האלוף ג'ורג 'ה. תומאס במלחמת האזרחים האמריקאית

האלוף ג'ורג 'ה. תומאס היה מפקד האיחוד הנודע במהלך המאה העשרים מלחמת האזרחים האמריקנית (1861-1865). למרות שילדתו מבתולה, תומאס בחר להישאר נאמן לארצות הברית בתחילת מלחמת האזרחים. ותיק של מלחמה מקסיקנית-אמריקאית, הוא ראה שירות נרחב בתיאטרון המערבי ושירת תחת ממונים כמו האלופים יוליסס ס. מענק ו ויליאם ט. שרמן. תומאס הגיע לגדולה לאומית לאחר שאנשיו עשו עמדה גבורה בבית קרב צ'יקמאוגה. כינה את "סלע צ'יקמאוגה", לאחר מכן פיקד על צבאות במהלך המערכה לתפיסת אטלנטה וזכה בניצחון מדהים בטקס קרב נאשוויל .

ג'ורג 'הנרי תומאס נולד ב- 31 ביולי 1816 במחסן של ניוסום, וירג'יניה. גדל על מטע, תומס היה אחד מהרבים שהפר את החוק ולימד את עבדי משפחתו לקרוא. שנתיים לאחר מות אביו בשנת 1829, תומאס ואמו הובילו את אחיו למקום מבטחים במהלך מרד העבדים העקוב מדם של נט טרנר.

משפחת תומאס נרדפה על ידי אנשיו של טרנר ונאלצה לנטוש את מרכבתם ולברוח ברגל דרך היער. המשפחה רצה דרך ביצת מיל וחצתה התחתית של נהר הנוטאווי, המשפחה מצאה בטיחות במושב המחוז של ירושלים, וירג'יניה. זמן קצר לאחר מכן, תומאס הפך לעוזרו של דודו ג'יימס רושל, פקיד בית המשפט המקומי, במטרה להפוך לעורך דין.

לאחר זמן קצר, תומאס לא היה מרוצה מלימודיו המשפטיים ופנה אל הנציג ג'ון י. מייסון בנוגע לפגישה לווסט פוינט. למרות שהזהיר על ידי מייסון כי אף סטודנט מהמחוז לא השלים מעולם את מסלול הלימודים של האקדמיה, תומס קיבל את המינוי. כשהגיע בגיל 19, תומאס שיתף איתו חדר ויליאם ט. שרמן.

בהיותו יריבים ידידותיים, תומאס פיתח עד מהרה מוניטין בקרב צוערים על היותו מכוון ומגניב. בכיתתו כללה גם מפקד הקונפדרציה העתידי ריצ'רד ס. איל. בסיום ה -12 בשיעורו הועמד תומס לסגן שני ושובץ לתותחנות ארה"ב השלישית.

נשלח לשירות בבית מלחמת הסמינול השנייה בפלורידה, תומאס הגיע לפורט לאודרדייל, פלורידה בשנת 1840. בתחילה שימש כחיל רגלים, הוא ואנשיו ערכו סיורים שגרתיים באזור. הופעתו בתפקיד זה זיכתה אותו בקידום רשמי לסגן הראשון ב- 6 בנובמבר 1841.

בעודו בפלורידה, קצין המפקד של תומאס הצהיר, "מעולם לא הכרתי שהוא מאחר או ממהר. כל תנועותיו היו מכוונות, החזקה העצמית שלו הייתה עליונה, והוא קיבל ונתן פקודות בשקט שווה. " כשהוא עזב את פלורידה בשנת 1841, ראה תומאס שירות לאחר מכן בניו אורלינס, פורט מולרי (צ'רלסטון, SC) ופורט מקהנרי. (בולטימור, ד"ר).

האלוף ג'ורג 'ה. תומאס

עם פרוץ מלחמה מקסיקנית-אמריקאית בשנת 1846 שירת תומאס עם האלוף זכרי טיילורהצבא בצפון מזרח מקסיקו. אחרי שהופיע בהערצה בבית קרבות מונטריי ו בואנה ויסטההוא נכתב בקצרה לקפטן ואז למפקד. במהלך הלחימה, תומס שירת בצמוד עם אנטגוניסט עתידי ברקסטון בראג וזכה לשבחים גדולים מפי תא"ל ג'ון אי. צמר.

