בין אם מדובר בציורים על קירות המערה או בכתבים המסותתים באבן, האנושות רושמת היסטוריה מתחילת הזמן. היכולת ל לתעד את ההיסטוריה בצילום עם זאת, היא המצאה עדכנית יותר, החל מה- טיפוס יום בשנת 1838. תצלומים מספקים חשיבות רבה קשר חזותי לאבותינו. מאפיינים גופניים משפחתיים משותפים, תסרוקות, סגנונות לבוש, מסורות משפחתיות, אירועים מיוחדים ועוד מספקים תיאור גרפי של חייהם של אבות אבותינו, אך אם לא נדאג לתמונות שלנו כראוי, חלק מההיסטוריה שלנו תדעך מיד יחד עם אותם יקרים תמונות.
גורמים סביבתיים כמו טמפרטורה, לחות ואור שמש משפיעים על התצלומים יותר מכל גורם אחר. תנאים מחזוריים (חום ולחות גבוה ואחריו מזג אוויר קר ויבש כמו שתמצאו בעליית גג או במרתף) הם רע במיוחד לצילומים ועלול לגרום לפיצוח והפרדת התחליב (תמונה) מהתמיכה (בסיס הנייר של תמונה). עפר, אבק ושמן הם גם אשמים גדולים להתדרדרות הצילומית.