כיצד נבנתה ועוצבה מנהרת הערוץ

מנהרת התעלה, המכונה לעתים קרובות המנהרה או מנהרת היורו, היא מנהרת רכבת שנמצאת מתחת למים של התעלה האנגלית ומחברת בין האי של בריטניה הגדולה עם צרפת היבשתית. ה מנהרת הערוץשהושלמה בשנת 1994 ונפתחה רשמית ב- 6 במאי באותה שנה, נחשבת לאחד מהמלכתי ההנדסיים המדהימים ביותר של המאה העשרים.

במשך מאות שנים נחצה חציית התעלה האנגלית באמצעות סירה או מעבורת למשימה אומללה. מזג האוויר הסגרירי והמים הקצוצים לעתים קרובות עלולים לגרום אפילו למטייל המתובל ביותר בים. יתכן שזה לא מפתיע כי כבר בשנת 1802 נערכו תוכניות לדרך חלופית ברחבי התעלה האנגלית.

תוכנית ראשונה זו, שנעשתה על ידי המהנדס הצרפתי אלברט מתייה פייבר, קראה לחפור מנהרה מתחת למים של התעלה האנגלית. המנהרה הזו אמורה להיות גדולה מספיק כדי שרכבות רתומות לסוסים יוכלו לעבור דרכה. למרות שפאוויר הצליח להשיג את הגיבוי של מנהיג צרפת נפוליאון בונפרטה, הבריטים דחו את התוכנית של פייבר. (הבריטים חששו, אולי נכון, שנפוליאון רוצה לבנות את המנהרה כדי לפלוש לאנגליה.)

במהלך שתי המאות הבאות יצרו אחרים תוכניות לחיבור בריטניה עם צרפת. למרות ההתקדמות במספר תכניות אלה, כולל קידוחים בפועל, כולם בסופו של דבר נפלו. לפעמים הסיבה הייתה מחלוקת פוליטית, פעמים אחרות היו בעיות כלכליות. פעמים אחרות היה זה הפחד של בריטניה מפני הפלישה. כל הגורמים הללו היו צריכים להיפתר לפני שניתן היה לבנות את מנהרת הערוץ.

בשנת 1984 נשיא צרפת פרנסואה מיטראן ו ראש ממשלת בריטניה מרגרט תאצ'ר הסכימו במשותף שקישור ברחבי הערוץ האנגלי יועיל הדדית. עם זאת, שתי הממשלות הבינו שלמרות שהפרויקט יצור מקומות עבודה נדרשים, ממשלת מדינה לא תוכל לממן פרויקט כה מסיבי. כך, הם החליטו לערוך תחרות.

תחרות זו הזמינה חברות להגיש את תוכניותיהן ליצור קישור ברחבי הערוץ האנגלי. כחלק מדרישות התחרות, החברה שהגישה הייתה אמורה לספק תוכנית לגיוס הכספים הדרושים לבניית הפרויקט, היכולת להפעיל את קישור הערוץ המוצע לאחר השלמת הפרויקט, והקישור המוצע חייב להיות מסוגל לסבול לפחות 120 שנים.

עשרה הצעות הוגשו, כולל מנהרות וגשרים שונים. חלק מההצעות היו כה מהותיות בעיצוב, עד שנדחו בקלות; אחרים יהיו יקרים עד כי לא סביר שהם יושלמו אי פעם. ההצעה שהתקבלה הייתה תוכנית מנהרת הערוץ שהוגשה על ידי חברת הבנייה בלפור ביטי (לימים זו הפכה לטרנסמנשה לינק).

מנהרת התעלה אמורה להיות מורכבת משתי מנהרות רכבת מקבילות שייחפרו תחת הערוץ האנגלי. בין שתי מנהרות הרכבת הללו היו מנהרות מנהרה שלישית, קטנה יותר, שתשמש לתחזוקה, וכן לספק מקום לצינורות ניקוז וכו '.

כל אחת מהרכבות שתעבור דרך התעלה תוכל להחזיק מכוניות ומשאיות. זה יאפשר לרכבים אישיים לעבור במנהרת הערוץ מבלי שנהגים בודדים יתמודדו עם נסיעה כל כך ארוכה ותחתית.

התוכנית הייתה צפויה לעלות 3.6 מיליארד דולר.

