אפילו במדינות פוט-משפטיות, נותרו חוקי מריחואנה פדרליים

אפילו ככל שמדינות רבות יותר מחוקקות מריחואנה לשימושים פנאי או רפואי, ייצור, מכירה והחזקה של מריחואנה במדינות אלו ממשיכות להפר את חוקי הסמים הפדרליים. וכמו משרד האחריות הממשלתית (GAO) דיווחים, משרד המשפטים האמריקני (DOJ) יאסור, בנסיבות מסוימות, עונשים והעמדה לדין של הפרות של חוקי מריחואנה פדרליים אפילו במדינות בעלות פוטנציאל משפטי.

החל מיוני 2015, אלסקה, קולורדו, אורגון, וושינגטון ומחוז קולומביה חוקקו חוקים המחוקקים מריחואנה לשימושים פנאי ורפואיים כאחד. בסך הכל, 23 מדינות ומחוז קולומביה חוקקו כיום חוקים המחוקקים מריחואנה בצורה כלשהי.

עם זאת, בדוגמה קלאסית של פדרליזם בעבודה ציין GAO כי עורכי דין בארה"ב ימשיכו להעמיד לדין תיקים המאיימים על סדר העדיפויות של אכיפת המריחואנה הפדרלית, למרות חוקי הלגליזציה של המדינה.

רק לצורך השיא, העונשים הפדרליים הקיימים כיום על החזקת עד 50 ק"ג מריחואנה או 1 עד 49 צמחי מריחואנה נעים עד 5 שנות מאסר וקנס של עד 250,000 $ בעבירה ראשונה, עד 10 שנות מאסר וקנס של עד 500,000 $ בגין עבירה שנייה.

סוכנות אכיפת הסמים (DEA) ועורכי דין בארה"ב בשש מדינות עם חוקי מריחואנה רפואיים אמרו ל- GAO החוקרים כי החלטותיהם בנושא אכיפה והעמדה לדין של חוקי מריחואנה פדרליים היו בדרך כלל מבוססים על שלושה הגורמים העיקריים:

• משאבים הדרושים למיקוד באיומי הבריאות והבטיחות המשמעותיים ביותר, כמו אלימות הקשורה לארגוני סחר בסמים;
• התייחסות לחששות של גורמי אכיפת החוק המקומיים בנוגע לתופעות לוואי חברתיות מזיקות הקשורות לצמיחת ענף המריחואנה הרפואית המסחרית; ו

• משאבים צריכים ליישם את ההנחיות הנוכחיות של מדיניות אכיפת המריחואנה של ה- DOJ.

ביום 29 באוגוסט 2013 תזכיר לכל עורכי הדין בארה"ב, ה- DOJ הבהיר שעליהם להמשיך להשתמש ב"משאבי החקירה והמשפט המוגבלים שלהם "כדי להתייחס" באופן רציונלי "למה שה- DOJ מחשיב

ברוב המקרים אכיפה והעמדה לדין של חוקי מריחואנה פדרליים במדינות החוקיות של המריחואנה היו ימשיכו להיות ממוקדים במניעת האיומים המשמעותיים הבאים:

• המריחואנה תחולק לקטינים.
• הכנסות ממכירת מריחואנה יועברו למפעלים פליליים, כנופיות וקרטלי סמים.
• המריחואנה שמדינות בהן היא חוקית על פי חוקי המדינה תופץ במדינות אחרות.
• פעולות מריחואנה שהוסמכו על ידי המדינה ישמשו כמכסה לסחר בסמים בלתי חוקיים אחרים, כמו קוקאין או הרואין.
• כי אלימות וכלי נשק ישמשו כחלק מהגידול והפצת המריחואנה.
• נהיגה מסוממת ו"השלכות שליליות בריאותיות של הציבור "האחרות יגרמו לשימוש במריחואנה.
• מריחואנה שתגדל על אדמות ציבוריות, כמו גנים לאומיים, עלולה לסכן את הערווה או את עובדי הממשלה.
• מריחואנה זה יהיה מוחזק או ישמש ברכוש בשליטה פדרלית.

על פי ה- GAO, ה- DOJ מעצב את מדיניות האכיפה של המריחואנה על ידי מעקב אחר ההשפעות של לגליזציה של מריחואנה ממלכתית בשתי דרכים:

ראשית, עורכי הדין בארה"ב מתייעצים עם גורמי אכיפת החוק במדינה לגבי ההשפעות האפשריות של מדיניות אכיפת המריחואנה הפדרלית.

שנית, ה- DOJ מתייעץ עם מינהל אכיפת הסמים וסוכנויות פדרליות אחרות, כולל ה- משרד המדיניות הלאומית לבקרת סמים כדי להעריך את הנתונים הקשורים לאכיפה של המריחואנה שסוכנויות מספקות.

עם זאת, ה- GAO דיווח כי DOJ לא הצליח לתעד ולדווח על תוכנית הפיקוח על אכיפת המריחואנה הפדרלית כנדרש בהנחיות משלו.

"תיעוד תוכנית המפרטת את תהליך הניטור שלה, יעניק ל- DOJ ביטחון רב יותר לכך מעקב אחר פעילויות ביחס להנחיית אכיפת מריחואנה של DOJ מתרחש כמתוכנן ", נמסר GAO.

מתן כל הסוכנויות הפדרליות המתאימות לתוכנית מתועדת במלואה יעזור לעורכי הדין האמריקניים לזהות אכיפת מדינה שהיא ואינה הגנה יעילה על שמונה אכיפה פדרלית סדרי עדיפויות.

ה- DOJ הסכים עם המלצת ה- GAO כי ייצור ותשתף תוכנית מתועדת במלואה המפרטת את התהליך שלה לפיקוח על ההשפעות של לגליזציה של מריחואנה במדינה.