נולדה ב- 16 ביוני 1898, התחנכה בברוקליין, מסצ'וסטס, בבתי ספר ציבוריים ובמכללת רדקליף, פרסמה מריטה בונר סיפורים קצרים ומאמרים משנת 1924 עד 1941 ב- הזדמנות,המשבר,החיים השחורים ומגזינים אחרים. מדי פעם פרסמה תחת שם העט "ג'וזף מאריי אנדרו". מאמר שלה משנת 1925 ב משבר"כשהייתי צעירה, אישה וצבעונית" העוסק בגזענות ו סקסיזם ועוני, הוא דוגמא לפרשנות החברתית שלה. היא כתבה גם כמה הצגות.
כתיבתה של בונר עסקה בסוגיות של גזע, מין ומעמד, כאשר הדמויות שלה נאבקו להתפתח באופן מלא יותר לנוכח המגבלות החברתיות, המדגישים במיוחד את הפגיעות של שחור נשים.
היא התחתנה עם ויליאם אלמי אוקומי בשנת 1930 ועברה לשיקגו שם גידלו שלושה ילדים ושם לימדה גם בית ספר. היא פרסמה בשם מריטה בונר אוקומי לאחר נישואיה. סיפורי רחוב פריי הוקמו בשיקגו.
מריטה בונר אוקומי לא פרסמה יותר אחרי 1941 כאשר הצטרפה לכנסיית המדע הנוצרית. שישה סיפורים חדשים נמצאו במחברותיה לאחר מותה בשנת 1971, למרות שהתאריכים ציינו שהיא כתבה אותם לפני שנת 1941. אוסף מיצירותיה פורסם בשנת 1987 בתור רחוב פריי וסביבתה: העבודות הנאספות של מריטה בונר.