הנחות יסוד לכלכלה

הנחת יסוד של כלכלה מתחיל בשילוב של מבוקשים ללא הגבלה ומשאבים מוגבלים.

אנו יכולים לחלק את הבעיה לשני חלקים:

1. העדפות: מה שאנחנו אוהבים ומה שאנחנו לא אוהבים.
2. משאבים: לכולנו משאבים מוגבלים. אפילו וורן באפט וביל גייטס יש משאבים מוגבלים. יש להם את אותם 24 שעות ביממה שאנחנו עושים, ואף אחד מהם לא יחיה לנצח.

כל הכלכלה, כולל מיקרו כלכלה ומקרו-כלכלה, חוזר להנחה בסיסית זו כי יש לנו משאבים מוגבלים לספק את העדפותינו ואת רצונותינו הבלתי מוגבלים.

בכדי פשוט לדגמן כיצד בני האדם מנסים לאפשר זאת אנו זקוקים להנחה התנהגותית בסיסית. ההנחה היא שאנשים מנסים לעשות טוב ככל האפשר לעצמם - או למקסם את התוצאות - כפי שהם מוגדרים על ידי העדפותיהם, לנוכח אילוצי המשאבים שלהם. במילים אחרות, אנשים נוטים לקבל החלטות על סמך טובתם.

כלכלנים אומרים כי אנשים שעושים זאת מפגינים התנהגות רציונלית. התועלת לאדם יכולה להיות בעלת ערך כספי או ערך רגשי. הנחה זו אינה אומרת בהכרח שאנשים מקבלים החלטות מושלמות. אנשים עשויים להיות מוגבלים בכמות המידע שיש להם (למשל, "זה היה נראה כמו רעיון טוב בזמנו!"). כמו כן, "התנהגות רציונלית", בהקשר זה, לא אומרת דבר על איכות או אופיין של העדפותיהם של אנשים ("אבל אני נהנית להכות את עצמי על הראש עם פטיש!").

המאבק בין העדפות ואילוצים פירושו שכלכלנים חייבים, בבסיסם, להתמודד עם בעיית הסחר. כדי להשיג משהו, עלינו להשתמש בחלק מהמשאבים שלנו. במילים אחרות, אנשים חייבים לעשות בחירות לגבי מה שהכי חשוב להם.

לדוגמא, מישהו שמוותר על 20 דולר לרכישת רב מכר חדש מ- Amazon.com עושה את הבחירה. הספר יקר יותר לאותו אדם מאשר 20 $. אותן בחירות נעשות עם דברים שלא בהכרח בעלי ערך כספי. אדם שמוותר על שלוש שעות של זמן לצפות במשחק בייסבול מקצועי בטלוויזיה, גם הוא עושה את הבחירה. הסיפוק מהצפייה במשחק הוא בעל ערך רב יותר מהזמן שלקח לצפייה בו.

בחירות אישיות אלה הן רק מרכיב קטן של מה שאנו מתייחסים אליו כאל הכלכלה שלנו. סטטיסטית, בחירה יחידה שנעשה על ידי אדם בודד היא הקטנה מבין גדלי המדגם, אך כאשר מיליוני אנשים עושים מספר רב בחירות כל יום לגבי הערכתן, ההשפעה המצטברת של החלטות אלה היא מה שמניע את השווקים על לאומיים ואפילו גלובליים מאזניים.

לדוגמה, חזור לאדם הבודד שבחר בחופשה להקדיש שלוש שעות לצפייה במשחק בייסבול בטלוויזיה. ההחלטה אינה כספית על פני השטח; זה מבוסס על הסיפוק הרגשי של הצפייה במשחק. אך קחו בחשבון אם הקבוצה המקומית הנצפת עונה עונה מנצחת וכי האדם הזה הוא אחד מהרבים הבוחרים לצפות במשחקים בטלוויזיה, ובכך להעלות את הדירוגים. מגמה מסוג זה יכולה להפוך את הפרסום בטלוויזיה במהלך אותם משחקים ליותר מושך עבור עסקים באזור שיכולים לייצר התעניינות רבה יותר בעסקים ההם, וקל לראות כיצד התנהגויות קולקטיביות יכולות להיות בעלות משמעות השפעה.

אבל הכל מתחיל בהחלטות קטנות שמתקבלות על ידי אנשים לגבי הדרך הטובה ביותר לספק רצונות בלתי מוגבלים עם משאבים מוגבלים.