חיים פרהיסטוריים בתקופת הפליסטוקן

תקופת הפליסטוקן ייצגה את שיאו של 200 מיליון שנה של התפתחות יונקים, כמו דובים, אריות, ארמדילוס, ואפילו רחם גדל לגדלים גדולים במיוחד, ואז נכחד בגלל שינויי אקלים ואנושות טורף. הפליסטוקן הוא התקופה האחרונה בשם עידן קנוזואי (לפני 65 מיליון שנה עד ימינו) והיא התקופה הראשונה של התקופה הרבעונית, שנמשכת עד ימינו.

סיומה של התקופה פליסטוקן (לפני 20,000 עד 12,000 שנה) היה מסומן על ידי עידן קרח עולמי, שהוביל ל הכחדה של יונקים רבים של מגפאונה. מה שרוב האנשים לא יודעים זה שהאינטרנט הזה "עידן הקרח"היה האחרון מבין לא פחות מ -11 עידני הקרח של הפליסטוקן, שזורים במרווחים ממוזגים יותר שנקראו 'בין גזעיות'. בתקופות אלה, חלק גדול מצפון אמריקה ואירואסיה היו מכוסים על ידי קרח, ורמות האוקיינוס ​​צנחו על ידי מאות רגליים.

תריסר עונות הקרח של תקופת הפליסטוקן עוררו הרס על יונקים של מגפאונה, שהדוגמאות הגדולות שבהם פשוט לא הצליחו למצוא מספיק מזון כדי לקיים את אוכלוסיותיהם. התנאים היו קשים במיוחד בצפון ובדרום אמריקה ובאירואסיה, שם היה הפליסטוקן המנוח עד להכחדתו של סמילודון ( טייגר שיניים-סאבר

מנקודת המבט של בני האדם המודרניים, ההתפתחות החשובה ביותר של תקופת הפליסטוקן הייתה ההתפתחות המתמשכת של קופי האדם ההומינידים. בתחילת הפליסטוקן, Paranthropus ו- אוסטרלופיתקוס עדיין היו קיימים; אוכלוסייה של האחרונים ככל הנראה הולידה הומו ארקטוס, שבעצמה התמודדה עם הניאנדרטלים (הומו ניאנדרלתנסיס) באירופה ובאסיה. בסוף הפליסטוקן, הומו ספיינס הופיעו והתפשטו ברחבי העולם, ועזרו לזרז את הכחדתם של יונקי המגפאונה שאנשים קדומים אלה צדו אחר מזון או חוסלו למען ביטחונם.

במהלך תקופת הפליסטוקן המשיכו מיני העופות לפרוח מסביב לעולם, מאכלסים נישות אקולוגיות שונות. למרבה הצער, הציפורים הענקיות, חסרות המעוף, של אוסטרליה וניו זילנד, כמו דינוריס (מואה הענק) ודרומוריס (ציפור הרעם), נכנעו במהרה לטורפים על ידי מתיישבים אנושיים. כמה ציפורי פליסטוקן, כמו דודו וה יונת הנוסעים, הצליחו לשרוד היטב בתקופות היסטוריות.

בדומה לציפורים, סיפור הזוחלים הגדול של תקופת הפליסטוקן היה הכחדת המינים הגדולים באוסטרליה וניו זילנד, והבולטת ביותר היא לטאה הענקית הגדולה מגלניה (שמשקלו היה שני טונות) והצב הענק Meiolania (אשר "רק" שקל חצי טון). כמו בני דודיהם ברחבי העולם, זוחלים ענקיים אלה נידונים על ידי שילוב של שינויי אקלים וטורפים של בני אדם מוקדמים.

תקופת הפליסטוקן הייתה עדה להכחדה הסופית של הכריש הענק מגלודון, שהיה טורף הצמרת של האוקיינוסים במשך מיליוני שנים; אם כי אחרת, זו הייתה תקופה יחסית לא מתרחשת בהתפתחותם של דגים, כרישים ויונקים ימיים. אחד ראוי לציון שהופיע בזירה במהלך הפליסטוקן היה הידרודאליס (המכונה פרה הים של סטלר), זוחל של 10 טונות שנכחד רק לפני 200 שנה.

לא היו חידושים מהצומח העיקריים בתקופת הפליסטוקן; במקום זאת, במהלך שני מיליון השנים הללו, העשבים והעצים היו נתון לחסדי הטביעה והעלאת הטמפרטורה לסירוגין. כמו בתקופות קודמות, ג 'ונגלים טרופיים ויערות גשם היו מוגבלים לקו המשווה, עם יערות נשירים וטונדרה עקרה ושדות עשב השולטים באזורים הצפוניים והדרומיים.