טנק FT של רנו במלחמת העולם הראשונה

רנו FT, המכונה לעתים קרובות ה- FT-17, היה תכנון טנק פורץ דרך שנכנס לשירות בשנת 1918. מיכל תאורה צרפתי, ה- FT היה הטנק הראשון ששילב היבטי תכנון רבים הנחשבים כיום כסטנדרטיים כמו צריח מסתובב לחלוטין ותא מנוע אחורי. קטן על ידי מלחמת העולם הראשונה סטנדרטים, ה- FT נועד לשוטט בקווי האויב ולהציף את המגנים. בשימוש על ידי כוחות צרפתיים ואמריקנים בחזית המערבית, התכנון הופק במספרים גדולים ונשמר על ידי מדינות רבות עד לימיו הראשונים של מלחמת העולם השנייה.

מקורו של ה- FT של רנו ניתן לייחס לפגישה מוקדמת בין לואי רנו לקולונל ז'אן-בפטיסט יוג'ין אסטיין בשנת 1915. פיקוח על חיל הטנקים הצרפתי הצעיר שנוצר בשנים הראשונות של מלחמת העולם הראשונה, אסטיין קיוותה לעצב את רנו ולבנות רכב משוריין מבוסס על הטרקטור של הולט. כאשר פעל בגיבוי הגנרל ג'וזף ג'ופר, הוא חיפש חברות שיובילו את הפרויקט קדימה.

אף על פי שסקרן רנו סירב לצטט חוסר ניסיון ברכבים העקורים והעיר כי מפעליו כבר פעלו בקיבולת. אסור היה לקחת את הפרוייקט שלו לשניידר-קריוזוט שיצר את הטנק הראשון של הצבא הצרפתי, שניידר CA1. למרות שהוא דחה את פרויקט הטנק הראשוני, רנו החלה בפיתוח עיצוב למיכל קל שיהיה פשוט יחסית לייצור. בהערכת הנוף של אותה תקופה, הוא הגיע למסקנה כי מנועים קיימים חסרים את הדרוש יחס משקל למשקל כדי לאפשר לרכבים משוריינים לפנות בהצלחה תעלות, חורי מעטפת ואחרים מכשולים.

כתוצאה מכך רנו ביקש להגביל את העיצוב שלו ל -7 טון. כשהמשיך לחדד את מחשבותיו על עיצוב טנקים קלים, היה לו פגישה נוספת עם אסטיין ביולי 1916. בהתעניינות הולכת וגוברת לטנקים קטנים יותר וקלילים יותר שלדעתו יכולים להציף מגנים בדרכים שטנקים גדולים וכבדים יותר לא יכלו, עודדה אסטיין את עבודתו של רנו. למרות שתמיכה זו תתגלה כקריטית, רנו נאבקה לקבל את העיצוב שלו משר התחמושת אלברט תומאס והפיקוד העליון הצרפתי. לאחר עבודה ענפה, רנו קיבלה אישור לבנות אב-טיפוס יחיד.

בעבודה עם המעצב התעשייתי המוכשר שלו רודולפה ארנסט-מצמאייר, רנו ביקש להביא את התיאוריות שלו למציאות. העיצוב שהתקבל קבע את התבנית לכל הטנקים העתידיים. למרות ששימשו צריחים מסתובבים לחלוטין על מגוון מכוניות משוריינות צרפתיות, ה- FT היה הטנק הראשון ששילב תכונה זו. זה איפשר לטנק הקטן להשתמש במלואו בנשק אחד ולא להזדקק למספר רובים שהותקנו בספונסרים עם שדות אש מוגבלים.

ה- FT קבע גם את התקדים להצבת הנהג מקדימה והמנוע מאחור. שילובם של תכונות אלה הפך את ה- FT לעזיבה קיצונית מעיצובים צרפתיים קודמים, כמו שניידר CA1 והסנט צ'אמונד, שהיו מעט יותר מתיבות שריון. ה- FT, שהופעל על ידי צוות של שניים, הרכיב חתיכת זנב מעוגלת כדי לסייע בחציית תעלות וכלל נעצים מתוחים אוטומטית בכדי לסייע במניעת הפיגועים.

כדי להבטיח כי נשמר כוח המנוע, תחנת הכוח תוכננה לפעול ביעילות כאשר היא נטויה כדי לאפשר לטנק לחצות מדרונות תלולים. לנוחות הצוות, אוורור סיפק מאוורר הרדיאטור של המנוע. אף על פי שבקרבה, לא נקבעה שום אמצעי לתקשורת עם צוות במהלך פעולות. כתוצאה מכך, תותחנים תכננו מערכת של בועטת בנהג בכתפיים, בגב ובראש בכדי להעביר כיוונים. חימוש ל- FT כלל בדרך כלל אקדח Puteaux SA 18 37 מ"מ או אקדח מכונה Hotchkiss בגודל 7.92 מ"מ.

