חלוקת עבודה מתייחסת למגוון המשימות בתוך א מערכת חברתית. זה יכול להשתנות מכל מי שעושה את אותו הדבר וכל אדם שיש לו תפקיד מיוחד. תיאוריז הוא שבני האדם חילקו עבודה מאז תקופתנו ציידים ולקטים כאשר המשימות חולקו בהתבסס בעיקר על גיל ומין. חלוקת העבודה הפכה לחלק חשוב בחברה לאחר המהפכה החקלאית כאשר לבני אדם היה עודף מזון בפעם הראשונה. כשבני אדם לא בילו את כל זמנם ברכישת המזון הורשו להתמחות ולבצע משימות אחרות. במהלך מהפכה תעשייתית, עבודה שפעם התמחה התפרקה עבור פס הייצור. עם זאת, ניתן לראות את פס הייצור עצמו כחלוקת עבודה.
אדם סמית ', פילוסוף חברתי סקוטי, וכלכלן תיאר כי בני אדם העוסקים בחלוקת עבודה מאפשרים לבני אדם להיות פרודוקטיביים יותר ולהצטיין מהר יותר. אמיל דורקהיים, מלומד צרפתי בשנות ה- 1700, תיאוריה שהתמחות זו דרך לאנשים להתחרות בחברות גדולות יותר.
מבחינה היסטורית, העבודה, בין אם בתוך הבית או מחוצה לו, הייתה מגדרית מאוד. נהוג היה לחשוב שמשימות מיועדות לגברים או לנשים, וביצוע עבודת המין השני מנוגד לטבע. נשים חשבו שמטפחות יותר ולכן עבודות שנדרשו לטפל בזולת, כמו סיעוד או הוראה, הוחזקו על ידי נשים. גברים נתפסו כחזקים יותר וניתנו להם עבודות תובעניות יותר. חלוקת עבודה מסוג זה דיכאה גברים ונשים כאחד בדרכים שונות. גברים הונחו כמי שאינם מסוגלים לבצע משימות כמו לגדל ילדים ולנשים היה חופש כלכלי מועט. בעוד שנשים מהמעמד הנמוך בדרך כלל תמיד היו חייבות להיות משרות זהות לבעליהן כדי לשרוד, נשים מהמעמד הבינוני והמעמד הגבוה לא הורשו לעבוד מחוץ לבית. זה לא היה עד
מלחמת העולם השנייה שנשים אמריקאיות עודדו לעבוד מחוץ לבית. עם תום המלחמה, נשים לא רצו לעזוב את כוח העבודה. נשים אהבו להיות עצמאיות, רבות מהן נהנו גם הן מהעבודה הרבה יותר מאשר מטלות הבית.לרוע המזל עבור אותן נשים שאהבו לעבוד יותר מאשר מטלות, אפילו עכשיו שזה נורמלי אצל גברים ונשים במערכות יחסים עם שניהם עובדים מחוץ לבית, חלקם הארי של מטלות הבית עדיין מבוצע על ידי נשים. גברים עדיין נראים בעיני רבים כהורים פחות מסוגלים. גברים שמתעניינים בעבודות כמו גננות נראים לעתים קרובות בחשדנות בגלל האופן בו החברה האמריקאית עדיין מגדירה עבודה. בין שמצופה מנשים להחזיק משרה ולנקות את הבית או גברים שנחשבים להורה הפחות חשוב, כל אחת מהן היא דוגמא לאיך סקסיזם בחלוקת העבודה כואב לכולם.