בסי קולמן, טייס אישה אפרו-אמריקאית

בסי קולמן, טייס פעלולים, היה חלוץ בתחום התעופה. היא הייתה האישה האפרו-אמריקאית הראשונה בעלת רישיון טיס, האישה האפרו-אמריקאית הראשונה שהטסה מטוס, והאחת האמריקאית הראשונה עם רישיון טיס בינלאומי. היא חיה מ- 26 בינואר 1892 (יש מקורות שמספרים בשנת 1893) עד 30 באפריל 1926

בסי קולמן נולד באטלנטה, טקסס, בשנת 1892, עשירית משלושה עשר ילדים. המשפחה עברה במהרה לחווה ליד דאלאס. המשפחה עבדה את האדמה כשכירים, ובסי קולמן עבדה בשדות הכותנה.

אביה, ג'ורג 'קולמן, עבר לטריטוריה ההודית, אוקלהומה, בשנת 1901, שם היו לו זכויות, בהתבסס על שיש לו שלושה סבים וסבתות הודים. אשתו האפרו-אמריקאית, סוזן, עם חמישה מילדיהם שעדיין בבית, סירבו ללכת איתו. היא תמכה בילדים בבחירת כותנה ולקחת כביסה וגיהוץ.

סוזן, אמה של בסי קולמן, עודדה את חינוך בתה, אף שהיא עצמה לא אנאלפביתית, ולמרות שבסי נאלצה להתגעגע לעיתים קרובות לבית הספר כדי לעזור בשדות הכותנה או לצפות בה צעירה יותר אחים. אחרי שבסי סיימה את לימודיה בכיתה ח 'עם ציונים גבוהים, היא הצליחה לשלם, עם חסכונות משלה וכמה מהם אמא, במשך שכר לימוד בסמסטר במכללה לתעשייה באוקלהומה, אוקלהומה בצבע חקלאי ונורמלי אוניברסיטה.

כשנשרה מבית הספר אחרי סמסטר, היא חזרה הביתה, עובדת ככבסה. בשנת 1915 או 1916 עברה לשיקגו להתארח אצל שני אחיה שכבר עברו לשם. היא למדה בבית ספר ליופי, והפכה למניקוריסטית, שם פגשה רבים מ"העילית השחורה "של שיקגו.

בסי קולמן קרא על תחום התעופה החדש, והעניין שלה גבר כאשר אחיה התייצבו בה בסיפורי נשים צרפתיות שטסו מטוסים במלחמת העולם הראשונה. היא ניסתה להירשם לבית ספר תעופה, אך נדחתה. זה היה אותו סיפור עם בתי ספר אחרים שבהם הגישה מועמדות.

אחד ממגעיה במהלך עבודתה כמניקוריסט היה רוברט ס. אבוט, מפרסם הספר מגנה משיקגו. הוא עודד אותה לנסוע לצרפת ללמוד טיסה שם. היא קיבלה משרה חדשה בניהול מסעדת צ'ילי בכדי לחסוך כסף בזמן שלמדה צרפתית בבית הספר ברליץ. היא עקבה אחר עצתו של אבוט, ובקרב כספים מכמה נותני חסות כולל אבוט, עזבה לצרפת בשנת 1920.

בצרפת התקבלה בסי קולמן בבית ספר לטיסה, וקיבלה את רישיון הטייס שלה - האישה האפרו-אמריקאית הראשונה שעשתה זאת. לאחר חודשיים נוספים של לימוד אצל טייס צרפתי, היא חזרה לניו יורק בספטמבר 1921. שם, היא חגגה בעיתונות השחורה והתעלמה מהעיתונות המיינסטרים.

בסי רצתה להתפרנס כטייס, חזר בסי קולמן לאירופה להכשרה מתקדמת בטיסה אקרובטית - טיסת פעלולים. היא גילתה את ההכשרה בצרפת, בהולנד ובגרמניה. היא חזרה לארצות הברית בשנת 1922.

בסוף השבוע של יום העבודה טס בסי קולמן בתכנית אווירית בלונג איילנד בניו יורק, עם אבוט וה- מגנה משיקגו כספונסרים. האירוע נערך לכבוד הוותיקים השחורים ממלחמת העולם הראשונה. היא חויבה כ"עלון האישה הגדול בעולם. "

שבועות אחר כך היא טסה במופע שני, זה בשיקגו, שם המונים שיבחו את פעלולים עפים. משם הפכה לטייס פופולרי בתערוכות אוויר ברחבי ארצות הברית.

