ארכיאולוגים מצאו את המנעול העתיק ביותר הידוע בשרידי ארמון חורסאבאד ליד נינווה. המנעול הוערך כ -4,000 שנה. זה היה מבשר למנעול מסוג סוג פינים, ושכיח מצרי נעילה לזמן. מנעול זה פעל באמצעות בריח עץ גדול כדי לאבטח דלת, עם חריץ עם כמה חורים במשטח העליון. החורים היו מלאים יתדות עץ שמנעו את פתיחת הבריח.
המנעול המחוסן היה גם קיים מימי קדם והוא נותר עיצוב המנעול והמפתח המוכרים ביותר בעולם המערבי. מנעולי האלומיניום הראשונים הופיעו בין השנים 870 ל- 900, ומיוחסים לאנגלים.
רומאים אמידים לעתים קרובות שמרו את חפצי הערך שלהם בקופסאות מאובטחות בתוך משקי הבית שלהם וענדו את המפתחות כטבעות על אצבעותיהם.
במהלך התקופה של המאה ה -18 וה -19, בין השאר עד תחילת המאה העשרים מהפכה תעשייתית, התרחשו פיתוחים טכניים רבים במנגנוני הנעילה שהוסיפו לאבטחתם של מכשירי נעילה נפוצים. זה היה בתקופה זו שאמריקה עברה מייבוא חומרה לדלת לייצור ואפילו לייצוא חלק.
הפטנט המוקדם ביותר למנעול כוס סיכות בעל פעולה כפולה הוענק לרופא האמריקני אברהם או. סטנסברי באנגליה בשנת 1805, אך הגרסה המודרנית, שנמצאת בשימוש כיום, הומצאה על ידי אמריקה לינוס ייל, האב בשנת 1848. אבל מנעולנים מפורסמים אחרים רשמו פטנט על המנעול שעוצב לפני ואחרי הלינוס.
רוברט בארון
הניסיון הרציני הראשון לשיפור אבטחת המנעול נעשה בשנת 1778 באנגליה. רוברט בארון רשם פטנט על מנעול כוס כפול משחק.
ג'וזף ברמה רשם פטנט על מנעול הבטיחות בשנת 1784. המנעול של ברמה נחשב בלתי ניתן לבחירה. הממציא המשיך ליצור מכונה הידרוסטטית, משאבת בירה, ארבע הזין, מחדד מרצד, מטלטל עובד ועוד.
ג'יימס סרגנט
בשנת 1857 המציא ג'יימס סרגנט את מנעול השילוב המוצלח הראשון המפתח להחלפת מפתחות. המנעול שלו הפך פופולרי בקרב יצרנים בטוחים ומחלקת האוצר של ארצות הברית. בשנת 1873, סרגנט רשם פטנט על מנגנון נעילת זמן שהפך לאב-טיפוס של השימוש בהם בכספות בנק עכשוויות.
שמואל סגל
מר סמואל סגל (שוטר לשעבר בעיר ניו יורק) המציא את מנעולי ההוכחה הראשונים לג'ימי בשנת 1916. סגל מחזיק למעלה מעשרים וחמישה פטנטים.
הארי שורף
סורף הקים את חברת מאסטר המנעול בשנת 1921 ורשם פטנט על מנעול משופר. באפריל 1924 הוא קיבל פטנט (ארה"ב 1,490,987) על מעטפת המנעול החדשה שלו. סורף יצר מנעול שהיה חזק וגם זול באמצעות מארז בנוי משכבות מתכת, כמו דלתות של קמרון בנקאי. הוא תכנן את מנעולו באמצעות פלדה למינציה.
לינוס ייל האב
לינוס ייל המציא מנעול כוס סיכות בשנת 1848. בנו השתפר במנעולו באמצעות מפתח קטן ושטוח עם קצוות משוננים שהוא הבסיס למנעולי הכבל המודרניים.
לינוס ייל הבן (1821 עד 1868)
אמריקני, לינוס ייל הבן היה מהנדס מכונות וייצר מנעולים, אשר רשם פטנט על מנעול סיכות גליל בשנת 1861. ייל המציא את מנעול השילוב המודרני בשנת 1862.