ה חוק באטלר היה חוק טנסי שהפך את זה לבלתי חוקי בבתי ספר ציבוריים ללמד אבולוציה. הוחלף ב- 13 במרץ 1925, הוא נשאר בתוקף במשך 40 שנה. המעשה הוביל גם לאחד המשפטים המפורסמים ביותר של המאה ה -20, ובו תומכי הבריאתנות כנגד אלה שהאמינו באבולוציה.
אין כאן שום אבולוציה
חוק באטלר הונהג ב- 21 בינואר 1925 על ידי ג'ון וושינגטון באטלר, חבר בית הנבחרים טנסי. זה עבר כמעט פה אחד בבית, בהצבעה של 71 עד 6. הסנאט של טנסי אישר זאת בהפרש מדהים כמעט של 24 עד 6. המעשה עצמו, היה מאוד ספציפי באיסורו על בתי ספר ציבוריים כלשהם בהוראת ההתפתחות במדינה, וקבע:
זה לא יהיה חוקי עבור כל מורה באחד האוניברסיטאות, הנורמלים ובכל בתי הספר הציבוריים האחרים של המדינה הנתמכים כולה או חלקם מכספי בתי הספר הציבוריים. של המדינה, ללמד כל תיאוריה השוללת את סיפור בריאתו האלוהית של האדם כפי שנלמד במקרא, וללמד במקום זאת שהאדם ירד מסדר נמוך יותר של בעלי חיים.
המעשה, שנחתם לחוק על ידי טנסי גוב. אוסטין פיי ב -21 במרץ 1925 הפך את זה לביצוע עוולה עבור כל מחנך ללמד אבולוציה. מורה שנמצא אשם בכך ייקנס בין 100 ל -500 דולר. פיי, שנפטר כעבור שנתיים בלבד, אמר כי הוא חתם על החוק למאבק בירידת הדת בבתי הספר, אך הוא לא האמין שזה ייאכף מעולם.
הוא טעה.
באותו קיץ, ACLU תבעה את המדינה בשם המורה למדע ג'ון ט. סקופס, שנעצר ונאשם בעבירה על חוק באטלר. ידוע בימינו כ"משפט המאה ", ומאוחר יותר כ"משפט הקופים", משפט הסקופים - שנשמע בבית הדין הפלילי בטנסי - הציג שני מפורסמים עורכי דין זה נגד זה: מועמד הנשיאות לשלוש פעמים ויליאם ג'נינגס בריאן לתביעה ועו"ד המשפט הנודע קלרנס דארו הגנה.
המשפט הקצר להפליא החל ב- 10 ביולי 1925, והסתיים כעבור 11 ימים ב- 21 ביולי, אז נמצא סקופס אשם וקנס בסך 100 $. כמשפט הראשון ששודר בשידור חי ברדיו בארה"ב, הוא מיקד את תשומת הלב בוויכוח סביבו בריאתנות מול אבולוציה.
סוף המעשה
משפט הסקופים - שהועלה על ידי חוק באטלר - התגבש את הדיון ושרטט קווי קרב בין אלה שהעדיפו את האבולוציה לבין אלה שהאמינו בבריאתנות. חמישה ימים בלבד לאחר סיום המשפט נפטר בריאן - חלקם אמרו מלב שבור שנגרם בגלל שאיבד את המקרה. פסק הדין הוגש בערעור לבית המשפט העליון בטנסי, שאישר את המעשה שנה לאחר מכן.
חוק באטלר נותר החוק בטנסי עד 1967, אז הוא בוטל. תקנות נגד אבולוציה נפסקו ללא חוקת בשנת 1968 על ידי בית המשפט העליון בשנת אפרסון נגד ארקנסו. חוק באטלר עשוי להיות מנוטרל, אך הוויכוח בין תומכי הבריאתנים והאבולוציוניים נמשך ללא הפוגה עד היום.