ג'ון קאבוט היה החוקר האירופי הראשון שבא במגע עם חוף ניו ג'רזי. הנרי הדסון הוא גם חקר את האזור הזה כשחיפש את המעבר הצפון מערבי. האזור שיהיה לימים ניו ג'רזי היה חלק מניו הולנד. חברת הודו המערבית ההולנדית העניקה למייקל פאוו פטרונות בניו ג'רזי. הוא קרא לאדמתו פאבוניה. בשנת 1640 נוצרה קהילה שבדית בניו ג'רזי של היום בנהר דלאוור. עם זאת, רק בשנת 1660 נוצר היישוב האירופי הקבוע הראשון ברגן.
המניע להקמת מושבת ניו ג'רזי
בשנת 1664 קיבל ג'יימס, הדוכס מיורק, שליטה על ניו הולנד. הוא שלח כוח אנגלי קטן לחסום את הנמל בשעה אמסטרדם החדשה. פיטר סטיובסנט נכנע לאנגלים ללא קטטה. המלך צ'ארלס השני העניק לדוכס את האדמות שבין נהרות קונטיקט לדלוור. לאחר מכן הוא העניק אדמה לשניים מחבריו, הלורד ברקלי וסר ג'ורג 'קרטרט, שיהפכו לניו ג'רזי. שם המושבה מגיע מהאי ג'רזי, עיר הולדתו של קרטרט. השניים פרסמו והבטיחו למתיישבים הטבות רבות בגין ההתיישבות כולל ממשלה מייצגת וחופש דת. המושבה גדלה במהירות.
ריצ'רד ניקולס הפך למושל האזור. הוא העניק 400,000 דונם לקבוצה של בפטיסטים, קוואקים, ו פוריטנים. אלה הביאו להיווצרותן של עיירות רבות בהן אליזבת טאון ופיסקטאוויי. חוקי הדוכס הונפקו המאפשרים סובלנות דתית לכולם
פרוטסטנטים. בנוסף, נוצרה אסיפה כללית.מכירת מערב ג'רזי לקוואקרים
בשנת 1674 מכר הלורד ברקלי את הבעלות שלו לכמה קוואקים. קרטרט מסכים לחלק את השטח כך שמי שקנה את הבעלות על ברקלי זכה למערב ג'רזי ואילו ליורשיו קיבלו את מזרח ג'רזי. במערב ג'רזי, התפתחות משמעותית הייתה כאשר הקווקרים עשו זאת כך שכמעט כל הזכרים הבוגרים הצליחו להצביע.
בשנת 1682 נרכשה מזרח ג'רזי על ידי ויליאם פן וקבוצת מקורביו ונוספה עם דלאוור למטרות אדמיניסטרטיביות. פירוש הדבר היה שרוב האדמות בין מושבות מרילנד לניו יורק מנוהלות על ידי קוואקרים.
בשנת 1702 הצטרפו הכתר למזרח ומערב ג'רסי למושבה אחת עם אסיפה נבחרת.
ניו ג'רזי במהלך המהפכה האמריקאית
מספר קרבות מרכזיים התרחשו בשטח ניו ג'רזי במהלך שנת המהפכה האמריקאית. קרבות אלו כללו את קרב פרינסטון, קרב טרנטון, ואת קרב מונמות '.
אירועים חשובים
- ניו ג'רזי מחולקת למזרח ומערב ג'רזי בשנת 1674. היא מתאחדת בשנת 1702 כאשר היא הופכת למושבה מלכותית
- ניו ג'רזי הייתה המדינה השלישית שאשררה את המדינה חוקה
- ניו ג'רזי הייתה הראשונה לאשרר את מגילת זכויות