עם סיום הסכסוך, חזר תומאס בקצרה לפלורידה לפני שקיבל את תפקיד מדריך התותחנים בווסט פוינט בשנת 1851. מרשים את המפקח של ווסט פוינט, סגן אלוף רוברט א. לי, תומאס קיבל גם את תפקידו של מדריך פרשים.

בתפקיד זה, זכה תומאס בכינוי המתמשך "טרוט איטי ישן" עקב ריסונו המתמיד של צוערים מדהירת סוסי האקדמיה של האקדמיה. בשנה לאחר שהגיע הוא התחתן עם פרנסס קלוג, בן דוד של צוער מטרוי, ניו יורק. בתקופתו בווסט פוינט, הנחה תומאס את פרשי הקונפדרציה J.E.B. סטיוארט ופיצוחו לי כמו גם הצביעו נגד החזרת הכפיפות לעתיד ג'ון שופילד לאחר פיטוריו מווסט פוינט.

תומאס מונה לתפקיד רס"ן בפרשים האמריקנים השנייה בשנת 1855. תומס הוקצה לדרום-מערב. מגיש תחת אל"מ אלברט סידני ג'ונסטון ולי, תומאס לחם בין הילידים האמריקאים בשארית העשור. ב- 26 באוגוסט 1860 הוא נמנע בצמצום המוות כאשר חץ העיף מבט על סנטרו ופגע בחזהו. שולף את החץ החוצה, תומאס לבש את הפצע וחזר לפעולה. אף על פי שהוא כואב, זה היה להיות הפצע היחיד שייפצע לאורך הקריירה הארוכה שלו.

בשובו לחופשה וביקש תומאס חופשה של שנה בחודש נובמבר 1860. הוא סבל עוד יותר כשפצע קשה את גבו במהלך נפילה מרציף רכבת בלינצ'בורג, וירג'יניה. כשהתאושש, תומאס חשש כשמדינות החלו לעזוב את האיחוד לאחר בחירתו של אברהם לינקולן. תומס דחה את הצעתו של המושל ג'ון לטשר להיות ראש החימוש של וירג'יניה, וקבע כי הוא מעוניין להישאר נאמן לארצות הברית כל עוד זה יכובד אותו לעשות זאת.

ב- 12 באפריל, היום בו נפתחו הקונפדרציות באש פורט סאמטרהוא הודיע ​​למשפחתו בוירג'יניה שהוא מתכוון להישאר בשירות פדרלי. כשהם מתנערים ממנו מייד, הם הפנו את דיוקנו לפנים אל הקיר וסירבו להעביר את חפציו. תיוג של תומאס מעיל-קרוס, כמה מפקדי דרום, כמו סטיוארט, איימו לתלות אותו כבוגד אם הוא יילכד.

אף על פי שנשאר נאמן, תומאס נקלע לשורשיו בווירג'יניה במשך כל המלחמה מכיוון שחלקם בצפון לא סמכו עליו במלואו והוא חסר גיבוי פוליטי בוושינגטון. הועלה במהירות לסגן אלוף ואז אלוף משנה במאי 1861, הוא הוביל חטיבה בעמק שננדואה וזכה בניצחון מינורי על חיילים בראשותם. תא"ל תומאס "סטונוול" ג'קסון.

באוגוסט, כשקצינים כמו שרמן מתיימרים לו, תומאס הועלה לדרגת תא"ל. הועלה לתיאטרון המערבי, וסיפק לאיחוד את הניצחונות הראשונים שלו בינואר 1862, אז הוא הביס את כוחות הקונפדרציה תחת האלוף ג'ורג 'קריטנדן בקרב על מיל ספרינגס במזרח קנטאקי. כפי שהפיקוד שלו היה חלק ממנו האלוף דון קרלוס בואלצבא אוהיו, תומאס היה בין אלה שצעדו ל האלוף יוליס ס. מענקהעזרה במהלך קרב שילה באפריל 1862.

תומאס הועלה לדרגת אלוף ב- 25 באפריל, וקיבל פיקוד על האגף הימני של האלוף הנרי הולקהצבא. עיקר הפיקוד הזה היה מורכב מגברים מצבא גרנט טנסי. גרנט שהורחק מפיקוד השטח על ידי הולק, כעס על כך והתמרמר על עמדתו של תומס. בעוד שתומאס הוביל את היערכות זו במהלך המצור על קורינתוס, הוא הצטרף לצבא של בואל ביוני כשגרנט חזר לשירות פעיל. בסתיו ההוא, כאשר הקונפדרציה גנרל ברקסטון בראג פלש לקנטאקי, הנהגת האיחוד הציעה לתומס פיקוד על צבא האוהיו מכיוון שחשבה שבואל היה זהיר מדי.

