סוגי בשר שנצרכו בימי הביניים

הממוצע מימי הביניים לבשל או לעקרת בית הייתה גישה למגוון בשר הן מחיות הבר והן מבויתות. לטבחים במשקי הבית של האצולה היה מבחר מרשים למדי שעומד לרשותם. הנה כמה, אך בשום פנים ואופן לא, כל האנשים הביניים של ימי הביניים היו צורכים.

ללא ספק הבשר הנפוץ ביותר, בקר היה נחשב גס ומעולם לא נחשב בלעדי מספיק לאצולה; אבל זה היה מאוד פופולרי בקרב המעמדות הנמוכים. אם כי עדין יותר, עגל מעולם לא עלה על בקר בקר בפופולריות.

במשקי בית איכרים רבים היו פרות, בדרך כלל רק שניים או שניים, שהיו נטבחים לבשר לאחר שחלפו ימי הולדתם. זה בדרך כלל מתרחש בסתיו כך שהיצור לא יצטרך להאכיל את החורף, וכל מה שלא נצרך בחגיגה יהיה השתמר לשימוש לאורך כל החודשים הבאים. מרבית החיה שימשה למאכל, ולחלקים שלא נאכלו היו מטרות אחרות; העור היה עשוי לעור, הקרניים (אם היו כאלה) עשויות לשמש לכלי שתייה והעצמות היו מדי פעם משמש לייצור כלי תפירה, מחברים, חלקי כלים, כלי נשק או כלי נגינה, ועוד מגוון שימושי פריטים.

בעיירות ובערים גדולות יותר, חלק ניכר מהאוכלוסייה לא היה מטבחים משלהם, ולכן זה היה הכרחי עבורם לרכוש את הארוחות שלהם מוכנות מוכרות רחוב: סוג של "מזון מהיר" מימי הביניים. בשר בקר ישמש בעוגות הבשר ואחרות מוצרי מזון הספקים האלה בישלו אם לקוחותיהם היו רבים מספיק כדי לצרוך את המוצר של פרה שחוטה ימים.

עזים היו מבויתים במשך אלפי שנים, אך הם לא היו פופולריים במיוחד ברוב חלקי אירופה של ימי הביניים. עם זאת, בשרם של שתי עזים בוגרות ושל ילדים נצרך והנקבות נתנו חלב ששימש לגבינה.

בשר מצאן בן שנה לפחות מכונה בשר כבש שהיה פופולרי מאוד בימי הביניים. למעשה, בשר כבש היה לפעמים הבשר הטרי היקר ביותר שקיים. עדיף שהכבשה תהיה מגיל שלוש עד חמש שנים לפני שנשחטה על בשרה, וכבש שהגיע מכבשה זכרית מסורסת ("שריר") נחשב לאיכותי ביותר.

מבוגר כבשים נשחטו לרוב בסתיו; הכבש הוגש בדרך כלל באביב. רגל צלה של בשר כבש הייתה בין המאכלים הפופולריים ביותר לאצולה ואיכרים כאחד. כמו פרות וחזירים, כבשים עשויות להיות מוחזקות על ידי משפחות איכרים שיכולות להשתמש בגיזת החיה באופן קבוע לצורך צמר בית (או לסחור או למכור אותו).

אולים נתנו חלב שמשמש לעתים קרובות לגבינה. בדומה לגבינת עיזים, ניתן לאכול גבינות העשויות מחלב כבשים טריות או לאחסן די הרבה זמן.

מאז ימי קדם בשר החזיר היה פופולרי מאוד בקרב כולם למעט יהודים ומוסלמים הרואים בבעל החיים כלא נקיים. באירופה של ימי הביניים, חזירים היו בכל מקום. כלכלי אוכל, הם יכלו למצוא אוכל ברחובות היער והעיר וגם בחווה.