היא הודיעה על כוונתה לפתוח בית ספר לטיסה לאמריקאים אפריקאים, והחלה לגייס סטודנטים למיזם עתידי זה. היא הקימה חנות יופי בפלורידה כדי לעזור לגייס כספים. היא גם הרצתה בקביעות בבתי ספר וכנסיות.

בסי קולמן נחת תפקיד קולנוע בסרט שנקרא צל ושמשמתוך מחשבה שזה יעזור לה לקדם את הקריירה שלה. היא הלכה משם כשהבינה שהתיאור שלה כאישה שחורה יהיה כדוד "סטריאוטיפי" טום. "התומכים שלה שהיו בענף הבידור בתורם התרחקו מלתמוך בה קריירה.

בשנת 1923 קנתה בסי קולמן מטוס משלה, מטוס אימונים עודף של מלחמת העולם הראשונה. היא התרסקה במטוס ימים אחר כך, ב -4 בפברואר, כשאף המטוס צלל. לאחר התאוששות ממושכת מעצמות שבורות, ומאבק ארוך יותר למצוא תומכים חדשים, היא סוף סוף הצליחה להשיג כמה הזמנות חדשות לטיסת פעלולים שלה.

ביונינטה (19 ביוני) בשנת 1924, היא טסה בתערוכת אוויר מטקסס. היא קנתה מטוס נוסף - זה גם דגם ישן יותר, קרטיס JN-4, כזה שהיה די במחיר נמוך בכדי שתוכל להרשות לעצמו את זה.

באפריל 1926 היה בסי קולמן בג'קסונוויל, פלורידה, כדי להתכונן לחגיגת יום מאי בחסות הליגה המקומית לרווחת הכושים. ב- 30 באפריל היא והמכונאי שלה יצאו לטיסת מבחן, כשהמכונאי טייס את המטוס ובסי במושב השני, עם חגורת הבטיחות שלה פרוצה כדי שתוכל להישען החוצה ולקבל תצפית טובה יותר על האדמה כפי שתכננה למחרת פעלולים.

מפתח ברגים משוחרר התקשר בתיבת ההילוכים הפתוחה, והפקדים נתקעו. בסי קולמן הושלכה מהמטוס בגובה של מטר וחצי והיא מתה בנפילה ארצה. המכונאי לא הצליח להחזיר את השליטה, והמטוס התרסק ונשרף והרג את המכונאי.

לאחר טקס אזכרה שהשתתף היטב בג'קסונוויל ב -2 במאי, נקבר בסי קולמן בשיקגו. טקס אזכרה נוסף שם גרר המונים.

בכל 30 באפריל טסים תעופרים אפרו-אמריקאים - גברים ונשים במבנה מעל בית הקברות לינקולן בדרום-מערב שיקגו (האי הכחול) ומפילים פרחים על קברו של בסי קולמן.

פליירים שחורים הקימו את מועדוני בסי קולמן איירו, מיד לאחר מותה. ארגון Bessie Aviators הוקם על ידי טייס נשים שחורות בשנת 1975, פתוח לנשים טייסות מכל הגזעים.

בשנת 1990, שיקגו את שמו של בסי קולמן לכביש ליד שדה התעופה הבינלאומי של או'האר. באותה שנה חשפה שדה התעופה הבינלאומי למברט - סנט לואיס ציור קיר לכבוד "אמריקאים שחורים בטיסה", כולל בסי קולמן. בשנת 1995 כיבד שירות הדואר האמריקאי את בסי קולמן בחותמת הנצחה.

באוקטובר 2002 הוכנס בסי קולמן להיכל התהילה הלאומי של הנשים בניו יורק.

ידוע גם כ: המלכה בס, בסי האמיצה

• אמא: סוזן קולמן, מחלצה, בורר כותנה ומכבסה
• אבא: ג'ורג 'קולמן, מחלק
• אחים: שלוש עשרה בסך הכל; תשעה שרדו

• המכללה התעשייתית של לנגסטון, אוקלהומה - סמסטר אחד, 1910
• Ecole d'Aviation des Freres, צרפת, 1920-22
• בית ספר ליופי בשיקגו
• בית ספר ברליץ, שיקגו, שפה צרפתית, 1920