קרב פלטיאה: תולדות המלחמה הפרסית

קרב פלטיאה האמין כי נלחם באוגוסט 479 לפני הספירה, במהלך המלחמות הפרסיות (499 לפני הספירה - 449 לפני הספירה).

יוונים

• פאוזניאס
• משוער. 40,000 גברים

פרסים

• מרדוניוס
• משוער. 70,000-120,000 גברים

בשנת 480 לפני הספירה פלש צבא פרס גדול בראשות קסרקס ליוון. אם כי נבדק בקצרה במהלך שלבי הפתיחה של הקרב על תרמופילאי באוגוסט, בסופו של דבר הוא זכה במעורבות וסחף את בואוטיה ואטיקה בכבוש את אתונה. כשנפלו לאחור, ביצעו כוחות יוונים את איסתמוס קורינתוס כדי למנוע את כניסת הפרסים לפלופונסוס. באותו ספטמבר זכה הצי היווני בניצחון מדהים על הפרסים ב סלמיס. בדאגה כי היוונים המנצחים ישייטו צפונה וישמידו את גשרי הפונטון שבנה מעל הלספונט, פרש קסרקס לאסיה ברוב אנשיו.

לפני שהלך, הוא הקים כוח בפיקודו של מרדוניוס להשלים את כיבוש יוון. בהערכת המצב בחר מרדוניוס לנטוש את אטיקה ונמשך צפונה לתסליה לחורף. זה איפשר לאתונאים לכבוש מחדש את עירם. מכיוון שאתונה לא הייתה מוגנת על ידי ההגנות על האיסמוס, אתונה דרשה לשלוח צבא בעלות הברית צפונה בשנת 479 כדי להתמודד עם האיום הפרסי. זו נתקלה בחוסר רצון על ידי בעלות בריתה של אתונה, למרות שהצי האתונאי נדרש למנוע נחיתות פרסיות בפלופונסוס.

כאשר חש בהזדמנות, ניסה מרדוניוס לחזר את אתונה משאר מדינות העיר היווניות. התנהגויות אלה נדחו והפרסים החלו לצעוד דרומה ואילצו את אתונה להתפנות. כשהאויב בעירם, אתונה, יחד עם נציגי מגארה ופלטה, התקרבו לספרטה ודרשו לשלוח צבא צפונה או שהם יערכו לפרסים. בהכרה מהמצב, הנהגת ספרטנה הייתה משוכנעת לשלוח סיוע של צ'ילהוס מטגאה זמן קצר לפני שהגיעו השליחים. כאשר הגיעו לספרטה, האתונאים הופתעו לדעת כי צבא כבר היה בתנועה.

בהתייחס למאמצים הספרטניים, הרד מרדוניוס את אתונה ביעילות לפני שנסוג לעבר Thebes במטרה למצוא שטח מתאים שיביא את היתרון שלו לחיל הפרשים. קרוב לפלטאה הקים מחנה מבוצר בגדה הצפונית של נהר אסופוס. הצעד הספרטני, בראשות פוזניאס, צועד במרדף אחר המרדף, הוגדל על ידי כוח הופוליט גדול מאתונה, בפיקודו של אריסטידס וכן כוחות משאר הערים של בעלות הברית. כשהוא עובר במעברים של הר קיתאיירון, הקים פאוזניאס את הצבא המשולב בשטח גבוה ממזרח לפלטאה.

מודע לכך שתקיפה על עמדת יוון תהיה יקרה ולא סביר שתצליח, מרדוניוס החל לסקרן עם היוונים במאמץ לפרק את הברית שלהם. בנוסף, הוא הורה על סדרה של התקפות פרשים בניסיון לפתות את היוונים מהקרקע הגבוהה. אלה נכשלו והביאו למותו של מפקד הפרשים שלו מסיסטיוס. הושפע מהצלחה זו, קידם פאוזניאס את הצבא לקרקע גבוהה קרוב יותר למחנה הפרסי עם הספרטנים והטגיאנים מצד ימין, האתונאים משמאל, ויתר בעלות הברית בבעלות מרכז (מפה).

