ערפילית (המילה הלטינית לענן) היא ענן של גז ואבק בחלל וניתן למצוא רבים בגלקסיה שלנו וגם בגלקסיות ברחבי היקום. מכיוון שערפיליות מעורבות בלידתם של כוכביהם ובמותם, אזורי המרחב הללו חשובים לאסטרונומים המבקשים להבין כיצד נוצרים כוכבים ותוקפם.
Takeaways מפתח: ערפיליות
- הערפילית מתייחסת לענני גז ואבק בחלל.
- הערפיליות המוכרות ביותר הן ערפילית אוריון, ערפילית הטבעת וערפילית קרינה.
- אסטרונומים מצאו ערפיליות בגלקסיות אחרות בנוסף לאלה שבשביל החלב.
- חלק מהערפיליות מעורבות ביצירת כוכבים ואילו אחרות הן תוצאה של מוות כוכב.
לא רק ערפיליות הן חלק מכריע באסטרונומיה עבור אסטרונומים, אלא שהן מהוות יעדים מעניינים עבור משקיפים בחצר האחורית. הם לא בהירים כמו כוכבים או כוכבי לכת, אבל הם יפים להפליא והם נושא אהוב על צלמי אסטרופולים. כמה מהתמונות המורכבות והמפורטות ביותר של אזורים אלה מגיעים מצפה כוכבים שמסביב טלסקופ החלל האבל.
סוגי ערפיליות
אסטרונומים מחלקים ערפיליות למספר קבוצות עיקריות. אחד מאלה הוא ה-
ח II אזורים, הידועים גם כגדולים ערפיליות מפוזרות. H II מתייחס ליסוד הנפוץ ביותר שלהם, מימן, העיקרי מרכיב של כוכבים. המונח "מפוזר" משמש לתיאור הצורות הגדולות והלא סדירות הקשורות לערפיליות כאלה.נבוליות ולידות כוכבים
אזורי H II הם אזורים היוצרים כוכבים, מקומות בהם נולדים כוכבים. מקובל מאוד לראות ערפילית כזו עם להקות של כוכבים חמים וצעירים בתוכה. ניתן לכנות אותן ערפיליות ערפילי השתקפות מכיוון שענני הגז והאבק שלהם מוארים על ידי האור או שמאירים אותם על ידי הכוכבים הבהירים הללו. ענני גז ואבק אלה עשויים גם לספוג קרינה מכוכבים ולפלט אותם כחום. כשזה קורה, אפשר לכנות אותם ערפיליות קליטה ו ערפיליות פליטה.
ישנן גם ערפיליות קרות וכהות שעלולות להיווצר בתוכם לידה של כוכב לידה. ענני הגז והאבק הללו מכילים מימן ואבק. מה שנקרא ערפיליות חשוכות מכונים לפעמים כדורי בוקאחרי האסטרונום בארט בוק שצפה בהם לראשונה בתחילת שנות הארבעים. הם כל כך צפופים עד כי אסטרונומים זקוקים למכשירים ייעודיים כדי לאתר כל חום שמגיע מהם שעשוי להעיד על לידות הכוכבים.
ערפיליות ומוות הכוכבים
תלוי בגודל הכוכב, נוצרות שתי שכבות של ערפיליות עם מותם של כוכבים. הראשון כולל סופרנובה שרידים שהמפורסם שבהם הוא שארית ערפילית הסרטן לכיוון קבוצת הכוכבים מזל שור. לפני אלפי שנים התפוצץ כוכב ענקי בעל המונים גדולים באירוע קטסטרופלי בשם סופרנובה. הוא נפטר כשהחל להתמזג ברזל בליבתו, מה שעצר את תנור הגרעין של הכוכב לעבוד. תוך זמן קצר הגרעין קרס, וכך גם כל השכבות שמעליו. כשהשכבות החיצוניות הגיעו לליבה הם "התהפכו" (כלומר הוקפצו) בחזרה וזה פוצץ את הכוכב. השכבות החיצוניות מיהרו לחלל ויצרו ערפילית בצורת סרטנים שעדיין מהירה החוצה. מה שנשאר מאחור הוא כוכב נויטרונים מסתובב במהירות, שנוצר משרידי הגרעין.
כוכבים קטנים מכוכב אביה של ערפילית הסרטן (כלומר הכוכב שהתפוצץ), לא מתים באותה צורה. עם זאת, הם שולחים המוני חומר לחלל באלפי המאה לפני מותם הסופי. חומר זה יוצר מעטפת של גז ואבק סביב הכוכב. לאחר שהוא מפוצץ בעדינות את שכבותיו החיצוניות לחלל, מה שנשאר מתכווץ והופך לגמד לבן ולבן. האור והחום מאותו הגמד הלבן מאירים את ענן הגז והאבק, וגורמים לו לזהור. ערפילית כזו נקראת א ערפילית פלנטרית, כך נקרא מכיוון שצופים מוקדמים אוהבים ויליאם הרשל חשבתי שהם דומים לכוכבי לכת.
כיצד מתגלים ערפיליות?
ערפיליות מכל הסוגים מתגלים בצורה הטובה ביותר באמצעות טלסקופים. היוצא מן הכלל הידוע ביותר לכך הוא ערפילית אוריון, שבקושי נראית לעין בלתי מזוינת. הרבה יותר קל לצפות בערפילית באמצעות הגדלה, מה שעוזר גם לצופה לראות יותר מהאור שמגיע מהאובייקט. ערפיליות פלנטריות הן בין העמומות ביותר, והן גם הן בעלות הקצר ביותר. אסטרונומים חושדים שהם נמשכים אולי רק עשרת אלפים שנה בערך לאחר היווצרותם. אזורי H II נמשכים כל עוד יש מספיק חומר כדי להמשיך ליצור כוכבים. קל יותר לראות אותם בגלל אור הכוכבים הבוהק הגורם להם לזהור.
הנבולות הידועות ביותר
כמו גם ערפילית אוריון וערפילית הסרטן, סקייאז'ים ממשיכים לשמור על ענני הגז והאבק האלה שצריך להכיר. ערפילית קרינה (בשמי הכדור הדרומי), ערפילית ראש הסוס, וערפילית הטבעת בליירה (שהיא ערפילית פלנטרית). ה רשימת מסרים של אובייקטים מכיל גם ערפיליות רבות עבור כוכבי כוכבים לחפש.
מקורות
- נאס"א, נאס"א, spaceplace.nasa.gov/nebula/en/.
- "ערפיליות - אבק הכוכבים." Windows ליקום, www.windows2universe.org/the_universe/Nebula.html.
- "ערפיליות פלנטריות." קבוע האבל, 3 דצמבר. 2013, www.cfa.harvard.edu/research/oir/planetary-nebulae.
- http://skyserver.sdss.org/dr1/en/astro/stars/stars.asp