ריאה מון: הלוויין השני בגודלו של שבתאי

ה כוכב הלכת שבתאי הוא מקיף לפחות 62 ירחים שחלקם קיימים בתוך הטבעות ואחרים מחוץ למערכת הטבעת. ירח Rhea הוא הלוויין השני בגודלו של סטורני (רק טיטאן גדול יותר). הוא עשוי בעיקר מקרח, עם בתוכו כמות קטנה של חומר סלעי. בין כל ירחי מערכת השמש, זהו הכדורגל התשיעי בגודלו, ואם הוא לא היה מקיף את כדור הארץ הגדול יותר, הוא עשוי להיחשב ככוכב לכת ננסי.

Takeaways מפתח: ריאה מון

למרות שרוב מה שמדענים יודעים על ריאה הגיע מחקירות חלליות האחרונות, הוא התגלה לראשונה בשנת 1672 על ידי ג'ובאני דומניקו קאסיני, שמצא את זה בזמן שהוא התבונן ביופיטר. ריאה היה הירח השני שמצא. הוא מצא גם את טטיס, דיונה ואיפאפטוס, וכינה את קבוצת ארבעת הירחים סידרה לודויצאה לכבודו של המלך לואי ה -14 מצרפת. השם Rhea הוקצה 176 שנים לאחר מכן על ידי האסטרונום האנגלי ג'ון הרשל (בנו של

המידע והתמונות הטובים ביותר על ריאה הגיעו החללית וויאג'ר התאומה ו משימות קאסיני. וויאג'ר 1 חלף ב -1980, ואחריו התאום שלו בשנת 1981. הם סיפקו את התמונות "מקרוב" הראשונות של ריאה. לפני אותה תקופה, ריאה הייתה פשוט נקודת אור קטנה בטלסקופים עם כדור הארץ. משימת קאסיני עקבה אחר חקר ריאה החל משנת 2005 ועשתה חמישה זבובים קרובים במהלך השנים הבאות.

Rhea הוא קטן בהשוואה לכדור הארץ, שרוחבו כ 1500 ק"מ בלבד. הוא מקיף את סטורן אחת ל -4.5 יום. נתונים ותמונות מראים מכתשים רבים וצלקות קרחניות שנמתחות על פני השטח שלה. רבים מהמתכתים גדולים למדי (כ- 40 ק"מ לרוחב). הגדול ביותר נקרא טיראווה, וההשפעה שיצרה אותו אולי שלחה ריסוס קרח על פני השטח. מכתש זה מכוסה גם במכתשים צעירים יותר, ומאשר את התיאוריה שמדובר בתיק ישן מאוד.

ישנם גם ציצים, צוקים משוננים שהתבררו כשברים גדולים. כל אלה רומזים על כך שההשפעות מכתים את ריאה באמת לאורך זמן. ישנם גם כמה אזורים אפלים הפזורים על פני השטח. אלה עשויים מתרכובות אורגניות שנוצרו כאור אולטרה סגול מפציץ את קרח השטח.

ירח קטן זה עשוי ברובו מקרח מים, כאשר סלע הוא לכל היותר 25 אחוז מהמסה שלו. מדענים חשבו פעם שיש בה גרעין סלעי, כמו שעולמות רבים אחרים של מערכת השמש החיצונית. עם זאת, משימת קסיני הניבה נתונים המרמזים כי לרייאה יכול להיות חומר סלעי מעורבב לאורך, ולא מרוכז בליבה. צורתה של ריאה, אותה מדענים פלנטאנים מכנים "טריאקסיאלי" (שלושה צירים), נותנת גם רמזים חשובים לאיפור הפנים של ירח זה.

יתכן שלריאה יכול להיות אוקיינוס ​​קטן מתחת לפני השטח הקפוא שלו, אבל איך האוקיאנוס נשמר על ידי החום היא עדיין שאלה פתוחה. אפשרות אחת היא מעין "משיכת מלחמה" בין Rhea למשיכה הכבידה החזקה של שבתאי. עם זאת, Rhea מקיף מספיק רחוק משבתאי, במרחק של 527,000 ק"מ, שחימום שנגרם על ידי מה שמכונה "חימום גאות ושפל" זה לא מספיק כדי לחמם את העולם הזה.

אפשרות נוספת היא תהליך המכונה "חימום רדיוגני". זה קורה כאשר חומרים רדיואקטיביים מתפוררים ומורידים חום. אם יש מספיק כאלה בתוך ריאה, זה עשוי לספק מספיק חום כדי להמיס חלקית את הקרח וליצור אוקיינוס ​​רטוב. אין עדיין מספיק נתונים כדי להוכיח אף אחד מהרעיונות, אך המסה והסיבוב של Rhea בשלושת הצירים שלו מרמזים כי הירח הזה הוא כדור קרח עם סלע כלשהו בתוכו. לסלע זה יכול להיות החומרים הרדיוגניים הדרושים לחימום אוקיינוס.

אף כי Rhea הוא ירח קפוא, נראה שיש לו אווירה דקה מאוד. שמיכת אוויר רכה זו עשויה חמצן ופחמן דו חמצני והתגלה בשנת 2010. האווירה נוצרת כאשר ריאה עוברת בשדה המגנטי של שבתאי. ישנם חלקיקים אנרגטיים שנלכדים לאורך קווי השדה המגנטי, והם מתפוצצים אל פני השטח. פעולה זו גורמת לתגובות כימיות המשחררות חמצן.

לידות הירחים של סטורן, כולל ריאה, חשבו כי התרחשו כאשר חומרים התלכדו במסלול סביב שבתאי התינוקת לפני מיליארדי שנים. מדענים פלנטריים מציעים מספר דגמים להיווצרות זו. אחת מהן כוללת את הרעיון שהחומרים היו מפוזרים בדיסק סביב שבתאי הצעיר והתגודדו בהדרגה כדי ליצור ירחים. תיאוריה אחרת מעלה כי יתכן כי ריאה התגבשה כאשר שני ירחים גדולים יותר דמויי טיטאן התנגשו. פסולת השאריות התגודדה בסופו של דבר בכדי להפוך את ריאה ואת ירח אחותו איפטוס.

• "בעומק | Rhea - חקר מערכת השמש: מדע נאס"א. " נאס"א, נאס"א, 5 בדצמבר. 2017, solarsystem.nasa.gov/moons/saturn-moons/rhea/in-depth/.
• נאס"א, נאס"א, voyager.jpl.nasa.gov/mission/.
• "סקירה כללית | קאסיני - חקר מערכות שמש: מדע נאס"א. " נאס"א, נאס"א, 22 בדצמבר. 2018, solarsystem.nasa.gov/missions/cassini/overview/.
• "ריאה." נאס"א, נאס"א, www.nasa.gov/subject/3161/rhea.
• "Rhea של ירח שבתאי." Phys.org - חדשות ומאמרים על מדע וטכנולוגיה, Phys.org, phys.org/news/2015-10-saturn-moon-rhea.html.