הגנרל קרל שפאץ במלחמת העולם השנייה

קרל א. שפץ נולד בבוירטאון, פנסילווניה ב- 28 ביוני 1891. השני "א" בשמו משפחתו התווסף בשנת 1937, כשהוא נמאס מאנשים שלא מבטאים את שם המשפחה. הוא התקבל לווסט פוינט בשנת 1910, הוא זכה לכינוי "טואי" בגלל הדמיון שלו לחבר הצוער פ. ג'. טוהיי. לאחר שסיים את לימודיו בשנת 1914, שובץ ספאץ לראשונה לחיל הרגלים ה -25 בצריף שופילד, HI, כסגן שני. כשהגיע באוקטובר 1914, הוא נשאר עם היחידה במשך שנה לפני שהתקבל לאימוני תעופה. בנסיעתו לסן דייגו למד בבית הספר התעופה וסיים את הלימודים ב- 15 במאי 1916.

Spaatz הועלה לטייסת האייר הראשונה, בו השתתף האלוף ג'ון ג'יי. Pershingזה משלחת ענישה נגד המהפכן המקסיקני וילה פנצ'ו. כשהוא טס מעל המדבר המקסיקני, הועלה ספאץ לסגן הראשון ב- 1 ביולי 1916. עם סיום המשלחת, הוא העביר לטייסת הארו השלישית בסן אנטוניו, טקסס במאי 1917. לאחר שהוקדם לקברניט באותו חודש, החל במהרה להתכונן למשלוח לצרפת כחלק מכוח המשלוח האמריקני. בפיקוד על טייסת האיירו ה -31 כשהגיע לצרפת, ספאץ הובא במהרה לחובות האימונים באיסמונדון.

למעט חודש בחזית הבריטית, נותר שפאץ באיסמונדון מ -15 בנובמבר 1917 עד 30 באוגוסט 1918. כשהצטרף לטייסת ה -13 הוא הוכיח טייס מיומן וזכה במהירות לקידום למנהיג הטיסה. במהלך חודשיים שלו בחזית, הוא השפיל שלושה מטוסים גרמנים והרוויח את צלב השירות המובחן. עם סיום המלחמה, הוא נשלח תחילה לקליפורניה ואחר כך לטקסס כקצין שירות האוויר של המחלקה המערבית.

שפאץ הועלה לדרגת רב סרן ב -1 ביולי 1920, ובילה את ארבע השנים הבאות כקצין אווירי באזור הגיס השמיני ומפקד קבוצת המרדף הראשון. לאחר סיום לימודיו בבית הספר האווירי טקטי בשנת 1925, הוא שובץ למשרד ראש חיל האוויר בוושינגטון. ארבע שנים לאחר מכן, ספאץ 'זכה לתהילה מסוימת כאשר פיקד על מטוסי הצבא סימן שאלה שקבע שיא סיבולת של 150 שעות, 40 דקות ו -15 שניות. מקיף את אזור לוס אנג'לס, סימן שאלה נותרה על ידי השימוש בהליכי תדלוק פרימיטיביים באוויר.

במאי 1929 עבר שפאץ למפציצים וקיבל פיקוד על קבוצת ההפצצות השביעית. לאחר שהוביל את אגף ההפצצות הראשון, התקבל שפאץ בבית הספר לפיקוד ולמטכ"ל בפורט לוונוורת 'באוגוסט 1935. בזמן סטודנט שם הועלה לדרגת סגן אלוף. בסיום יוני שלאחר מכן הוקצה למשרד ראש חיל האוויר כעוזר המנכ"ל בינואר 1939. עם פרוץ מלחמת העולם השנייה באירופה הועלה ספאץ באופן זמני לקולונל באותו נובמבר.

