ארתור "מפציץ" האריס במלחמת העולם השנייה

מרשל מחיל האוויר המלכותי סר ארתור טרברס האריס היה מפקד מפקד חיל האוויר המלכותי בפיקוד מפציץ חיל האוויר המלכותי במשך חלק גדול מ מלחמת העולם השנייה. טייס קרב פנימה מלחמת העולם הראשונההאריס הואשם ביישום המדיניות הבריטית בהפצצת אזורים גרמניים בסכסוך המאוחר. במהלך המלחמה הוא בנה את פיקוד הבומבר לכוח יעיל ביותר וסייע בפיתוח טקטיקות לצמצום ההגנות הגרמניות והמרכזים העירוניים. בשנים שלאחר המלחמה נתפסו מעשיהם של האריס כשנויים במחלוקת בגלל מספרם הגדול של נפגעים אזרחיים שהפציצו את האזור.

הבן שמנהל השירות הבריטי ההודי, ארתור טרברס האריס, נולד בצ'לטנהאם, אנגליה ב- 13 באפריל 1892. הוא חונך בבית הספר Allhallows בדורסט, הוא לא היה תלמיד מהמם ועודדו על ידי הוריו לחפש את הונו בצבא או במושבות. כאשר בחר באחרון נסע לרודזיה בשנת 1908 והפך לחקלאי וכורה זהב מצליח. עם פרוץ מלחמת העולם הראשונה, הוא התגייס כבלשן לגדוד הרודזיאני הראשון. בהראות בקצרה את השירות בדרום אפריקה ובדרום-מערב אפריקה הגרמנית, האריס עזב לאנגליה בשנת 1915 והצטרף לחיל המעופף המלכותי.

לאחר סיום האימונים הוא שירת בעורף לפני שהועבר לצרפת בשנת 1917. טייס מיומן, האריס הפך במהרה למפקד טיסה ובהמשך למפקד טייסות מספר 45 ומס '44. מעופף Sopwith 1 1/2 מכות, ובהמשך

מרשל מחיל האוויר המלכותי סר ארתור טרברס האריס

כשהוא סקרן מהפצצה אווירית, שאותה ראה כאלטרנטיבה טובה יותר לטבח לוחמת תעלה, החל האריס להתאים מטוסים ולפתח טקטיקות תוך כדי שירות בחו"ל. בשובו לאנגליה בשנת 1924 קיבל את הפיקוד על טייסת המפציץ הכבדה המסורה הראשונה של ה- RAF. האריס, בעבודה עם סר ג'ון סלמונד, החל לאמן את טייסתו בהטסת לילה והפצצה. בשנת 1927 נשלח האריס למכללת הצבא. הוא היה שם לא אוהב לצבא, אולם הוא התיידד עם העתיד שדה מרשל ברנרד מונטגומרי.

לאחר סיום לימודיו בשנת 1929, חזר האריס למזרח התיכון כקצין אוויר בכיר בפיקוד המזרח התיכון. היושב במצרים, הוא עודד את טקטיקות ההפצצה שלו והשתכנע יותר ויותר ביכולתו של ההפצצה האווירית לנצח במלחמות. בשנת 1937 הועלה לדרגת הקומודור האווירי והוא קיבל את הפיקוד על קבוצת מספר 4 (מפציץ) בשנה שלאחר מכן. האריס, שהוכר כקצין מחונן, הועלה שוב לסגן מרשל האווירי ונשלח לארץ ישראל וטרנס-ירדן לפיקוד על יחידות RAF באזור. עם מלחמת העולם השנייה החל מאריס הובא הביתה לפיקוד מס '5 בספטמבר 1939.

בפברואר 1942 הוצב האריס, כיום מרשל אייר, בפיקוד מפקד מפציץ ה- RAF. במהלך השנתיים הראשונות למלחמה, ספגו מפציצי ה- RAF נפגעים כבדים תוך שהם נאלצים לנטוש הפצצת אור יום בגלל ההתנגדות הגרמנית. כשהם טסים בלילה, היעילות של הפשיטות שלהם הייתה מינימלית מכיוון שמטרות התבררו שקשה, אם לא בלתי אפשרי, למצוא. כתוצאה, מחקרים הראו שפחות ממטען אחד בעשרה נפל במרחק של חמישה מיילים מהיעד המיועד לו.

כדי להילחם בזה, החל פרופסור פרדריק לינדמן, איש סודו של ראש הממשלה ווינסטון צ'רצ'יל, דגל בהפצצות שטח. תורת הפצצת האזור אושרה על ידי צ'רצ'יל בשנת 1942 וקראה לפשיטות על אזורים עירוניים במטרה להשמיד דיור ולעקוף את עובדי התעשייה הגרמנים. אף שהוא שנוי במחלוקת, הוא אושר על ידי הקבינט מכיוון שהוא סיפק דרך לתקוף ישירות את גרמניה.

