ביצוע טקסי היגיינה אישית ללא כוח משיכה

יש דברים רבים שאנחנו לוקחים כמובנים מאליהם כאן על כדור הארץ שלוקחים היבט חדש לגמרי במסלול. עלי אדמות אנו מצפים שהאוכל שלנו יישאר בצלחות שלנו. מים נשארים במכולות. ויש לנו תמיד אספקת אוויר נשימה לנשימה. בחלל, כל אותן פעילויות קשות הרבה יותר ודורשות תכנון מדוקדק. זה בגלל סביבות המיקרובראציה שבה האסטרונאוטים חיים במסלול.

את כל משימות אנושיות נאלצים להתמודד לא רק עם האכלת האסטרונאוטים ושיכוןם, אלא דאגה לצרכים הגופניים האחרים שלהם. בפרט, למשימות לאורך זמן, ניהול הרגלים יומיומיים רגילים הופך להיות עוד יותר חשוב מאחר ופעילויות אלה דורשות תנאים סניטריים לפעול בחוסר המשקל של שטח. אנשי סוכנות החלל ברחבי העולם מבלים זמן רב בתכנון מערכות כאלה.

פעם לא הייתה שום דרך להתקלח על מלאכה מסלולית, ולכן אסטרונאוטים נאלצו להסתפק באמבטיות ספוג עד שהם חזרו הביתה. הם שטפו במטליות כביסה רטובות והשתמשו בסבונים שאינם דורשים שטיפה. שמירה על ניקיון בחלל חשובה לא פחות מאשר בבית, ואף כפליים מכיוון שהאסטרונאוטים לפעמים מבלים שעות ארוכות בחליפות חלל כשהם לובשים חיתולים כדי שיוכלו להישאר בחוץ ולבצע את עבודתם.

הדברים השתנו ובימינו, ישנם יחידות מקלחת תחנת חלל בינלאומית. אסטרונאוטים קופצים לחדר עגול, וילון להתקלח. כשסיימו, המכונה מוצצת את כל טיפות המים מהמקלחת שלהן. כדי לספק מעט פרטיות, הם מרחיבים את הווילון של WCS (מערכת איסוף הפסולת), האסלה או חדר האמבטיה. ניתן להשתמש באותן מערכות על הירח או על אסטרואיד או על מאדים כאשר בני האדם מתקרבים לבקר במקומות אלה בעתיד הקרוב.

זה לא רק אפשרי לצחצח שיניים בחלל, אלא גם חיוני מכיוון שרופא השיניים הקרוב נמצא כמה מאות קילומטרים משם מישהו מקבל חלל. אולם צחצוח שיניים הציג בעיה ייחודית לאסטרונאוטים במהלך מסע בחלל המוקדם. זו פעולה מבולגנת - הם לא יכולים ממש לירוק בחלל ולצפות שהסביבה תישאר מסודרת. אז יועץ שיניים אצל נאס"א מרכז החלל ג'ונסון ביוסטון פיתח משחת שיניים, המשווקת כעת באופן מסחרי כ- NASADent, שניתן לבלוע אותה. ללא קצף וניתן לצריכה, זו הייתה פריצת דרך משמעותית עבור קשישים, חולים בבית חולים ואחרים המתקשים לצחצח שיניים.

אסטרונאוטים שלא יכולים להביא את עצמם לבלוע את משחת השיניים, או שהביאו מותגים אהובים משלהם, יורקים לפעמים למטלית רחצה.

אחת השאלות הנשאלות ביותר שנאס"א מקבלת היא על טקסי אמבטיה. כל אסטרונאוט נשאל את השאלה, "איך אתה הולך לשירותים בחלל?"

התשובה היא "בזהירות רבה". מכיוון שאין כוח משיכה להחזיק קערת שירותים מלאה במים במקומה או למשוך פסולת אנושית למטה, עיצוב שרותים לאפס כוח משיכה לא היה משימה קלה. נאס"א נאלצה להשתמש בזרימת אוויר בכדי לכוון שתן וצואה.

השירותים בשכונה תחנת חלל בינלאומית נועדו להיראות ולהרגיש דומים לאלה שעל כדור הארץ ככל האפשר. עם זאת, ישנם כמה הבדלים חשובים. אסטרונאוטים חייבים להשתמש ברצועות כדי להחזיק את רגליהם על הרצפה וסורגים מסתובבים מתנדנדים על הירכיים, כדי להבטיח שהמשתמש יישאר יושב. מכיוון שהמערכת פועלת על וואקום, איטום הדוק הוא חיוני.

לצד קערת האסלה הראשית, ישנו צינור, שמשמש כמשתן על ידי גברים ונשים. ניתן להשתמש בו בתנוחה עומדת או לחיבור לקודד באמצעות תושבת הרכבה מסתובבת לשימוש במצב ישיבה. שקע נפרד מאפשר סילוק מגבונים. כל היחידות משתמשות באוויר זורם במקום במים בכדי להעביר פסולת במערכת.

הפסולת האנושית מופרדת ופסולת מוצקה נדחסת, נחשפת לוואקום ומאוחסנת לפינוי מאוחר יותר. שפכים מאווררים לחלל, אם כי מערכות עתידיות עשויות למחזר אותם. האוויר מסונן להסרת ריח וחיידקים ואז מוחזר לתחנה.

מערכות פינוי פסולת עתידיות במשימות ארוכות טווח עשויות לכלול מיחזור למערכות הידרופוניקה וסביבת גנים או דרישות מחזור אחרות. חדרי הרחצה בחלל עברו דרך ארוכה מהימים הראשונים שבהם לאסטרונאוטים היו שיטות די גסות להתמודד עם המצב.

• משימות היגיינה אישית בחלל מורכבות הרבה יותר מכאן על פני כדור הארץ. סביבת הכבידה הנמוכה דורשת טיפול רב יותר.
• מערכות מקלחת הותקנו בתחנות החלל, אך הן דורשות הקפדה יתרה על מנת לוודא שהמים לא תסטו לתאי הצוות והאלקטרוניקה.
• במתקני השירותים משתמשים ביניקה ובמכשירים אחרים בכדי לכוון חומרים לאחסון בטוח והרחק מהקירות והאלקטרוניקה.

נערך ועודכן על ידי קרולין קולינס פיטרסן.