תומך בבואל, תומאס סירב להצעה זו ושימש כמפקדו השני במפקדה קרב פריוויל באותו אוקטובר. למרות שבואל הכריח את בראג לסגת, המרדף האיטי שלו עלה לו במשרה שלו האלוף ויליאם רוזקרנס ניתנה פיקוד ב- 24 באוקטובר. תומס כיהן תחת רוזקרנס והוביל את מרכז צבא הקומברלנד שנקרא לאחרונה באזור קרב נהר האבנים בתאריך 31 בדצמבר - 2 בינואר. כשהוא מחזיק בקו האיחוד כנגד התקפותיו של בראג, הוא מנע ניצחון קונפדרציה.

בהמשך אותה שנה, חיל ה- XIV של תומאס מילא תפקיד מפתח במבצע טוללהומה של רוזקרנס, שראה את כוחות האיחוד מתמרנים את צבאו של בראג ממרכז טנסי. הקמפיין הגיע לשיאו עם קרב צ'יקמאוגה באותו ספטמבר. בתקיפת צבאו של רוזקרנס, בראג הצליח לנפץ את קווי האיחוד.

תומס הקים את חילו על רכס הפרסה וגבעת סנודגרס, והקים הגנה עיקשת כששאר הצבא נסוג. בסופו של דבר פרש לאחר רדת הלילה, הפעולה זיכתה את תומאס בכינוי "סלע צ'יקמאוגה". הנסיגה לצ'טנוגה, צבאו של רוזקרנס הוטל על ידי הקונפדרציה למעשה.

אף על פי שלא היו לו יחסים אישיים טובים עם תומאס, גרנט, כיום בפיקוד התיאטרון המערבי, הקלה על רוזקרנס והעביר את צבא הקמברלנד לווירג'ינית. בתפקידו להחזיק את העיר, תומאס עשה זאת עד שגרנט הגיע עם כוחות נוספים. יחד החלו שני המפקדים להסיע את בראג בחזרה במהלך קרב צ'טנוגה23-25 ​​בנובמבר, שהגיע לשיאו שאנשיו של תומאס לכדו את רכס המיסיון.

עם עלייתו לגנרל האיגוד באביב 1864, גרנט מינה את שרמן להוביל את הצבאות במערב עם הוראות לכבוש את אטלנטה. כוחותיו של תומאס, שנשארו בפיקוד על צבא הקמברלנד, היו אחד משלושה צבאות עליהם פיקח שרמן. שרמן הצליח לכבוש את העיר ב -2 בספטמבר בלחימה במספר קרבות במהלך הקיץ.

כששרמן התכונן לשלו מרץ ליםתומאס ואנשיו הוחזרו לנאשוויל כדי למנוע את הקונפדרציה הגנרל ג'ון ב. הוד מהתקפה על קווי האספקה ​​של האיחוד. כשהוא עובר עם מספר מצומצם יותר של גברים, דהר תומאס לנצח את הוד לנשוויל, לשם התגבורת של האיחוד. בדרך, ניתוק מהכוח של תומאס שהכניע את הוד לעבר קרב על פרנקלין ב -30 בנובמבר.

תומס התרכז בנאשוויל, היסס לארגן את צבאו, להשיג מטענים לפרשים שלו ולחכות שהקרח יימס. מאמין שתומאס היה זהיר מדי, גרנט איים לשחרר אותו ושלח את האלוף ג'ון לוגן לתפקיד. ב- 15 בדצמבר, תומאס תקף את הוד ו זכה בניצחון מהמם. הניצחון סימן את אחת הפעמים הבודדות במהלך המלחמה שצבא אויב נהרס למעשה.

לאחר המלחמה מילא תומאס תפקידים צבאיים שונים ברחבי הדרום. הנשיא אנדרו ג'ונסון הציע לו את דרגת סגן אלוף כממשיך דרכו של גרנט, אך תומאס סירב כאשר רצה להימנע מהפוליטיקה של וושינגטון. בפיקודו על אוגדת האוקיאנוס השקט בשנת 1869, נפטר בנשיאות השבץ ב- 28 במרץ 1870.