מתי שמות משפחה לראשונה נעשה שימוש פופולרי באירופה של המאה ה -12, אנשים רבים הגיעו לזיהוי על ידי מה שהם עשו לפרנסתם. נפח בשם ג'ון הפך לג'ון סמית '. אדם שהתפרנס טחינת קמח מדגן לקח את השם מילר. האם שם המשפחה שלך מגיע מהעבודה שאבותיהם עשו לפני זמן רב?
עיסוק: ששזוף צאן או עור
שם המשפחה של בארקר עשוי לנבוע מהמילה הנורמנית ברכיים, כלומר "רועה", האדם המשגיח על עדת כבשים. לחילופין, נביח יכול היה גם להיות "שזוף עור", מהאנגלית התיכונה לנבוח, כלומר "לשיזוף."
כיבוש: דייר
גברים ששמו שחור עשויים להיות צבעי בדים שהתמחו בצבעים שחור. בתקופת ימי הביניים, כל הבד היה במקור לבן והיה צריך לצבוע כדי ליצור בד צבעוני.
כיבוש: שליח
אדם שהסיע עגלה שנמשכה על ידי שוורים, נושא סחורות מעיירה לעיר, נקרא קרטר. עיסוק זה הפך בסופו של דבר לשם המשפחה ששימש לזיהוי גברים רבים כאלה.
כיבוש: נרות
מהמילה הצרפתית 'נברשת', שם המשפחה של צ'נדלר התייחס לעתים קרובות לאדם שהכין או מכר נרות או סבון של דגי גרגרים או שיפון. לחלופין, יתכן שהם היו סוחר קמעונאות בהפרשות ואספקה או ציוד מסוג מסוים, למשל "נודד אוניות".
כיבוש: יצרנית חבית
משתף פעולה היה מי שעשה חביות עץ, אגרטלים או פחים; עיסוק שבדרך כלל הפך לשם שאליו מכונים שכניהם וחבריהם. הקשורים ל- COOPER הוא שם המשפחה HOOPER, שהתייחס לבעלי המלאכה שיצרו את חישוקי המתכת או העץ בכדי לקשור את החביות, הארונות, הדליים והחביות שנעשו על ידי לוליינים.
כיבוש: דייג
שם תעסוקתי זה נובע מהמילה האנגלית הישנה דתיים, כלומר "לתפוס דגים." איות חלופי של אותו שם משפחה תעסוקתי כולל פישר (גרמנית), פישר (צ'כית ופולנית), ויסר (הולנדית), דה ויסצ'ר (פלמי), פישר (דנית) ופישקר (נורווגית).
כיבוש: מתאבק או ז'וסטר אלוף
אדם חזק שהיה אלוף בלחימה או בהיאבקות אולי נקרא בשמו של שם משפחה זה, קמפ נובע מהמילה האנגלית התיכונה קמפה, שהגיעו מאנגלית ישנה קמפה, כלומר "לוחם" או "אלוף".
כיבוש: מילר
אדם שהתפרנס טוחן קמח מדגן לקח לעתים קרובות את שם המשפחה מילר. אותו עיסוק הוא גם מקורם של איותים רבים ושונים של שם המשפחה, ביניהם מילאר, מולר, מולר, מוהלר, מולר, מולר ומולר.
כיבוש: עובד מתכת
כל מי שעבד עם מתכת נקרא סמית '. שחורסמית ' עבד עם ברזל, לבןסמית ' עבד עם פח, וזהבסמית ' עבד עם זהב. זה היה אחד העיסוקים הנפוצים ביותר בתקופת ימי הביניים, לכן אין זה פלא ש- SMITH היא כיום בין שמות המשפחה הנפוצים בעולם.
כיבוש: מייסון
שם משפחה זה הוענק לרוב לבונה מסוג מיוחד; מישהו שהתמחה בבניית קירות ומבני קיר. מעניין שזה יכול להיות גם שם תעסוקתי למי שהרתיח מי ים כדי לחלץ את המלח, מהאנגלית התיכונה ובכן (he), כלומר "להרתיח."
מאות שמות משפחה נגזרו בתחילה מעיסוקו של הנושא המקורי. כמה דוגמאות כוללות: באומן (קשת), בארקר (שזוף עור), קולייר (מוכר פחם או פחם), קולמן (אחד שאסף פחם), קלוג (מגדל חזירים), לורימר (אחד שיצר דרבנות וקטעים), פרקר (מישהו האחראי על פארק ציד), סטודארד (מגדל סוסים) וטוקר או ווקר (מי שעבד בד גולמי על ידי הכאה ורמיסתו במים).