חוקר סיני מהמאה ה -15 צ'נג הו

עשרות שנים לפני כריסטופר קולומבוס הפליגו באוקיינוס ​​בכחול בחיפוש אחר מסלול מים לאסיה, הסינים בחנו את האוקיאנוס ההודי ואת המערב האוקיאנוס השקט עם שבעה מסעות של "צי האוצר" שחיזק את השליטה הסינית על חלק גדול מאסיה ב -15 מאה.

צי האוצר פיקד על ידי אדמירל סריס חזק עונה לשם צ'נג הו. צ'נג הו נולד בסביבות 1371 במחוז יונאן הדרום-מערבי של סין (מעט צפונית ללאוס) עם נמל התעופה שם מא הו. אביו של מה הו היה חאג'י מוסלמי (שעלה לרגל למכה) ושם המשפחה של מא שימש את המוסלמים בייצוג המילה. מוחמד.

כאשר מא הו היה בן עשר (בסביבות 1381), הוא נלכד יחד עם ילדים אחרים כאשר הצבא הסיני פלש ליונאן להשתלט על האזור. בגיל 13 הוא סורס, כמו גם אסירים צעירים אחרים, והוא הוצב כמשרת במשק ביתו של בנו הרביעי של הקיסר הסיני (מתוך עשרים ושש בנים בסך הכל), פרינס ג'ו די.

מא הו הוכיח את עצמו כמשרת יוצא דופן של הנסיך ג'ו די. הוא התמקצע באומנויות המלחמה והדיפלומטיה ושירת כקצין הנסיך. ג'ו די שינה את מאה הו לתפקיד צ'נג הו מכיוון שסוסו של הסריח נהרג בקרב מחוץ למקום שנקרא ג'נגלונבה. (צ'נג הו הוא גם ג'נג הוא בתעתיק החדש של פינין לסינית, אך הוא מכונה עדיין צ'נג הו). צ'נג הו נודע גם בשם סן באו שפירושו "שלושה תכשיטים".

צ'נג הו, שנאמר שגובהו היה מטר וחצי, קיבל כוח גדול יותר כשג'ו די הפך לקיסר בשנת 1402. שנה לאחר מכן מינה ג'ו די את אדמירל צ'נג הו והורה לו לפקח על בניית צי אוצרות כדי לחקור את הים סביב סין. האדמירל צ'נג הו היה הסריח הראשון שמונה לתפקיד צבאי כה גבוה בסין.

צי האוצר הראשון כלל 62 ספינות; ארבע היו סירות עץ ענקיות, מהגדולות שנבנו אי פעם בהיסטוריה. אורכם היה כ -122 מטר ורוחב של 160 מטר (50 מטר). הארבע היו ספינות הדגל של צי 62 הספינות שהורכבו בנאנג'ינג לאורך נהר יאנגצה (צ'אנג). בצי היו כלולות ספינות סוסים באורך 339 מטר (103 מטר) שלא נשאו דבר מלבד סוסים, אוניות מים שהובילו מים מתוקים לצוות, למשלוחי חיילים, ספינות אספקה ​​וספינות מלחמה למתקפה והגנה צרכי. הספינות התמלאו באלפי טונות של סחורות סיניות כדי לסחור בהן עם אחרים במהלך ההפלגה. בסתיו 1405 הצי היה מוכן לצאת עם 27,800 איש.

הצי השתמש במצפן, שהומצא בסין במאה ה -11, לצורך ניווט. מקלות קטורת מדורגים נשרפו כדי למדוד זמן. יום אחד היה שווה ל 10 "שעונים" של 2.4 שעות כל אחד. נווטים סיניים קובעים קו רוחב באמצעות ניטור הכוכב הצפוני (פולאריס) בחצי הכדור הצפוני או הצלב הדרומי בחצי הכדור הדרומי. ספינות צי האוצר התקשרו זו עם זו באמצעות דגלים, פנסים, פעמונים, יונים נשאות, גונגים וכרזות.

יעד המסע הראשון של צי האוצר היה קליקוט, הידוע כמרכז סחר מרכזי בחופה הדרום-מערבי של הודו. הודו "התגלתה" בתחילה על ידי חוקר היבשת הסיני הסואן-טנג במאה השביעית. הצי נעצר בווייטנאם, ג'אווה ומלאקה, ואז פנה מערבה מעבר לרחבה האוקיינוס ​​ההודי ל סרי לנקה וקליקוט וקוצ'ין (ערים בחוף הדרום-מערבי של הודו). הם נשארו בהודו כדי להחליף סחר מסוף 1406 לאביב 1407 כאשר השתמשו במשמרת המונסון כדי להפליג לעבר הבית. בהפלגה חזרה, צי האוצר נאלץ להילחם בפיראטים ליד סומטרה במשך מספר חודשים. בסופו של דבר, הצליחו אנשיו של צ'נג הו ללכוד את מנהיג הפיראטים ולקחת אותו לבירה הסינית נאנג'ינג, והגיע בשנת 1407.

