עבודה והתבגרות בימי הביניים

מעטים בני נוער מימי הביניים שנהנו מ חינוך פורמלי כפי שהיה נדיר באזור ימי הביניים. כתוצאה מכך, לא כל המתבגרים למדו בבית הספר, ואפילו אלה שכן לא נצרכו מכלל למידה. בני נוער רבים עבדו, וכמעט כולם שיחקו.

בני נוער במשפחות איכרים היו ככל הנראה עובדים במקום ללמוד בבית הספר. צאצאים יכולים להיות חלק בלתי נפרד מההכנסה של משפחת איכרים כעובדים יצרנים התורמים לפעילות החקלאית. כעובד בתשלום במשק בית אחר, לעתים קרובות בעיר אחרת, מתבגר יכול היה לתרום לסך הכל הכנסה או פשוט להפסיק להשתמש במשאבים המשפחתיים, ובכך להגדיל את המצב הכלכלי הכללי של אלה שעזב מאחור.

במשפחת האיכרים, ילדים סיפקו עזרה יקרה למשפחה כבר בגיל חמש או שש. עזרה זו קיבלה צורה של מטלות פשוטות ולא גברה חלק ניכר מזמנו של הילד. מטלות כאלה כללו הבאת מים, אווז אווז, כבשים או עזים, איסוף פירות, אגוזים או עצי הסקה, הליכה והשקה של סוסים ודיג. ילדים גדולים יותר התגייסו לרוב לטפל באחיהם הקטנים או לפחות לשמור עליהם.

בבית, בנות היו עוזרות לאמהות שלהן לטפל בגן ירק או עשב, להכין או לתקן בגדים, לנגוס חמאה, לחלוט בירה ולבצע משימות פשוטות שיעזרו לבישול. בשדות, ילד שלא היה צעיר מגיל 9 ובדרך כלל 12 שנים ומעלה, עשוי לסייע לאביו בהצפת השור בזמן שאביו טיפל במחרשה.

כאשר ילדים הגיעו לבני נוער, הם עשויים להמשיך לבצע מטלות אלה אלא אם כן אחים צעירים יותר היו שם כדי לעשות אותם, והם בהחלט יגדילו את עומס העבודה שלהם בדרישה יותר משימות. עם זאת, המשימות הקשות ביותר היו שמורות לבעלי הניסיון הרב ביותר; טיפול בחרמש, למשל, היה דבר שלקח מיומנות רבה וזהירות, וזה לא היה סביר למתבגר שתינתן האחריות להשתמש בו בתקופות הדחופות ביותר של קציר.

עבודה עבור בני נוער לא הייתה מוגבלת רק בתוך המשפחה; במקום זאת, היה זה די מקובל שבני נוער מצאו עבודה כמשרת בבית אחר.

בסך הכל משקי הבית של ימי הביניים העניים ביותר, לא יפתיע למצוא משרת כזה או אחר. שירות יכול להיות פירושו עבודה חלקית, עבודת יום או עבודה וחיים תחת קורת גג של מעסיק. סוג העבודות שהעסיק את זמנו של משרת היה משתנה לא פחות: היו עובדי חנויות, מלאכה עוזרים, עובדים בחקלאות וייצור וכמובן עובדי משק בית של כל אחד פס.

למרות שכמה אנשים קיבלו על עצמם את תפקיד המשרת לכל החיים, השירות היה לעתים קרובות שלב זמני בחייו של מתבגר. שנות עבודה אלה - שבילו לעתים קרובות בבית של משפחה אחרת - נתנו לבני נוער את ההזדמנות לחסוך קצת כסף, לרכוש מיומנויות, לעשות חברות חברתיות קשרים עסקיים וקולטים הבנה כללית של אופן ההתנהלות של החברה, והכל כהכנה לכניסה לחברה ככזו מבוגר.

ילד עשוי להיכנס לשירות כבר מגיל שבע, אך מרבית המעסיקים חיפשו ילדים גדולים יותר לשכור עבור כישוריהם ואחריותם המתקדמת. הרבה יותר מקובל שילדים נכנסו לתפקידים כמשרתים בגיל עשר או שתים עשרה. כמות העבודות שביצעו משרתים צעירים הייתה בהכרח מוגבלת; לעתים רחוקות מתאימים טרום-המתבגרים להרמת כבד או למשימות הדורשות מיומנות ידנית עדינה. מעסיק שלקח על עצמו משרת בן שבע, היה מצפה מהילד שייקח קצת זמן ללמוד את משימותיו, וכנראה שהוא יתחיל בעבודות פשוטות מאוד.