שם איכרים בדרך כלל יכלו להרשות לעצמם לגדל פרה אחת או שתיים, חזירים היו רבים יותר. בשר חזיר ובייקון נמשך זמן רב ועברו דרך ארוכה במשק האיכרים הצנוע ביותר. שכיחה וזולה כמו שמירת חזירים הייתה, חזיר הועדף על ידי חברי העילית ביותר בחברה, כמו גם על ידי מוכרי ערים בפשטידות ומזונות מוכנים אחרים.

כמו פרות, כמעט כל חלק מהחזיר שימש לאוכל, ממש עד לפרסותיו, ששימשו לייצור ג'לי. מעייםיו היו מארזים פופולריים לנקניקיות, וראשו הוגש לעתים על מגש באירועים חגיגיים.

ארנבות היו מבויתים במשך אלפי שנים, וניתן למצוא אותן באיטליה ובאזורים הסמוכים באירופה בתקופה הרומית. ארנבים מבויתים הוצגו לבריטניה כמקור מזון לאחר נורמן כיבוש. ארנבים בוגרים בני יותר משנה ידועים כ"קונוסים "ומופיעים לעתים קרובות למדי בספרי בישול ששרדו, אף על פי שהיו פריט אוכל די יקר ולא שגרתי.

הארה מעולם לא בייתה, אך היא נרדפה ואוכלה באירופה של ימי הביניים. הבשר שלו כהה ועשיר יותר מזה של ארנבים, והוא הוגש לעתים קרובות במנה עם פלפל כבד עם רוטב שעשוי מדמו.

היו שלושה סוגים של איילים הנפוצים באירופה של ימי הביניים: אגרוף, בר, ואדום. שלושתם היו מחצבה פופולרית בקרב אריסטוקרטים במצוד, ובשרם של השלושה נהנה מהאצולה ואורחיהם בהזדמנות רבים. הצבי הזכר (אייל או חרב) נחשב למעולה בבשר. ווניסון היה פריט פופולרי בסעודות, וכדי להיות בטוח באוכל בבשר כשהוא היה מבוקש, הוחזקו לפעמים צבי בדרכי אדמה סגורות ("פארקי צבאים").

מכיוון שציד צבאים (ובעלי חיים אחרים) ביערות היה שמור בדרך כלל לאצולה, היה זה יוצא דופן ביותר ששיעורי הסוחרים, העובדים והאיכרים יקבלו חלק מהצואה. מטיילים ופועלים שהיו להם סיבה לשהות בטירה או בבית אחוזה או להתגורר בה עשויים ליהנות ממנה כחלק מהשפע השאיפה שהאדון והגברת חלקו עם אורחיהם בזמן הארוחה. לפעמים הצליחו חנויות הבישול להשיג צמח ציד עבור לקוחותיהם, אך המוצר היה יקר מדי לכולם מלבד הסוחרים העשירים ביותר ואצילי הרכישה. בדרך כלל, הדרך היחידה שבה איכר יכול היה לטעום צמח ציד הייתה לשחרר אותו.

צריכת חזיר חוזרת אלפי שנים. חזיר בר זכה להערכה רבה בעולם הקלאסי, ובימי הביניים היה זה מחצבה מועדפת על הציד. כמעט כל חלקי החזירים נאכלו, כולל הכבד, הקיבה ואפילו הדם שלו, והוא נחשב כל כך טעים שמטרתם של כמה מתכונים לגרום לבשר והפנים של בעלי חיים אחרים לטעום כמו זה של חזיר. ראש חזיר היה לעתים קרובות ארוחת הכותרת של חג המולד.

בשר הסוסים נצרך מאז ביות החיה לראשונה חמשת אלפים שנה לפני כן, אך באירופה של ימי הביניים, הסוס נאכל רק בנסיבות הרעב הקשות ביותר מצור. בשר סוס אסור בדיאטות של יהודים, מוסלמים ורוב ההינדים, והוא האוכל היחיד שאי פעם נאסר על ידי חוק קנוןשהובילה לאיסורו ברוב אירופה. רק במאה ה -19 הוסרה ההגבלה נגד בשר סוסים בכל מדינה אירופאית. בשר סוסים אינו מופיע בספרי בישול מימי הביניים ששרדו.