ממדים

• אורך: 16.4 רגל
• רוחב: מטר 4.8
• גובה: 7 רגל
• משקל: 7.2 טון

שריון וחימוש

• שריון: 0.86 בתוך.
• חימוש: אקדח Puteaux 37 מ"מ או מקלע הוטקיס 7.92 מ"מ
• תחמושת: 238 X 37 מ"מ או תחמושת 4,200 X 7.62 מ"מ

מנוע

• מנוע: מנוע בנזין 39 כ"ס
• מהירות: 4.35 קמ"ש
• טווח: 40 מיילים
• השעיה: מעיינות אנכיים
• צוות: 2

למרות העיצוב המתקדם שלה, רנו המשיכה להתקשות לקבל אישור ל- FT. באופן אירוני, התחרות הראשית שלה הגיעה מה- Char 2C הכבד שתוכנן גם על ידי ארנסט-מצמאייר. עם התמיכה הבלתי פוסקת באסטיין, רנו הצליחה להעביר את ה- FT לייצור. למרות שהיה לו תמיכתו של אסטיין, רנו התחרה על משאבים עם ה- Char 2C בשארית המלחמה. הפיתוח נמשך במחצית הראשונה של 1917, כאשר רנו וארנסט-מצמאייר ביקשו לשפר את העיצוב.

בסוף השנה הופקו רק 84 FTs, אולם 2,613 נבנו בשנת 1918, לפני סיום פעולות האיבה. בסך הכל, 3,694 נבנו על ידי מפעלים צרפתים, כאשר 3,177 הגיעו לצבא הצרפתי, 514 לצבא ארה"ב, ו -3 לאיטלקים. המכל נבנה גם ברישיון בארה"ב תחת השם Six Ton Tank M1917. בעוד שרק 64 סיימו לפני שביתת הנשק, בסופו של דבר נבנו 950. כאשר נכנס הטנק לראשונה לייצור, היה לו צריח יצוק עגול, אולם זה השתנה בהתאם ליצרן. גרסאות אחרות כללו צריח מתומן או כזה העשוי מלוח פלדה כפוף.

ה- FT נכנס לראשונה לקרב ב- 31 במאי 1918 בפורט דה רץ, דרומית-מערבית לסויסון, וסייע לצבא העשירי בהאטת הנסיעה הגרמנית על פריז. בקצרה, גודלו הקטן של ה- FT הגדיל את ערכו מכיוון שהיה מסוגל לחצות פני שטח, כמו יערות, כי טנקים כבדים אחרים לא היו מסוגלים לנהל משא ומתן.

כשהגאות התהפכה לטובת בעלות הברית, אסטיין קיבלה סוף סוף מספר גדול של הטנק, שאיפשר התקפות נגד יעילות נגד עמדות גרמניה. ה- FT ראה שימוש בבית הקרב השני על המארן כמו גם במהלך סן-מיחיל ו עברייני מוזה-ארגון. בשימוש נרחב על ידי כוחות צרפתיים ואמריקנים, ה- FT השתתף בסופו של דבר ב -4,356 התקשרויות כאשר 746 אבדו לפעולת האויב.

לאחר המלחמה, ה- FT היווה את עמוד השדרה המשוריין עבור מדינות רבות, כולל ארצות הברית. הטנק ראה פעולות שלאחר מכן במלחמת האזרחים ברוסיה, במלחמת פולין-ברית המועצות, במלחמת האזרחים הסינית ובמלחמת האזרחים בספרד. בנוסף זה נשאר בכוחות המילואים למספר מדינות. בימיה הראשונים של מלחמת העולם השנייה, הצרפתים עדיין פעלו 534 בתפקודים שונים. בשנת 1940, בעקבות הנסיעה הגרמנית אל התעלה שבודדה רבות מיחידות השריון הטובות ביותר של צרפת, התחייב כוח המילואים הצרפתי כולו, כולל 575 FT.

עם ה נפילת צרפת, הוורמאכט תפס 1,704 FTs. אלה נפרסו מחדש ברחבי אירופה לצורך הגנה על בסיס אווירי ותפקיד כיבוש. בבריטניה ובארצות הברית הוחזק ה- FT לשימוש כרכב אימונים. כוחות FT נוספים הוחזקו על ידי כוחות צרפת של וישי בצפון אפריקה. אלה נתקלו בכוחות אמריקאים ובריטים במהלך המלחמה מבצע לפיד הנחיתה בסוף 1942 והובסה בקלות על ידי ה- M3 סטיוארט המודרני של בעלות הברית M4 שרמן טנקים.