רישום ביוגרפי של ויליאם מוריס דייויס

ויליאם מוריס דייוויס מכונה לעתים קרובות 'אבי הגיאוגרפיה האמריקאית' בגלל עבודתו בכך שהוא לא רק עזר לבסס את הגיאוגרפיה כתחום אקדמי אלא גם לקידומו ב גאוגרפיה פיזית ופיתוח הגיאומורפולוגיה.

דייויס נולד בפילדלפיה בשנת 1850. בגיל 19 סיים את התואר הראשון מאוניברסיטת הרווארד ושנה לאחר מכן סיים את התואר השני בהנדסה. לאחר מכן דיוויס שהה שלוש שנים במצפה המטאורולוגי של ארגנטינה וחזר בהרווארד ללמוד גיאולוגיה וגיאוגרפיה פיזית.

בשנת 1878 מונה דייוויס למדריך בגיאוגרפיה פיזית בהרווארד ובשנת 1885 הפך לפרופסור מן המניין. דייויס המשיך ללמד בהרווארד עד פרישתו בשנת 1912. לאחר פרישתו, הוא מילא מספר תפקידי מלומדים מבקרים באוניברסיטאות ברחבי ארצות הברית. דייוויס נפטר בפסדינה בקליפורניה בשנת 1934.

ויליאם מוריס דייוויס התלהב מאוד מהמשמעת של הגיאוגרפיה; הוא עבד קשה כדי להגביר את ההכרה שלה. בשנות ה -90 של המאה ה -19 היה דייוויס חבר משפיע בוועדה שסייעה לקבוע סטנדרטים גיאוגרפיים בבתי הספר הציבוריים. דייוויס והוועדה חשו שיש להתייחס לגאוגרפיה כאל מדע כללי בבתי ספר יסודיים ותיכוניים ורעיונות אלה אומצו. לרוע המזל, לאחר עשור של הגאוגרפיה ה"חדשה ", הוא החליק לידיעת שמות המקומות ונעלם בסופו של דבר אל מעי לימודי החברה.

דייויס סייע גם בבניית הגיאוגרפיה ברמה האוניברסיטאית. בנוסף להכשרה של כמה מהגאוגרפים המובילים באמריקה של המאה העשרים (כמו מארק ג'פרסון, ישעיהו באומן, ואלסוורת 'האנטינגטון), דיוויס עזר במציאת איגוד הגיאוגרפים האמריקני (AAG). דיוויס הכיר בצורך בארגון אקדמי המורכב מאקדמאים שהוכשרו בגיאוגרפיה, ונפגש עם גיאוגרפים אחרים והקים את ה- AAG בשנת 1904.

דייוויס כיהן כנשיא הראשון של ה- AAG בשנת 1904 ונבחר מחדש בשנת 1905, ובסופו של דבר כיהן כהונה שלישית בשנת 1909. למרות שדיוויס היה בעל השפעה רבה על התפתחות הגיאוגרפיה בכללותה, הוא ככל הנראה ידוע בעיקר בזכות עבודתו בגיאומורפולוגיה.

גאומורפולוגיה הוא המחקר של צורות הארץ. ויליאם מוריס דייוויס הקים את שדה הגאוגרפיה הזה. אם כי בתקופתו הרעיון המסורתי של פיתוח צורות יבשה היה דרך הגדול בשיטפון המקראי, דייוויס ואחרים החלו להאמין שגורמים אחרים היו אחראיים לעיצוב ה כדור הארץ.

דייוויס פיתח תיאוריה של יצירה ושחיקה של צורות אדמה, אותה כינה "המחזור הגאוגרפי". תיאוריה זו ידועה יותר בכינויה "מחזור השחיקה", או ליתר דיוק, "המחזור הגאומורפי". התיאוריה שלו הסבירה כי הרים וצורות יבשה נוצרים, בוגרים ואז הופכים להיות ישן.

הוא הסביר שהמחזור מתחיל בהעלאת ההרים. נהרות ונחלים מתחילים ליצור עמקים בצורת V בין ההרים (הבמה המכונה "נוער"). בשלב ראשון זה, ההקלה היא התלולה ביותר ולא סדירה ביותר. עם הזמן הנחלים מסוגלים לגלף עמקים רחבים יותר ("בגרות") ואז מתחילים להתפתל, ומשאירים רק גבעות מתגלגלות בעדינות ("זקנה"). לבסוף, כל שנותר הוא מישור שטוח ומישור בגובה הנמוך ביותר האפשרי (המכונה "מפלס הבסיס") דיוויס כונה על ידי דייוויס "דפוס-על", שפירושו "כמעט מישור" עבור מישור הוא למעשה שטוח לחלוטין משטח). ואז, "התחדשות" מתרחשת ויש הרמה נוספת של הרים והמחזור ממשיך.

למרות שהתיאוריה של דייוויס אינה מדויקת לחלוטין, היא הייתה די מהפכנית ומצטיינת באותה תקופה ועזרה למודרניזציה של הגיאוגרפיה הפיזית וליצור תחום הגיאומורפולוגיה. העולם האמיתי אינו מסודר כמו מחזוריו של דייויס, ובוודאי שחיקה מתרחשת במהלך תהליך ההרמה. עם זאת, המסר של דייוויס הועבר די טוב למדענים אחרים באמצעות הרישומים והאיורים המעולים שנכללו בפרסומיו של דייוויס.

בסך הכל, דייוויס פרסם מעל 500 יצירות אם כי מעולם לא הרוויח את הדוקטורט שלו. דייויס היה ללא ספק אחד הגאוגרפים האקדמיים הגדולים של המאה. הוא לא אחראי רק על מה שהוא עשה במהלך חייו, אלא גם על העבודה המצטיינת שנעשתה ברחבי העולם גאוגרפיה על ידי תלמידיו.