רק התחלת העבודה במנהרת הערוץ הייתה משימה אדירה. היה צורך לגייס כספים (מעל 50 בנקים גדולים נתנו הלוואות), היה צורך למצוא מהנדסים מנוסים, 13,000 מיומנים היה צריך לשכור עובדים וללא עובדים, ויש לתכנן מכונות משעממות מנהרה מיוחדות בנוי.

ככל שהדברים הללו הסתיימו, היה על המעצבים לקבוע בדיוק היכן תחפור המנהרה. באופן ספציפי, ה- גיאולוגיה יש לבחון בזהירות את קרקעית הערוץ האנגלי. נקבע שלמרות שהתחתית עשויה משכבת ​​גיר עבה, אך שכבת הגיר התחתונה, המורכבת מגוונת גיר, תהיה הקלה ביותר לעבור אותה.

חפירת מנהרת התעלה החלה בו זמנית מהחוף הבריטי והצרפתי, כשמרכז המנהרה המוגמר באמצע. בצד הבריטי החפירה החלה ליד צוק שייקספיר מחוץ לדובר; הצד הצרפתי החל ליד הכפר סנגאטה.

החפירה נעשתה על ידי מכונות ענק משעממות מנהרות, המכונות TBMs, שחתכו את הגיר, אספו את הפסולת והובילו את הפסולת מאחוריה באמצעות מסוע. ואז הפסולת הזו, הידועה כקלקול, תועבר אל פני השטח באמצעות עגלות רכבת (צד בריטי) או תערבב במים ותשאב אותה דרך צינור (צד צרפתי).

כאשר שקעי ה- TBM נשאו דרך הגיר, היו חייבים לרצף את דפנות המנהרה החדשה שנחפרה בבטון. בטנת בטון זו הייתה לסייע למנהרה לעמוד בלחץ האינטנסיבי מלמעלה וכן לסייע לאיטום המנהרה.

אחת המשימות הקשות ביותר בפרויקט מנהרת התעלה הייתה לוודא כי גם הצד הבריטי של המנהרה וגם הצד הצרפתי נפגשים באמצע. נעשה שימוש בלייזרים וציוד מדידות מיוחד; עם זאת, עם פרויקט כה גדול, איש לא היה בטוח שהוא יעבוד.

מכיוון שמנהרת השירות הייתה הראשונה שנחפרה, ההצטרפות לשני צידי המנהרה הזו היא שגרמה למרץ הגדול ביותר. ב- 1 בדצמבר 1990 חגגה רשמית ישיבת שני הצדדים. שני עובדים, אחד בריטי (גרהאם פג) ואחד צרפתי (פיליפ קוזט), נבחרו בהגרלה להיות הראשונים שלחצו ידיים דרך הפתח. אחריהם מאות עובדים עוברים לצד השני בחגיגת ההישג המדהים הזה. לראשונה בהיסטוריה, בריטניה וצרפת התחברו.

אף שמפגש שני הצדדים במנהרת השירות היה גורם לחגיגה גדולה, זה בהחלט לא היה סוף פרויקט בניית מנהרת הערוץ.

גם הבריטים וגם הצרפתים המשיכו לחפור. שני הצדדים נפגשו במנהרת הריצה הצפונית ב- 22 במאי 1991, ואז, רק חודש לאחר מכן, נפגשו שני הצדדים במרכז מנהרת הריצה הדרומית ב- 28 ביוני 1991.

גם זה לא היה סוף ה בניית מנהרות. כל אלה היו צריכים להוסיף מנהרות קרוסאובר, מנהרות יבשתיות מהחוף למסופים, תעלות הקלה לבוכנה, מערכות חשמל, דלתות חסינות אש, מערכת האוורור ומסילות רכבת. כמו כן, היה צורך לבנות מסופי רכבת גדולים ב Folkestone בבריטניה וב קוקלס בצרפת.

ב- 10 בדצמבר 1993 הושלמה ריצת המבחן הראשונה דרך כל מנהרת הערוץ. לאחר כוונון עדין נוסף, מנהרת הערוץ נפתחה רשמית ב- 6 במאי 1994.

לאחר שש שנות בנייה והוצאת 15 מיליארד דולר (יש מקורות שאומרים כי העלייה של 21 מיליארד דולר), מנהרת הערוץ הייתה סוף סוף שלמה.