תגובת התרמיט היא אחת התגובות הכימיות המרהיבות יותר שתוכלו לנסות. בעיקרון אתה שורף מתכת, פרט להרבה יותר מהר מקצב החמצון הרגיל. זו תגובה קלה לביצוע, עם יישומים מעשיים (למשל, ריתוך). אל תפחד לנסות זאת, אך השתמש באמצעי בטיחות נאותים מכיוון שהתגובה היא אקזוותרמי מאוד ויכול להיות מסוכן.
התרמיט מורכב מאבקת אלומיניום יחד עם תחמוצת מתכת, לרוב תחמוצת ברזל. בדרך כלל מעורבבים מגיבים אלה עם קלסר (למשל דקסטרין) כדי למנוע מהם להיפרד, אם כי תוכלו לערבב את החומרים ממש לפני הצתה מבלי להשתמש בקלסר. התרמיט יציב עד שהוא מחומם לטמפרטורת הצתה שלו, אך הימנעו מליטוש המרכיבים יחד. אתה תצטרך:
אם אינך מצליח למצוא אבקת אלומיניום, אתה יכול לשחזר אותה מבפנים של Etch-a-Sketch. אחרת אתה יכול למזג נייר אלומיניום בבלנדר או בטחנת תבלינים. הזהר! אלומיניום רעיל. חבוש מסכה וכפפות כדי להימנע משאיפת האבקה או להעלות אותה על עורך. לשטוף את הבגדים שלך וכל מכשירים שנחשפו לעוצמה. אבקת אלומיניום מגיבה הרבה יותר מהמתכת המוצקה בה נתקלים מדי יום.
תחמוצת ברזל כמו חלודה או מגנטיט יעבדו. אם אתה גר ליד חוף, אתה יכול לקבל מגנטיט על ידי ריצה בחול עם מגנט. מקור נוסף לתחמוצת ברזל הוא חלודה (למשל, ממחבת ברזל).
לאחר סיום התגובה, תוכלו להשתמש במלקחיים כדי להרים את המתכת המותכת. אין לשפוך מים על התגובה או להכניס את המתכת למים.
למרות תחמוצת ברזל שחורה או כחולה (Fe3O4) משמש לרוב כחומר חמצון בתגובת התרמיט, תחמוצת ברזל אדומה (III) (Fe2O3), תחמוצת מנגן (MnO2), תחמוצת כרום (Cr2O3) או ניתן להשתמש בתחמוצת נחושת (II). אלומיניום הוא כמעט תמיד המתכת המחוסנת.
שימו לב שהתגובה היא שתיהן דוגמה לבעירה וגם תגובה להפחתת חמצון. בזמן שמתכת אחת מחמצנת, תחמוצת המתכת מצטמצמת. ניתן להגביר את קצב התגובה על ידי הוספת מקור חמצן נוסף. לדוגמא, ביצוע תגובת התרמיט על מצע של קרח יבש (דו תחמוצת הפחמן המוצק) מביא לתצוגה מרהיבה!
תגובת התרמיט היא אקסותרמית מאוד. בנוסף לסיכון של כוויות להתקרב יתר על המידה לתגובה או להזרקת חומרים ממנה, ישנו סיכון לפגיעה בעיניים בעקבות התבוננות באור הבהיר מאוד שמופק. בצע רק את תגובת התרמיט על משטח בטוח לאש. לבשו בגדי מגן, עמדו רחוק מהתגובה ונסו להציתם ממקום מרוחק.