלק מארזות הנקניק עשויות מחלבון זה. קולגן משמש לייצור ג'לטין, שהוא קולגן הידרוליזה. משתמשים בו בקינוחי ג'לטין (כמו Jell-O) ומרשמלו.
עוד על קולגן
בנוסף להיותו מרכיב מפתח בגוף האדם, קולגן הוא מרכיב הנפוץ במזון. ג'לטין מסתמך על קולגן כדי "להגדיר". למעשה, ניתן לייצר ג'לטין אפילו באמצעות קולגן אנושי. עם זאת, כימיקלים מסוימים יכולים להפריע לחיבור בין קולגן. למשל, טרי אננס יכול להרוס את ג'ל-או. מכיוון שקולגן הוא חלבון מן החי, יש חילוקי דעות בשאלה האם מזונות המיוצרים עם קולגן, כמו מרשמלו וג'לטין, נחשבים לצמחוניים.