קרב סלמיס במלחמות פרס

קרב סלמיס נלחם בספטמבר 480 לפני הספירה במהלך המלחמות הפרסיות (499 עד 449 לפני הספירה). אחד מהקרבות הימיים הגדולים בהיסטוריה, סלמיס ראה את היוונים המסופרים הטובים ביותר לצי פרס גדול יותר. הקמפיין היה עד ליוונים שדחפו דרומה ואתונה נכבשה. בהתארגנות מחדש, היוונים הצליחו לפתות את הצי הפרסי למים הצרים סביב סלמיס, מה ששולל את היתרון המספרי שלהם. בקרב שהתקבל, היוונים הביסו את האויב בצורה קשה, ואילצו אותם לברוח. לא הצליחו לספק את צבאם בדרך הים, נאלצו הפרסים לסגת צפונה.

פלשו ליוון בקיץ 480 לפני הספירה, חיילים פרסיים בראשות קסרקסס I התנגד לברית של מדינות עיר יווניות. כשהם דוחפים דרומה ליוון, הפרסים נתמכו בחוף הים על ידי צי גדול. באוגוסט הצבא הפרסי פגש חיילים יוונים במעבר תרמופילי בזמן שספינותיהם נתקלו בצי בעלות הברית במיצרי הארטמיסיון. למרות עמדה הרואית, היוונים הובסו במקום הקרב על תרמופילאי מכריח את הצי לסגת דרומה כדי לסייע בפינוי אתונה. בסיוע למאמץ זה עבר הצי אז לנמלים בסלמיס.

כשהוא התקדם דרך בואוטיה ואטיקה, תקף קסרקסס את שאר הערים שהציעו התנגדות לפני כיבוש אתונה. במאמץ להמשיך בהתנגדות, הצבא היווני קבע עמדה מבוצרת חדשה באיסטמוס של קורינת במטרה להגן על הפלופונסוס. בעוד שהיא עמדה חזקה, ניתן היה לנקות אותה בקלות אם הפרסים יעלו בחייליהם ויעברו את מי המפרץ הסרוני. כדי למנוע זאת טענו כמה ממנהיגי בעלות הברית בעד העברת הצי לאיסמוס. למרות איום זה, המנהיג האתונאי טמיסטוקלס טען כי הוא נשאר בסלמיס.

במודעות קפדניות הבינו התימיסטוקלס כי הצי היווני הקטן יותר יכול לשלול את היתרון הפרסי במספרים על ידי לחימה במים המוגבלים סביב האי. כאשר חיל הים האתונאי היווה את המרכיב הגדול יותר של צי בעלות הברית, הוא הצליח להשתדל בהצלחה על שנשאר. קסרקסס, שנדרש להתמודד עם הצי היווני לפני שלחץ עליו, התחיל בתחילה להימנע מלחימה במים הצרים סביב האי.

מודע לאי-הסכמה בקרב היוונים, החל קסרקס להזיז חיילים לעבר האיסמוס בתקווה שהמדינים הפלופונסיים ינטשו את התימסטוקולים כדי להגן על מולדתם. גם זה נכשל והצי היווני נשאר במקומו. כדי לקדם את האמונה כי בעלות הברית היו מפוצלות, התימיסטוקלס פתחו בהטלה על ידי שליחת משרת לקסרקס בטענה כי אתנאים עברו עוול ורצו להחליף צד. הוא גם הצהיר כי הפלופונסונים התכוונו לצאת באותו לילה. בהאמין למידע זה, כיוון קסרקס את ציו לחסום את מיצרי הסלמיס ואלה של מגארה מערבה.

בעוד כוח מצרי עבר לכסות את ערוץ מגארה, עיקר הצי הפרסי תפס תחנות בסמוך למיצרי סלמיס. בנוסף, כוח חיל רגלים קטן הועבר לאי פסישטליה. קסרקסס הניח את כסאו במורדות הר אגיילוס והתכונן לצפות בקרב הקרב. בעוד הלילה חלף ללא אירוע, בבוקר שלמחרת אותרה קבוצה של תחבולות קורינתיות שהתרחקה מצפון-מערב מהמיצר.

• תיאמיקלים
• Eurybiades
• 366-378 אוניות

• זירקסס
• ארטמיסיה
• אריביגנס
• 600-800 אוניות

מתוך אמונה שהצי של בעלות הברית מתפרק, החלו הפרסים להתקדם לעבר המיצרים עם הפיניקים מימין, היוונים היוניים משמאל וכוחות אחרים במרכז. גיבוש הצי הפרסי, שנוצר בשלוש דרגות, החל להתפורר כשנכנס למים המוגבלים של המיצרים. בניגוד להם, צי בעלות הברית נפרס עם האתונאים משמאל, ה- ספרטנים מימין ואוניות אחרות של בעלות הברית במרכז. כשהפרסים התקרבו, היוונים גיבו לאט לאט את התעלות שלהם, פיתו את האויב למים הצרים וקנו זמן עד לרוח הבוקר וגאות.

בפנים, היוונים עברו במהירות להתקפה. כשהוא מונע לאחור, נדחף הקו הראשון של הטירמות הפרסיות אל הקו השני והשלישי, וגרם להם להטעות ולארגון להתפרק עוד יותר. בנוסף, תחילת התנפחות גוברת הובילה את הספינות הפרסיות העליונות הכבדות להתקשות בתמרון. בשמאל היווני נהרג מוקדם בלחימה האדמירל הפרסי אריביגנס והותיר את הפיניקים חסרי מנהיג ברובם. בזמן שקרבות הלחימה היו הפיניקים הראשונים לשבור ולברוח. בניצול הפער הזה, הפכו האתונאים את האגף הפרסי.

במרכז הצליחה קבוצת ספינות יווניות לדחוף את הקווים הפרסים וחתכו את צים לשניים. המצב של הפרסים החמיר במהלך היום כאשר היוונים היוניים היו האחרונים לברוח. מכות גרועות, הצי הפרסי נסוג לכיוון פלרום עם היוונים במרדף. בנסיגה, המלכה ארטמיסיה מהליקארנסוס נגח בספינה ידידותית במאמץ לברוח. צופה מרחוק, קסרקסס האמינה שהיא שקעה כלי שיט יווני והעירה לכאורה "הגברים שלי הפכו לנשים, והנשים הנשים שלי."

הפסדים בקרב קרב סלמיס אינם ידועים בוודאות, אולם ההערכה היא שהיוונים איבדו כ -40 אוניות ואילו הפרסים איבדו כ -200. עם ניצחון הקרב הימי, חצו ימי נחתים יוונים וחיסלו את הכוחות הפרסים בפסיטליה. ציו התנפץ ברובו, קסרקסס הורה לו צפונה לשמור על הלספונט.

מכיוון שהצי היה הכרחי לאספקת צבאו, המנהיג הפרסי נאלץ גם הוא לסגת ברוב כוחותיו. מתוך כוונה לסיים את כיבוש יוון בשנה שלאחר מכן, הוא השאיר צבא משמעותי באזור בפיקודו של מרדוניוס. נקודת המפנה העיקרית של מלחמות פרס, ניצחון סלמיס נבנה בשנה שלאחר מכן, כאשר היוונים ניצחו את מרדוניוס ב קרב פלטיאה.