במקרים רבים, הערכה עצמית ו אלימות במשפחה ללכת יד ביד. הערכה עצמית נמוכה יכולה להיות מובילה על ידי מגוון גורמים והיא יכולה להיות נושא רציני עבור נשים (וגם גברים) שנפגעות מאלימות במשפחה.
בניגוד למה שרבים מאמינים, אלימות במשפחה לא נוגעת רק לאלימות פיזית. זה יכול לכלול גם התעללות מינית, התעללות רגשית, התעללות כלכלית ועקיבה. בעיקרון, אלימות במשפחה עבריינים מרגישים תמיד צורך להיות בשליטה על קורבנותיהם. ככל שעבריין מרגיש פחות בשליטה, כך הם רוצים לפגוע באחרים.
אם לקורבנות אלימות במשפחה יש דימוי עצמי נמוך, זה יכול לגרום להם להישאר במערכת יחסים פוגעת. זה יכול להוביל לפציעות קשות ואף למוות. מריה פלפס, ניצולת אלימות במשפחה ברוטאלית והבלוגרית שעומדת מאחורי תנועה נגד אלימות במשפחה, מציינת:
הערכה עצמית בלבד אינה יכולה להילחם באלימות במשפחה. אישה עם הערכה עצמית גבוהה יכולה להיות מושפעת מאלימות במשפחה, אבל אני מרגיש שהאישה עם טוב יותר הדימוי העצמי יועצם יותר לעזוב מערכת יחסים שיש בה התעללות, וזה הדבר החשוב לו להתמקד ב.
נשים עם הערכה עצמית נמוכה מרגישות שאינן יכולות לעשות טוב יותר מהמצב בו הן מצויות, מה שהופך אותן הרבה פחות נוטות לעזוב מאשר אישה שיש לה הערכה עצמית גבוהה ויכולה לעמוד על שלה. עברייני אלימות במשפחה נוטים לטרף נשים שיש להן הערכה עצמית נמוכה, מתוך הבנה שהקורבן ירצה ויזדקק להן ולא משנה מה יעשו.
בגלל הקשר בין הערכה עצמית לאלימות במשפחה, חשוב מאוד ללמד על הילדים הערכה עצמית. על פי אתר Overwinning.co.uk, אתר המתמקד בסוגיות בריאות הנפש, "חוויות מכריעות שעוזרות לגבש את אמונותינו לגבי עצמנו לעיתים קרובות (אם כי לא תמיד) מתרחשים בשלב מוקדם של החיים. " לכן חיוני שילדים יכירו את מושג ההערכה העצמית כבר בשלב מוקדם גיל. על מנת לסייע במניעת אלימות במשפחה בדורות הבאים, ילדים צריכים להבין אם מה שהם חשים זה בריא וללמוד דרכים חיוביות להרגיש טוב יותר עם עצמם.
אלכסיס א. מור, מייסד "הישרדות בפעולה", מעיר כי:
נשים לא עוזבות בגלל פחד והערכה עצמית. רוב הנשים, אם אנו מבקשים מהן לומר את האמת, חוששות לצאת לבד. זה סוגיה של הערכה עצמית בעיקר שמורכבת מחשש שהם לא יכולים לעשות את זה לבד בלי החובט שלהם.
עבריינים מודעים לכך מאוד ומשתמשים בזה לטובתם. אם מתעלל מרגיש שבן זוגו הופך להיות מוסמך לעזוב, הוא יפעיל את הקסם אליו לשכנע את הקורבן שהוא אכן אוהב אותה, ואז קח ממנה משהו לשלוט בו לשלוט בה. שמשהו יכול להיות זכותו של הקורבן לכסף או לפרטיות או למספר זכויות אחרות. הוא עשוי לומר לקורבן שהיא לא כלום לעומתו, מה שגורם לקורבן להרגיש פגיע ופחד. גם אם נדמה שקורבן אין לה מה להפסיד, עבריין עדיין יכול למצוא על מה לשלוט בזה בדרך כלל יש השפעה משמעותית על ההערכה העצמית של הקורבן, וגורמת לה להישאר עם המתעלל בה רק מעט ארוך יותר.
נשים המתמודדות עם אלימות במשפחה צריכות לזכור שהן לא לבד. חברים ובני משפחה של קורבנות צריכים לספק תזכורות מתמשכות לכך שהם יכולים לצאת מהמצב ולנהל חיים נורמליים. הקורבנות זקוקים לתמיכה כדי להרגיש שהם מוסמכים לחיות חיים נקיים מאלימות.
פלפס, שהוכתה במשך שנים על ידי בעלה - מורה וחגורה שחורה לאומנויות לחימה - יודעת כמה קשה לעזוב. עם זאת יש לה תגובה אחת לקורבנות אלימות במשפחה ששואלים מה עליהם לעשות:
התשובה היחידה לשאלה זו היא לרוץ. זו לעולם לא הבחירה הנכונה להישאר במערכת יחסים שיש בה התעללות. קורבן לאלימות במשפחה צריך לגבש תוכנית בטיחות ולצאת מהמצב בסיכוי הראשון שהם יכולים.
כל קורבן לאלימות במשפחה צריך לזכור שזה לא משנה כמה קטן ופגיע התוקף שלך גורם לך להרגיש. אתה שווה יותר ומגיע לך שתתייחס אליך בכבוד ובכבוד, ממש כמו כולם.