מועסקים במשק בית, בנים עלולים להפוך לחתנים, לשירותים או לסבלים, בנות יכולות להיות עוזרות בית, אחיות או משרתותוילדים מכל אחד מהמינים יכלו לעבוד במטבחים. עם מעט אימונים גברים ונשים צעירים עשויים לסייע במקצועות מיומנים, כולל ייצור משי, אריגה, עיבוד מתכות, חליטה או ייצור יינות. בכפרים הם יכלו לרכוש מיומנויות הכרוכות בייצור בדים, כרסום, אפייה, וכדומה נפחות כמו גם עזרה בשדות או במשק הבית.

ללא ספק מרבית המשרתים בעיר ובכפר הגיעו ממשפחות עניות יותר. אותה רשת של חברים, משפחה ושותפים עסקיים שסיפקה חניכים הניבה גם עובדים. ובדומה לחניכים, המשרתים נאלצו לפעמים לרשום איגרות חוב כדי שמעסיקים פוטנציאליים יוכלו קח אותם, מבטיח לבוסים החדשים שלהם שהם לא יעזבו לפני שתהיה תקופת השירות המוסכמת למעלה.

היו גם משרתים ממוצא אצילי, במיוחד אלה ששימשו כשירותים, משרתות נשים ועוזרות חסויות אחרות במשקי בית מפוארים. אנשים כאלה עשויים להיות עובדים מתבגרים ארעיים מאותה מעמד כמו מעסיקיהם או משרתים ארוכי טווח מהמעמד הבינוני האורבני או העירוני. יתכן שהם אפילו חונכו באוניברסיטה לפני שנכנסו לתפקידם. עד המאה ה -15, מספר ספרי ייעוץ למשרתים מוערכים כאלה הופצו בלונדון ובעיירות גדולות אחרות, ולא רק בני אצולה אך פקידי עירייה גבוהה וסוחרים עשירים היו מבקשים להעסיק אנשים שיכולים לבצע חובות עדינות בטקט ו עדינות.

זה לא היה יוצא דופן שאחיו ואחיותיו של משרת מצאו עבודה באותו משק בית. כאשר אח מבוגר עבר לשירותו, אחיו הצעיר עשוי לתפוס את מקומו, או אולי הם היו מועסקים במקביל בעבודות שונות. זה גם לא היה נדיר שמשרתים יעבדו עבור בני משפחה: למשל, ילד חסר שגשוג בילדים בעיירה או בעיר עשוי להעסיק את ילדיו של אחיו או בן דודו המגורים במדינה. זה אולי נראה נצלני או מרושע ידיים, אבל זו הייתה גם דרך לאדם להעניק לקרובי משפחתו כלכלה סיוע והתחלה טובה בחיים תוך שהם מאפשרים להם לשמור על כבודם וגאוותם הישג.

הנוהל היה נפוץ לעריכת חוזה שירות שיתווה את תנאי השירות, כולל תשלום, משך השירות וסדרי המחיה. יש משרתים שראו מעט פניות משפטיות אם הם נתקלים בקשיים עם אדוניהם, והיה מקובל יותר לסבול את חלקם או לברוח במקום לפנות לבית המשפט לתיקון. עם זאת, מתיעוד בתי המשפט עולה כי לא תמיד זה היה המקרה: אדונים ומשרתים הביאו שניהם את הסכסוכים שלהם לרשויות משפטיות ליישום באופן קבוע.

עובדי משק הבית כמעט תמיד גרו עם מעסיקיהם, ולהכחיש דיור לאחר שהבטיחו שזה נחשב לבושה. מגורים משותפים במגורים קרובים כל כך עלולים לגרום להתעללות איומה או קשרי נאמנות קרובים. למעשה, ידוע כי אדונים ומשרתים בדרגה ובגיל קרוב היוו קשרים ידידותיים לכל החיים במהלך תקופת השירות. מצד שני, לא ידוע שהאדונים ינצלו את משרתיהם, ובמיוחד נערות מתבגרות שהעסיקו.

היחסים של מרבית המשרתים המתבגרים לאדוניהם נפלו איפשהו בין פחד להערצה. הם ביצעו את העבודה שהתבקשה מהם, ניזונו, לבשו, הסתתרו ושולמו, ובזמנם הפנוי חיפשו דרכים להירגע וליהנות.

תפיסה שגויה נפוצה לגבי ימי הביניים הוא שהחיים היו משעממים ומשעממים, ואף אחד מהאצולה מעולם לא נהנה מכל פעילויות פנאי או בילוי. וכמובן, החיים אכן היו קשים לעומת קיומנו המודרני הנוח. אבל הכל לא היה חושך וסמים. מאיכרים לאנשי ערים ועד לאנשים, אנשים בימי הביניים ידעו לעשות כיף, ובני נוער הם בהחלט לא יוצא מן הכלל.