במשך שמונה הימים הבאים נותרו היוונים לא מוכנים לנטוש את שטחם החיובי, ואילו מרדוניוס סירב לתקוף. במקום זאת, הוא ביקש לכפות על היוונים את הגבהים על ידי תקיפת קווי האספקה ​​שלהם. פרשים פרסיים החלו לנוע בעורף היווני ויירטו שיירות אספקה ​​המגיעות דרך מעברי הר קיתאירון. לאחר יומיים של התקפות אלה הצליח הסוס הפרסי להכחיש את היוונים לשימוש במעיין הגרגאפי שהיה מקור המים היחיד שלהם. היוונים, כשהם ממוקמים במצב מסוכן, בחרו לחזור לתפקיד מול פלטיאה באותו לילה.

התנועה נועדה להסתיים בחושך כדי למנוע פיגוע. מטרה זו הוחמצה והשחר מצא את שלושת הקטעים של הקו היווני מפוזרים ומוצבים. לאחר שהבין את הסכנה, הורה פאוזניאס לאתונאים להצטרף לספרטנים שלו, אולם הדבר לא הצליח להתרחש כאשר הראשון המשיך להתקדם לעבר פלטיאה. במחנה הפרסי הופתע מרדוניוס למצוא את הגבהים ריקים וקרוב ראה את היוונים נסוגים. הוא האמין כי האויב יהיה בנסיגה מלאה, הוא אסף כמה מיחידות הרגלים העילית שלו והחל לרדוף. ללא הוראות, עיקר הצבא הפרסי עקב גם הוא (מפה).

האתונאים הותקפו עד מהרה על ידי כוחות מטביה שזכו לברית עם הפרסים. ממזרח הותקפו הספרטנים והטגאים על ידי פרשים פרסיים ואחר כך קשתים. תחת אש התקדמו הפלנקסים שלהם נגד חיל הרגלים הפרסי. אף על פי שמספרם הגדול, ההופליטים היוונים היו חמושים טוב יותר ובעל שריון טוב יותר מהפרסים. בקטטה ארוכה החלו היוונים להשיג את היתרון. כשהגיע לזירה, מרדוניוס הוכה באבנים מושלכות ונהרג. המפקדים שלהם מתו, הפרסים החלו בנסיגה לא מאורגנת חזרה למחנה שלהם.

כאשר חש כי התבוסה הייתה קרובה, המפקד הפרסי ארטאבזוס הוביל את אנשיו הרחק מהשדה לעבר תסליה. בצד המערבי של שדה הקרב הצליחו האתונאים לגרש את התאים. דוחף קדימה את שאר היבשות היווניות שהתכנסו במחנה הפרסי מצפון לנהר. למרות שהפרסים הגןו נמרצות על החומות, הם בסופו של דבר נפרצו על ידי הטגאים. היוונים הסתערו פנימה והמשיכו לטבוח את הפרסים הלכודים. מבין אלה שברחו למחנה, רק 3,000 שרדו את הלחימה.

כמו ברוב הקרבות העתיקים, נפגעים מפלטתאה אינם ידועים בוודאות. תלוי במקור, ייתכן שההפסדים היוונים נעו בין 159 ל -10,000. ההיסטוריון היווני הרודוטוס טען שרק 43,000 פרסים שרדו את הקרב. בעוד אנשיו של ארטבזוס נסוגו חזרה לאסיה, הצבא היווני החל במאמצים לכבוש את התייבים כעונש על הצטרפותם לפרסים. בערך בתקופת פלטיאה זכה הצי היווני בניצחון מכריע על הפרסים בקרב על מייקל. בשילוב, שני הניצחונות הללו סיימו את הפלישה הפרסית השנייה ליוון וסימנו תפנית בסכסוך. עם הסרת האיום בפלישה, החלו היוונים בפעולות התקפיות באסיה הקטנה.