רוב הבאגים זוחלים ורבים באגים עפים, אך רק מעטים שולטו באומנות הקפיצה. חרקים ועכבישים מסוימים יכולים לזרוק את גופם באוויר כדי להימלט מסכנה. להלן חמישה באגים שקופצים, והמדע שמאחורי איך הם עושים את זה.
חגבים, ארבה וחברים אחרים מהסדר אורטופטרה הם בין באגי הקפיצות המיומנים ביותר בכוכב הלכת. למרות שכל שלושת הזוגות של רגליהם מורכבים מאותם חלקים, הרגליים האחוריות משתנות באופן ניכר לקפיצה. עצם הירך האחורית של חגב בנויה כמו ירכיים של מפתח גוף.
שרירי הרגליים הבשרניים האלה מאפשרים לחגב לדחוף את האדמה עם הרבה כוח. כדי לקפוץ, חגב או ארבה מכופף את רגליו האחוריות ואז מרחיב אותן במהירות עד שהוא כמעט על בהונותיו. זה מייצר דחף משמעותי ומשגר את החרק לאוויר. חגבים יכולים לנסוע פעמים רבות באורך גופם רק על ידי קפיצה.
פרעושים יכולים לזנק מרחקים עד פי 100 מאורך גופם, אך אין לך שרירי רגליים בשרניות כמו חגבים. מדענים השתמשו במצלמות במהירות גבוהה כדי לנתח את פעולת הקפיצה של הפרעוש, ובמיקרוסקופ אלקטרונים כדי לבחון את האנטומיה בהגדלה גבוהה. הם גילו שפרעושים אולי נראים פרימיטיביים, אך הם משתמשים בביומכניקה מתוחכמת בכדי להשיג את הביצועים הספורטיביים שלהם.
במקום שרירים, לפשפשים יש רפידות אלסטיות העשויות מרסילין, חלבון. כרית השרף מתפקדת כמו קפיץ מתוח, ומחכה לשחרור האנרגיה האגורה שלו לפי דרישה. כאשר מתכוננים לקפיצה, פרעוש אוחז לראשונה בקרקע בעזרת עמוד שדרה מיקרוסקופי על כפות רגליו ושוקיו (נקרא למעשה טרסי וטביות). הוא דוחף את רגליו ומשחרר את המתח בכרית השרף, מעביר כמות אדירה של כוח לקרקע ומשיג הרמה.
קפיצים לפעמים טועים כפרעושים ואפילו משתמשים בכינוי פרחי שלג בבתי גידול חורפיים. לעתים רחוקות הם מודדים יותר מ- 1/8th סנטימטר, וסביר להניח שלא ישים לב לולא הרגל שלהם להעיף את עצמם באוויר כאשר הם מאוימים. קפיצים נקראים בגלל שיטת הקפיצה הלא שגרתית שלהם.
זנב קפוץ, תלוי תחת בטנו, מסתיר תוספת דמוית זנב הנקראת פרבולה. רוב הזמן, הפרבולה מאובטחת במקום על ידי יתד בטן. הפרבולה מוחזקת תחת מתח. אם זנב הקפיצה יחוש איום מתקרב, הוא משחרר מייד את הפרבולה המכה על האדמה בכוח מספיק בכדי להניע את זנב הקפיץ לאוויר. קפיצים יכולים להגיע לגבהים נעלים של כמה סנטימטרים בעזרת פעולה מעוטת זו.
עכבישים קופצים ידועים בזכות כישוריהם הקופצים, כפי שאפשר לנחש משמם. עכבישים זעירים אלה משליכים את עצמם באוויר, לעיתים ממשטחים גבוהים יחסית. לפני הקפיצה הם מהדקים קו בטיחות משי למצע, כך שיוכלו לטפס מסכנה אם יהיה צורך.
בניגוד לחגבים, לעכבישים הקופצים אין רגליים שריריות. למעשה, אין להם אפילו שרירי extensor בשניים ממפרקי הרגליים שלהם. במקום זאת, עכבישים קופצים משתמשים בלחץ דם כדי להזיז את רגליהם במהירות. שרירים בגוף העכביש מתכווצים ומכריחים דם באופן מיידי לרגליו. זרימת הדם המוגברת גורמת להתרחבות הרגליים והעכביש נשא באוויר.
חיפושיות לחץ יכולות גם הן להטיס באוויר, להטות את עצמן גבוה באוויר. אבל בניגוד לרוב מגשפי האלופות האחרים שלנו, חיפושיות לחץ לא משתמשות ברגליים כדי לקפוץ. הם נקראים בגלל צליל הלחיצה הנשמע שהם משמיעים ברגע ההרמה.
כאשר חיפושית קליק נעוצה על גבו, היא לא יכולה להשתמש ברגליים כדי להתהפך. עם זאת זה יכול לקפוץ. איך חיפושית יכולה לקפוץ מבלי להשתמש ברגליה? גופה של חיפושית קליק מחולק בצורה מסודרת לשני חצאים, ואליהם מצטרף שריר אורך המתוח מעל ציר. יתד נועל את הציר במקום, והשריר המורחב אוגר אנרגיה עד הצורך. אם חיפושית הלחיצה צריכה לתקן את עצמה במהירות, היא מקשתת את גבה, משחררת את יתד ו- POP! בלחיצה חזקה, החיפושית משוגרת לאוויר. עם כמה פיתולים אקרובטיים באמצע הדרך, חיפושית הלחיצה נוחתת, בתקווה על רגליה.
"קפיצים, "מאת דייוויד ג'יי. שטלר וג'ניפר א. אנדון, 20 באפריל 2015, המחלקה לאנטומולוגיה באוניברסיטת אוהיו.
"חגבים", מאת ג'וליה ג'ונסון, אוניברסיטת אמפוריה.