זמן לא רב לאחר הסרט "טוקי" הסרט הראשון העניק לאמנים את הכוח להראות לקהלים הקלטות אורקוליות של התנהגות אנושית בשר ודם, טלוויזיה החלו לשדר הקלטות מסוג זה על גלי אוויר בבעלות ציבורית. באופן טבעי, ממשלת ארה"ב אמרה הרבה על מה צריך להיות תוכן ההקלטות הללו.
בחסות חוק התקשורת משנת 1934, הקונגרס מייצר את נציבות התקשורת הפדרלית (FCC) שתפקח על השימוש הפרטי בתדרי שידור בבעלות ציבורית. אמנם התקנות המוקדמות הללו חלות בעיקר על רדיו, אך בהמשך הן יהוו את הבסיס לתקנה של חוסר הגינות בטלוויזיה הפדרלית.
המשפט הטלוויזיוני הראשון. טלוויזיות WKY-TV של אוקלהומה קליפים ממשפט הרצח של רוצח השוטרים העשרה בילי יוג'ין מאנלי, שהורשע בסופו של דבר בהריגה ונידון ל 65 שנות מאסר. לפני שנת 1953, אולמות המשפט היו מחוץ לתחום למצלמות הטלוויזיה.
אלביס פרסלי מופיע פעמיים ב מופע אד סאליבןובניגוד לאגדה האורבנית - הגירציות הירכיות השערורייתיות שלו לא צונזרו בשום דרך. רק לאחר הופעתו בינואר 1957 מצננים CBS את פלג גופו התחתון ומצלמים אותו מהמותניים למעלה.
ABC משדר את המיניסטרים שורשים, אחת התוכניות המדורגות ביותר ב- טלוויזיה היסטוריה ובין הראשונות שכללו עירום חזיתי לא מצונזר. ה- FCC אינו מתנגד. מאוחר יותר מיניזציות טלוויזיה, הבולטות ביותר
גוגן הפראי (1980) ו- יונה בודדה (1989), יופיע גם עירום פרונטלי ללא אירוע.בתוך FCC v. פסיפיקה (1978), בית המשפט העליון בארה"ב מכיר רשמית בסמכות ה- FCC להגביל תוכן משודר הנחשב "מגונה". למרות ש המקרה עוסק בשגרת רדיו של ג'ורג 'קרלין. פסיקת בית המשפט מספקת נימוק לשידור טלוויזיוני מאוחר יותר צנזורה. השופט ג'ון פול סטיבנס כותב בעד הרוב ומסביר מדוע אמצעי תקשורת משודרים אינם זוכים לאותה רמת הגנה על התיקון הראשון כמו התקשורת המודפסת:
ראוי לציין כי רוב בית המשפט ב פסיפיקה הוא 5-4, וכי חוקרים משפטיים רבים עדיין מאמינים כי הסמכות המיועדת של ה- FCC להסדיר תוכן משודר מגונה מפרה את התיקון הראשון.
מועצת הטלוויזיה להורים (PTC) נוסדה כדי לעודד את השליטה הממשלתית בתכני הטלוויזיה. עבירה מיוחדת של PTC הן תוכניות טלוויזיה המציגות זוגות לסבים והומואים באור חיובי.
שידורי NBC רשימת שינדלר ללא עריכה. למרות האלימות, העירום והגסות של הסרט, ה- FCC אינו מתנגד.
כמה פרפורמרים, ובמיוחד בונו, משמיעים מטעני חוץ חולפים במהלך פרסי גלובוס הזהב. הנשיא ג'ורג 'וו. מועצת ה- FCC האגרסיבית החדשה של בוש נוקטת נגד NBC - לא בסדר, אבל אזהרה מבשרת רעות:
בהתחשב באקלים הפוליטי והצורך הברור שהיה על ממשל בוש מופיעים לשדרנים הייתה סיבה לתהות אם יו"ר ה- FCC החדש, מייקל פאוול, מבלף. עד מהרה הם למדו שהוא לא.
השד הימני של ג'נט ג'קסון נחשף בחלקו למשך פחות משנייה במהלך "תקלה בארון הבגדים" בבית מופע המחצית הסופרבול של 2004, מה שגרם לקנס הגדול ביותר של ה- FCC בהיסטוריה - שיא של 550,000 דולר נגד הלמ"ס. קנס ה- FCC יוצר אפקט מצמרר כשדרנים, שכבר אינם מסוגלים לחזות את התנהגות ה- FCC, מגדילים שידורים חיים וחומרים מעוררי מחלוקת אחרים. NBC, למשל, מסיים את השידור השנתי של יום הוותיקים שלו ב- מציל את טוראי ראיין.
בנובמבר 2011, בית המשפט לערעורים בארה"ב 3 פסק את הקנס על בסיס פסק הדין FCC "עזבה באופן שרירותי וגחמני את המדיניות הקודמת שלה למעט שידור חולף חומר. "