תהליך הכתיבה מורכב משלבים שונים: כתיבה מקדימה, ניסוח, עדכון ועריכה. כתיבת המכתבים היא החשובה ביותר מבין הצעדים הללו. כתיבה מבטאת היא החלק "מחולל רעיונות" בתהליך הכתיבה כאשר התלמיד פועל לקביעת הנושא והמיקום או נקודת המבט של קהל היעד. יש להציע כתיבה מקדימה עם הזמן הדרוש לסטודנט ליצור תוכנית או לפתח מתווה לארגון חומרים לתוצר הסופי.
אפשר היה לכנות גם את שלב הכתיבה הקדם-כתיבה "השלב המדבר" של הכתיבה. החוקרים קבעו כי לשיחה יש תפקיד חשוב באוריינות. אנדרו וילקינסון (1965) טבע את הביטוי אוריה, מגדירה זאת כ"יכולת לבטא את עצמו באופן קוהרנטי ולתקשר בחופשיות עם אחרים מפה לאוזן. " וילקינסון הסביר כיצד אורייתיות גורמת למיומנות מוגברת בקריאה ובכתיבה. במילים אחרות, דיבור על נושא ישפר את הכתיבה. הקשר הזה בין שיחה לכתיבה בא לידי ביטוי בצורה הטובה ביותר על ידי הסופר ג'יימס בריטון (1970) שאמר: "שיחה היא הים שעליו כל השאר צף."
על המורים להכיר בכך שכתיבה מוקדמת המתחילה ב"ים של דיבורים "תעסיק את התלמידים. סטודנטים רבים יגלו ששילוב בין כמה מהאסטרטגיות הללו עשוי לעבוד טוב כדי לספק להם בסיס נהדר לתוצר הסופי שלהם. הם עשויים לגלות שאם ישאלו שאלות תוך כדי סיעור מוחות, כתיבה חופשית, מפת מחשבות או מציירים, הם יסדרו את רעיונותיהם לנושא. בקיצור, הזמן שהוקמה לפני השלב לפני הכתיבה יקל על שלב הכתיבה.