המשימה ליישום מדיניות זו ניתנה לפיקוד האריס והמפציץ. בהמשך קדימה, האריס נקלעה בתחילה בגלל היעדר כלי טיס וציוד ניווט אלקטרוני. כתוצאה מכך, פשיטות מוקדמות באזור היו לרוב לא מדויקות ולא יעילות. ב- 30/31 במאי השיק האריס את מבצע "המילניום" נגד העיר קלן. כדי לעלות על הפשיטה הזו על 1,000 מפציצים, האריס נאלץ להטיל מטוסים וצוותים מיחידות האימונים.

פיקוד מפציץ מפציץ מפציץ מפציץ באמצעות טקטיקה חדשה המכונה "זרם הפיצוץ" הצליח להציף את מערכת ההגנה האווירית הלילית הגרמנית המכונה "קו קמובר". ההתקפה הקלה גם על ידי שימוש במערכת ניווט רדיו חדשה המכונה GEE. בהשתתפות קלן, הפשיטה החלה 2,500 שריפות בעיר והקימה את הפצצת האיזורים כמושג בר-קיימא. הצלחה תעמולתית אדירה, ייקח זמן עד שהאריס תוכל לבצע פשיטה נוספת על 1,000 מפציצים.

ככל שגבר כוחו של פיקוד המפציץ וכלי טיס חדשים, כמו אברו לנקסטר וההנדלי פייג 'הליפקס, הופיעו במספרים גדולים, הפשיטות של האריס הפכו גדולות יותר ויותר. ביולי 1943 החל פיקוד הבומבר, שעבד בשיתוף עם כוחות האוויר של צבא ארה"ב מבצע גומורה נגד המבורג. בהפצצות מסביב לשעון התיישרו בעלות הברית על פני עשרה מיילים רבועים מהעיר. האריס נשמע מהצלחת צוותיו, תכנן תקיפה אדירה על ברלין לאותה נפילה.

האמין כי צמצום ברלין יסתיים את המלחמה, האריס פתח את קרב ברלין בלילה של 18 בנובמבר 1943. במהלך ארבעת החודשים הבאים, האריס פתח בשש-עשרה פשיטות המוניות על בירת גרמניה. למרות שהאזורים הגדולים של העיר נהרסו, פיקוד הבומבר איבד 1,047 כלי טיס במהלך הקרב והיא נחשבה בדרך כלל כתבוסה בריטית. עם בעלות הברית הממשמש ובא פלישה לנורמנדי, האריס הוטל לעבור מפשיטות שטח על ערים גרמניות לשביתות מדויקות יותר ברשת הרכבות הצרפתית.

האריס נענה על ידי מה שהוא תפס בזבוז מאמץ, אף כי הצהיר בגלוי כי פיקוד המפציץ לא תוכנן ולא היה מצויד לשביתות מסוג זה. תלונותיו הוכיחו את עצמן כיוון שהפשיטות של פיקוד הבומבר הוכחו כיעילות ביותר. עם ההצלחה של בעלות הברית בצרפת, הורשה האריס לחזור להפצצת שטח.

פיקוד מפציץ מפציץ מפציץ מפציץ מפציץ את הערים הגרמניות על בסיס שגרתי, כשהוא מגיע ליעילות שיא בחורף / אביב 1945. השנוי במחלוקת מבין הפשיטות הללו התרחשה בשלב מוקדם של הקמפיין, כאשר מטוסים היכה דרזדן ב- 13/14 בפברואר, תוך הצתה של סופת אש שהרגה עשרות אלפי אזרחים. עם נפילת המלחמה הגיעה הפשיטה הסופית לפיקוד הבומבר ב- 25/26 באפריל, כאשר מטוסים הרסו בית זיקוק בדרום נורווגיה.

בחודשים שלאחר המלחמה היה חשש מסוים בממשלת בריטניה מכמות ההרס והנפגעים האזרחיים שנגרמו על ידי פיקוד הבומבר בשלבים האחרונים של הסכסוך. למרות זאת, האריס הועלה לדרגת מרשל מחיל האוויר המלכותי לפני שפרש ב -15 בספטמבר 1945. בשנים שלאחר המלחמה, האריס הגן באופן חריף על מעשי פיקוד הבומבר וקבעו כי פעולותיהם תואמות את כללי "המלחמה הטוטאלית" שהחלה גרמניה.

בשנה שלאחר מכן הפך האריס למפקד הבריטי הראשון שלא הועמד לעמיתו אחריו סירב לכבוד עקב סירוב הממשלה ליצור מדליית קמפיין נפרדת לאווירו צוותים. מעשהו של האריס, שהיה פופולרי תמיד בקרב אנשיו, ביצע עוד יותר את הקשר. מכעס מביקורת על פעולות המלחמה בפיקוד בומבר, האריס עבר לדרום אפריקה בשנת 1948, ושימש כמנהל בחברה הימית של דרום אפריקה עד 1953. כשחזר לביתו, הוא נאלץ לקבל ברונות על ידי צ'רצ'יל והפך לברונט הראשון של צ'יפינג וויקומבה. האריס חי בפנסיה עד מותו ב- 5 באפריל 1984.