נער עשוי לבלות חלק גדול מכל יום בעבודה או בלימודים, אך ברוב המקרים, עדיין יהיה לו קצת זמן לבילוי בערבים. היה לו זמן פנוי עוד יותר בחגים כמו ימי הקדושים, שהיו תכופים למדי. חירות כזו אולי הייתה מבלה לבד, אך סביר יותר שזו תהיה הזדמנות עבורו להתרועע עם עמיתים לעבודה, עמיתים סטודנטים, עמיתים חניכים, משפחה או חברים.

עבור בני נוער מסוימים, משחקי ילדות שכבשו את השנים הצעירות יותר כמו גולות ונעלי תריסים התפתחו לבילוי מתוחכם או מאומץ יותר כמו קערות וטניס. מתבגרים עסקו במשחקי היאבקות מסוכנים יותר מאשר בתחרויות השובבות שניסו בילדותם, והם שיחקו כמה ענפי ספורט מאוד מחוספסים כמו כדורגל - וריאציות שהיו מבשרי הרוגבי של ימינו כדורגל. סוסים היו פופולריים למדי בפרברי לונדון, ובני נוער צעירים וטרום העשרה היו לעתים קרובות ג'וקי בגלל משקלם הקל יותר.

קרבות מדומה בקרב המעמדות הנמוכים הועמדו בפניה של הרשויות, שכן הלחימה שייכת בצדק לאצולה, ואלימות והתנהלות שגויה היו עלולות להיווצר אם נערים ילמדו להשתמש בחרבות. למרות זאת, חץ וקשת עודד באנגליה בגלל תפקידה המשמעותי במה שהגיע לכינוי מלחמת מאה שנה. בילוי כמו בזים וציד היו לרוב מוגבלים למעמדות הגבוהים, בעיקר בגלל עלות הבילויים מסוג זה. יתר על כן, יערות, שבהם ניתן למצוא משחק ספורטיבי, היו כמעט אך ורק מחוז מחוז האצולה, ואיכרים מצאו שם ציד - מה שהם עשו בדרך כלל למען אוכל ולא ספורט - יהיה נקנס.

ארכיאולוגים גילו בין שרידי הטירה מגולפים באופן מורכב סטים של שחמט ושולחנות (מבשר לשש בש), רומזים לפופולריות מסוימת של משחקי לוח בקרב שיעורי אצולה. אין ספק שאיכרים במקרה הטוב לא סבירים לרכוש זוטות יקרות כאלה. אמנם יתכן שבמעמדות הביניים והתחתונים יכלו ליהנות מגרסאות פחות יקרות או תוצרת בית, אך טרם נמצא כי אף אחת מהן תומכת בתיאוריה כזו; ושעות הפנאי הנדרשות בכדי לשלוט במיומנויות כאלה היו נאסרות על ידי אורח חייהם של כולם פרט לעשירים. עם זאת, משחקים אחרים כמו merrills, שדרשו רק שלושה חלקים לשחקן ולוח מחוספס על שלושה ושלושה, יכול היה ליהנות בקלות מכל מי שמוכן להקדיש כמה רגעים לאיסוף אבנים ולמחיקת משחק גס אזור.

בילוי אחד שבהחלט נהנו מבני נוער בעיר היה הקוביות. הרבה לפני ימי הביניים, קוביות קוביות מגולפות התפתחו כדי להחליף את המשחק המקורי של עצמות מתגלגלות, אך לעתים השתמשו עדיין בעצמות. הכללים השתנו מעידן לעידן, אזור לאזור ואפילו ממשחק למשחק, אך כמשחק של סיכוי טהור (כאשר שיחק בכנות), קוביות היו בסיס פופולרי להימורים. זה הניע את חלק מהערים והעיירות לחוקק נגד הפעילות.

בני נוער שעסקו בהימורים עשויים להתמכר לפעילויות אחרות שלא הצליחו להוביל לאלימות, ומהומות לא היו ידועות. בתקווה לצאת לאירועים מסוג זה, הכריזו אבות העיר, שהכירו בצורך של מתבגרים למצוא שחרור לתפארת נעוריהם, על אירועי ימי קדושים מסוימים לפסטיבלים גדולים. החגיגות שהתקיימו היו הזדמנויות לאנשים בכל הגילאים ליהנות ממשקפי קהל, החל ממופעי מוסר ועד פיתיון דוב, כמו גם תחרויות של מיומנות, סעודה ותהלוכות.

מקורות:

• Hanawalt, ברברה, התבגרות בלונדון של ימי הביניים (הוצאת אוניברסיטת אוקספורד, 1993).
• ריבס, קומפטון, תענוגות (הוצאת אוניברסיטת אוקספורד, 1995).ובילויים באנגליה של ימי הביניים