בקיץ הבא נשלח לאנגליה למספר שבועות כמשקיף עם חיל האוויר המלכותי. כשחזר לוושינגטון, קיבל מינוי כעוזרו של מפקד חיל האוויר, בדרגתו של תא"ל. עם איום נייטרליות אמריקנית, ספאץ מונה לראש צוות המטה במטה חיל האוויר ביולי 1941. בעקבות התקפה על פרל הארבור וכניסת ארצות הברית לסכסוך, קודאץ 'הועלה לדרגה זמנית של אלוף וכונה לראש מפקד הקרב של חיל האוויר.

לאחר כהונה קצרה בתפקיד זה, ספאץ לקח פיקוד על חיל האוויר השמיני והואשם בהעברת היחידה לבריטניה כדי להתחיל בפעולות נגד הגרמנים. כשהגיע ליולי 1942, הקים שפאץ בסיסים אמריקאיים בבריטניה והחל להטיס פשיטות נגד הגרמנים. זמן קצר לאחר בואו, ספאץ מונה גם כמפקד כוחות הכוח הצבאיים של ארה"ב בתיאטרון האירופי. על מעשיו עם חיל האוויר השמיני, הוא זכה בלגיון הכשרון. עם השמינית שהוקמה באנגליה, ספאץ 'עזב להוביל את חיל האוויר השתים עשרה בצפון אפריקה בדצמבר 1942.

חודשיים לאחר מכן הועלה לדרגתו של סגן אלוף. עם סיום ה צפון אפריקה בקמפיין, ספאץ הפך לסגן מפקד כוחות האוויר של בעלות הברית בים התיכון. בינואר 1944 הוא חזר לבריטניה כדי להיות מפקד כוחות האוויר האסטרטגיים של ארה"ב באירופה. בתפקיד זה הוא הוביל את קמפיין ההפצצה האסטרטגי נגד גרמניה. תוך כדי התמקדות בתעשייה הגרמנית, מפציציו פגעו גם ביעדים ברחבי צרפת לתמיכה בשטח פלישת נורמנדי ביוני 1944. על הישגיו בהפצצה הוענק לו רוברט ג'יי. גביע קולייר להישגים בתעופה.

הועלה לדרגת אלוף ב 11 במרץ 1945, הוא נשאר באירופה דרך הכניעה הגרמנית לפני שחזר לוושינגטון. כשהגיע ליוני הוא עזב את החודש שלאחר מכן כדי להיות מפקד כוחות האוויר האסטרטגיים של ארה"ב באוקיאנוס השקט. ביסס את מטהו בגואם, הוא הוביל את מסעות ההפצצה הסופיים של ארה"ב נגד יפן תוך שימוש בשטח B-29 Superfortress. בתפקיד זה פיקח שפאץ על השימוש בפצצות האטום הירושימה ונגסאקי. עם כניעתה של היפנים, שפאץ היה חבר המשלחת שפיקחה על חתימת מסמכי הכניעה.

עם המלחמה חזר שפאץ למפקדת חיל האוויר באוקטובר 1945, והועלה לדרגת קבע של אלוף. ארבעה חודשים לאחר מכן, לאחר פרישתו של הגנרל הנרי ארנולד, ספאץ מונה למפקד כוחות האוויר של הצבא. בשנת 1947, עם מעבר חוק הביטחון הלאומי והקמת חיל האוויר האמריקני כשירות נפרד, הנשיא הארי ס. טרומן בחר בספאץ לכהן כראש המטה הראשון של חיל האוויר האמריקני. הוא נשאר בתפקיד זה עד פרישתו ב- 30 ביוני 1948.

כשהוא עזב את הצבא שימש שפאץ כעורך לענייני צבא חדשות מגזין עד 1961. במהלך תקופה זו מילא גם את תפקיד המפקד הלאומי של הסיור האזרחי (1948-1959) וישב בוועדה של היועצים הבכירים של הרמטכ"ל (1952-1974). שפאץ נפטר ב- 14 ביולי 1974, ונקבר באקדמיה לחיל האוויר האמריקני בקולורדו ספרינגס.

• מגזין חיל האוויר: קרל א. ספאץ
• סקירה של קרל שפץ