הנה היסטוריה קצרה של עיתונות מודפסת באמריקה

כשמדובר בתולדות העיתונות, הכל מתחיל בהמצאתה של בית דפוס מסוג מטלטלין מאת יוהנס גוטנברג במאה ה -15. עם זאת, בעוד התנ"כים וספרים אחרים היו מהדברים הראשונים שהפיקו העיתונות של גוטנברג, רק במאה ה -17 הופצו העיתונים הראשונים באירופה.

העיתון הראשון שפורסם בקביעות יצא פעמיים בשבוע באנגליה, וכך גם הראשון היומי, הקורנט היומי.

באמריקה, ההיסטוריה של העיתונות שזורה באופן בלתי נפרד בהיסטוריה של המדינה עצמה. העיתון הראשון בספר מושבות אמריקאיות - של בנג'מין האריס Publick מתרחש גם ב- Foreighn וגם ב- Domestick - פורסם בשנת 1690 אך כבה מייד בגלל שלא היה לו רישיון חובה.

מעניין לציין כי העיתון של האריס השתמש בצורה מוקדמת של השתתפות בקוראים. הנייר הודפס על שלוש גיליונות נייר בגודל נייר מכתבים והעמוד הרביעי הושאר ריק כדי שהקוראים יוכלו להוסיף חדשות משלהם ואז להעביר אותם למישהו אחר.

עיתונים רבים באותה תקופה לא היו אובייקטיבי או ניטרלי בנימה כמו העיתונים המוכרים לנו כיום. במקום זאת, הם היו פרסומים פרטיזניים עזים ששימשו במאמר מערכת נגד העריצות של הממשלה הבריטית, אשר בתורם עשתה כמיטב יכולתה להידרש לעיתונות.

בשנת 1735, פיטר זינגר, מפרסם כתב העת "ניו יורק וויקלינל", נעצר והועמד לדין בגין הדפסת דברים עלילת לשון על ממשלת בריטניה. אך עורך דינו, אנדרו המילטון, טען כי המאמרים המדוברים אינם יכולים להיות בעלי לשון הרע מכיוון שהם התבססו על עובדה.

זנגר נמצא לא אשם, והתיק קבע את התקדים לפיו הצהרה, גם אם שלילית, לא יכול להיות בעל לשון הרע אם זה נכון. מקרה ציון דרך זה עזר לבסס את התשתית של א לחיצה חופשית במדינה דאז הנהוגה.

היו כבר כמה מאות עיתונים בארה"ב עד שנת 1800, והמספר הזה יגדל בצורה דרמטית ככל שנמשך המאה. בשלב מוקדם, המאמרים היו עדיין מאוד פרטיזנים, אך בהדרגה הם הפכו ליותר מסתם פיסות פה עבור המו"לים שלהם.

העיתונים צמחו גם כתעשייה. בשנת 1833 יום בנימין פתח את ניו יורק סאן ויצר את "עיתונות פני"העיתונים הזולים של יום, מלאים תוכן סנסציוני מכוון לקהל מעמד הפועלים, היו להיט ענק. עם עלייה אדירה בתפוצה ובתי דפוס גדולים יותר כדי לענות על הביקוש, עיתונים הפכו למדיום המוני.

בתקופה זו הוקמה עוד אחת עיתונים יוקרתיים שהחלו לשלב את סוגי הסטנדרטים העיתונאיים המוכרים לנו כיום. מאמר אחד כזה שהתחיל בשנת 1851 על ידי ג'ורג 'ג'ונס והנרי ריימונד, הקפיד להציג דיווח וכתיבה איכותיים. שם העיתון? ה"ניו יורק דיילי טיימס "שהפך בהמשך הניו יורק טיימס.

ה עידן מלחמת האזרחים הביא התקדמות טכנית כמו צילום למסמכים הגדולים של האומה. והופעת הטלגרף אפשרה לכתבים ממלחמת האזרחים להעביר סיפורים בחזרה למשרדי הבית שלהם בעיתונים במהירות חסרת תקדים.

לעתים קרובות נפלו קווי הטלגרף, ולכן כתבים למדו להכניס את המידע החשוב ביותר בסיפוריהם לשורות הראשונות של השידור. זה הוביל להתפתחות הדוק, פירמידה הפוכה סגנון הכתיבה שאנו מקשרים כיום לעיתונים.

בתקופה זו נצפה גם היווצרות של הסוכנות העיתונאית שירות חוטים שהחל כמיזם שיתופי בין כמה עיתונים גדולים ורצו לחלוק את החדשות שהגיעו בטלגרף מאירופה. כיום ה- AP היא הוותיקה בעולם ואחת מסוכנויות הידיעות הגדולות.

בשנות התשעים של המאה התשע עשרה נרשמה עליית הפרסום של מגולים ויליאם רנדולף הרסט ו ג'וזף פוליצר. שניהם היו בעיתונים בניו יורק ומחוצה לה, ושניהם העסיקו עיתונאות סנסציוניסטית שנועדה לפתות כמה שיותר קוראים. התנאי "עיתונות צהובה"מתוארך מעידן זה; זה בא משמו של רצועת קומיקס - "הילד הצהוב" - בהוצאת פוליצר.

עיתונים פרחו לאמצע המאה העשרים אך עם כניסתם של הרדיו, הטלוויזיה ואז האינטרנט, התפוצה של העיתונים עברה ירידה איטית אך קבועה.

במאה ה -21, ענף העיתונים התמודד עם פיטורים, פשיטות רגל ואפילו סגירת פרסומים מסוימים.

ובכל זאת, גם בעידן של חדשות כבלים 24/7 ואלפי אתרים, עיתונים שומרים על מעמדם כמקור הטוב ביותר לסיקור חדשותי מעמיק ותחקירתי.

הערך של עיתונאות בעיתון מוכיח אולי בצורה הטובה ביותר על ידי שערוריית ווטרגייט, בהם שני כתבים, בוב וודוורד וקרל ברנשטיין, ערכו סדרת מאמרים חקירתיים בנושא שחיתות ומעשים מזועזעים בבית הלבן ניקסון. סיפוריהם, יחד עם סיפורים שפרסמו פרסומים אחרים, הובילו להתפטרותו של הנשיא ניקסון.

עתיד העיתונות המודפסת כתעשייה נותר לא ברור. באינטרנט הבלוגים על אירועים אקטואליים הפכו לפופולאריים ביותר, אך המבקרים טוענים כי מרבית הבלוגים מלאים ברכילות וחוות דעת, ולא בדיווחים אמיתיים.

יש סימנים מלאי תקווה ברשת. אתרים מסוימים חוזרים לעיתונאות של בית הספר הישן, כגון VoiceofSanDiego.org, המדגיש דיווח תחקירתי, וכן GlobalPost.comשמתמקד בחדשות זרות.

אמנם איכות העיתונאות המודפסת נשארת גבוהה, אך ברור שעיתונים כתעשייה חייבים למצוא מודל עסקי חדש על מנת לשרוד עד למאה ה -21.