הפלגה שנייה של צי האוצר יצאה למסע חזרה להודו בשנת 1407, אך צ'נג הו לא פיקד על הפלגה זו. הוא נשאר בסין כדי לפקח על תיקון מקדש בעיר הולדתה של האלה האהובה. השליחים הסינים שהיו על סיפונה סייעו להבטיח את כוחו של מלך קליסיקוט. הצי חזר בשנת 1409.

המסע השלישי של הצי (השני של צ'נג הו) בין השנים 1409 ל- 1411 כלל 48 אוניות ו -30,000 איש. זה הלך מקרוב אחר תוואי המסע הראשון אך צי האוצר הקים יזמים (מחסנים) ומאגרים לאורך מסלולם כדי להקל על סחר ואחסון סחורות. בהפלגה השנייה מלך ציילון (סרי לנקה) היה אגרסיבי; צ'נג הו הביס את כוחות המלך וכבש את המלך שייקח אותו לננג'ינג.

בסוף 1412, צ'נג הו הצטווה על ידי ג'ו די לבצע משלחת רביעית. רק בשלהי 1413 או בתחילת 1414 יצא צ'נג הו למסע שלו עם 63 אוניות ו -28,560 איש. מטרת טיול זה הייתה להגיע למפרץ הפרסי בהורמוז, הידועה כעיר בעלת עושר וסחורות מדהימים, כולל פנינים ואבנים יקרות הנחשק מאוד על ידי הקיסר הסיני. בקיץ 1415 חזר צי האוצר עם שפע של סחורות מהמפרץ הפרסי. ניתוקים ממסע זה הפליגו דרומה לאורך החוף המזרחי של אפריקה כמעט דרומה כמו מוזמביק. במהלך כל מסעותיו של צ'נג הו, הוא החזיר דיפלומטים ממדינות אחרות או עודד שגרירים לנסוע לבירה נאנג'ינג בעצמם.

המסע החמישי נצטווה בשנת 1416 להחזיר את השגרירים שהגיעו ממדינות אחרות. צי האוצר יצא בשנת 1417 וביקר במפרץ הפרסי ובחוף המזרחי של אפריקה, והחזיר שליחים בדרך. הם חזרו בשנת 1419.

הפלגה שישית הושקה באביב 1421 וביקרה בדרום מזרח אסיה, הודו, המפרץ הפרסי ואפריקה. בשלב זה אפריקה נחשבה ל"סין "אל דוראדו, "מקור לעושר. צ'נג הו חזר בסוף 1421 אך יתרת הצי לא הגיעה לסין עד שנת 1422.

הקיסר ג'ו די נפטר בשנת 1424 ובנו ג'ו גאוז'י הפך לקיסר. הוא ביטל את מסעותיהם של ציי האוצר והורה לבוני ספינות ומלחים להפסיק את עבודתם ולחזור לביתם. צ'נג הו מונה למפקד הצבאי של נאנג'ינג.

הנהגתו של ג'ו גאוזי לא ארכה זמן רב. הוא נפטר בשנת 1426 בגיל 26. בנו ונכדו של ג'ו די ג'ו ג'אנג'י תפסו את מקומו של ג'ו גאוזי. ג'ו ג'אנג'י דמה הרבה יותר לסבו מאשר אביו ובשנת 1430 חידש את הפלגות צי האוצר על ידי הזמנת צ'נג הו לחדש את תפקידו כאדמירל ולעשות הפלגה שביעית בניסיון להשיב את היחסים השלווים עם ממלכות מלכה ו סיאם. לקח שנה להיערך למסע שיצא כמשלחת גדולה עם 100 אוניות ו -27,500 איש.

בדרך חזרה ב- 1433, ההערכה היא כי צ'נג הו מת; אחרים קובעים שהוא נפטר בשנת 1435 לאחר שובו לסין. עם זאת, עידן החיפושים בסין הסתיים עד מהרה מכיוון שהקיסרים הבאים אסרו סחר ואפילו בניית כלי שיט ימיים.

סביר להניח כי ניתוק של אחד מצי ציי צ'נג הו הפליג לצפון אוסטרליה במהלך אחד מאותם שבע המסעות המבוססים על הממצאים הסיניים שנמצאו וכן ההיסטוריה בעל פה של אבוריג'ין.

אחרי שבע המסעות של צ'נג הו וצי האוצר, האירופאים החלו לפנות לעבר סין. בשנת 1488 עקף ברטולומאו דיאס את כף התקווה הטובה של אפריקה, בשנת 1498 הגיע ואסקו דה גאמה לעיר המסחר האהובה ביותר של קליקוט, ובשנת 1521 פרדיננד מגלן סוף סוף הגיע לאסיה בשייט מערבה. העליונות של סין באוקיאנוס ההודי הייתה ללא תחרות עד המאה ה -16 כשהגיעו הפורטוגזים והקימו את מושבותיהם לאורך שפת האוקיאנוס ההודי.