גלקסיית שביל החלב: מה שאנחנו יודעים עליו

כאשר אנו מסתכלים אל השמיים בלילה צלול, הרחק מזיהום אור והסחות דעת אחרות, אנו יכולים לראות רף אור חלבי המתפרש על פני השמים. כך קיבלה הגלקסיה הביתית שלנו, שביל החלב, את שמה, וככה היא נראית מבפנים.

שביל החלב מוערך בין 100,000 ל- 120,000 שנות אור מקצה לקצה ומכיל בין 200 ל -400 מיליארד כוכבים.

לימוד הגלקסיה שלנו קשה הוא מכיוון שאיננו יכולים לצאת החוצה ממנה ולהסתכל לאחור. עלינו להשתמש בטריקים חכמים כדי ללמוד את זה. למשל, אנו מסתכלים על כל חלקי הגלקסיה ואנחנו עושים זאת בכל הזמינים להקות קרינה. ה רדיו ו אינפרא אדום הלהקות, למשל, מאפשרות לנו להציץ באזורים בגלקסיה המלאים בגז ואבק ולראות כוכבים שנמצאים בצד השני. פליטת רנטגן מספרת לנו היכן נמצאים האזורים הפעילים ואור גלוי מראה לנו היכן קיימים הכוכבים והערפיליות.

לאחר מכן אנו משתמשים בטכניקות שונות כדי למדוד את המרחקים לחפצים שונים ולמפות את כל המידע הזה יחד כדי לקבל מושג היכן כוכבים וענני גז נמצאים ואיזה "מבנה" קיים בגלקסיה.

בתחילה, כאשר הדבר נעשה, התוצאות הצביעו על פיתרון כי דרך החלב הייתה א גלקסיה ספירלית. בבדיקה נוספת עם נתונים נוספים ומכשירים רגישים יותר, מדענים מאמינים כעת כי אנו שוכנים למעשה בתת-גלקסיות ספירליות הידועות כ

גלקסיות אלה זהות למעשה לגלקסיות ספיראליות רגילות למעט העובדה שיש להן לפחות "מוט" העובר דרך בליטה של ​​הגלקסיה שממנה נמתחות הזרועות.

עם זאת, יש הטוענים כי בעוד שמבנה החסימה המורכב המועדף על ידי רבים אפשרי, הוא יהפוך את זה שביל החלב שונה לגמרי מגלקסיות ספירלה מסורגות שאנו רואים וייתכן שאנו חיים במקום זאת גלקסיה לא סדירה. זה פחות סביר, אך לא מחוץ לתחום האפשרות.

מערכת השמש שלנו ממוקם כשני שליש מהיציאה ממרכז הגלקסיה, בין שניים מזרועות הספירלה.

זהו למעשה מקום נהדר להיות בו. להיות בבליטה המרכזית לא יהיה מועדף מכיוון שצפיפות הכוכבים גבוהה בהרבה ויש שיעור גבוה משמעותית של סופרנובות מאשר באזורים החיצוניים של הגלקסיה. עובדות אלה הופכות את הבליטה פחות "בטוחה" לחיי הכושר לטווח הארוך של החיים על כוכבי לכת.

להיות באחת מזרועות הספירלה זה גם לא כל כך גדול, מאותן סיבות. צפיפות הגז והכוכבים שם הרבה יותר גבוהה, מה שמגדיל את הסיכוי להתנגשות במערכת השמש שלנו.

ישנן שיטות שונות בהן אנו משתמשים כדי להעריך את גיל הגלקסיה שלנו. מדענים השתמשו בשיטות התיארוך של כוכבים עד כה בכוכבים ישנים ומצאו כמה ישנים כמו 12.6 מיליארד שנה (אלה באשכול הכדורי M4). זה קובע גבול תחתון לגיל.

שימוש בזמני קירור של גמדים לבנים ישנים נותן הערכה דומה של 12.7 מיליארד שנים. הבעיה היא שהטכניקות הללו מתארכות עצמים בגלקסיה שלנו שלא היו בהכרח קיימות בזמן היווצרות הגלקסיה. גמדים לבניםלמשל, הם שרידים מהממים שנוצרו לאחר שכוכב מסיבי מת. כך שההערכה אינה נמשכת בערך חייו של הכוכב בן האב או את הזמן שלקח לצורה של האובייקט האמור.

אך לאחרונה, נעשה שימוש בשיטה להערכת גילם של הגמדים האדומים. כוכבים אלו חיים חיים ארוכים ונוצרים בכמויות גדולות. לכן יוצא שחלקם היו נוצרים בימיה הראשונים של הגלקסיה והם היו קיימים היום. אחד מהם התגלה לאחרונה בהילה הגלקטית כגיל 13.2 מיליארד שנה. זה רק כחצי מיליארד שנה אחרי המפץ הגדול.

כרגע זו הערכה הטובה ביותר שלנו לגיל הגלקסיה שלנו. ישנן טעויות טבועות במדידות אלה מכיוון שהמתודולוגיות, למרות הגיבוי במדע רציני, אינן חסינות כדורים לחלוטין. אך בהינתן הראיות האחרות שיש, זה נראה ערך סביר.

זמן רב חשבו כי שביל החלב נמצא במרכז היקום. בתחילה זה ככל הנראה נובע מהיבריס. אך מאוחר יותר נראה היה כי כל כיוון בו אנו מסתכלים הכל מתרחק מאיתנו ויכולנו לראות את אותו מרחק לכל כיוון. זה הוביל לתפיסה שאנחנו חייבים להיות במרכז.

עם זאת, ההיגיון הזה לקוי מכיוון שאיננו מבינים את הגיאומטריה של היקום, ואנחנו אפילו לא מבינים את אופי גבול היקום.

אז הקצרה היא שאין לנו דרך אמינה לספר איפה אנחנו ביקום. ייתכן שאנחנו נמצאים בקרבת המרכז - אם כי לא סביר שזה נוכח גילו של שביל החלב יחסית לגיל היקום - או שאנחנו עשויים להיות כמעט בכל מקום אחר. למרות שאנחנו בטוחים למדי שאנחנו לא קרובים לקצה, לא משנה מה זה אומר, אנחנו לא ממש בטוחים.

בעוד שבאופן כללי כל דבר ביקום נסוג מאיתנו. לראשונה הבחינו בכך אדווין האבל והיא הבסיס לחוק האבל. יש קבוצה של חפצים שקרובים אלינו מספיק כדי שנוכל לתקשר איתם בכבדות ויוצרים קבוצה.

הקבוצה המקומית, כידוע, מורכבת מ- 54 גלקסיות. מרבית הגלקסיות הן גלקסיות ננסיות, כאשר שתי הגלקסיות הגדולות ביותר הן שביל החלב והאנדרומדה הסמוכה.

שביל החלב ואנדרומדה נמצאים במסלול התנגשות וצפויים להתמזג לגלקסיה יחידה בעוד כמה מיליארד שנים, ככל הנראה ויוצרים גלקסיה אליפטית גדולה.