CSS וירג'יניה (USS Merrimack) במלחמת האזרחים

CSS וירג'יניה הייתה ספינת המלחמה החיפויית הראשונה שנבנתה על ידי חיל המדינות הקונפדרציה במהלך מלחמת אזרחים (1861-1865). בהיעדר המשאבים המספריים כדי לקחת ישירות את הצי האמריקני, חיל הים הקונפדרציה החל להתנסות בכמויות ברזל בשנת 1861. נבנה כקאסמט מחוטד מברזל משרידי פריגטה קיטור לשעבר USS מרימרק, CSS וירג'יניה הושלם במרץ 1862. ב- 8 במרץ, וירג'יניה כוחות חיל הים של האיחוד באזור גרמו לאובדן קשה קרב דרמפטון דרכים. למחרת, היא עסקה בקרב הראשון בין חוטי הברזל כשהיא התארסה USS צג. נאלץ לסגת לנורפולק, וירג'יניה נשרף בחודש מאי כדי למנוע כיבוש כאשר העיר נפלה על חיילי האיחוד.

לאחר פרוץ הסכסוך באפריל 1861, מצא הצי האמריקני שאחד המתקנים הגדולים ביותר שלו, חצר חיל הים של נורפולק (Gosport), נמצא כעת מאחורי קווי האויב. אמנם נעשו ניסיונות להוציא כמה שיותר ספינות וכמה שיותר חומר, אך הנסיבות מנעו ממפקד החצר, הקומודור צ'ארלס סטיוארט מקולי, לחסוך הכל. כאשר כוחות האיחוד החלו להתפנות, התקבלה ההחלטה לשרוף את החצר ולהשמיד את שאר הספינות.

בין הספינות שנשרפו או נופלו היו אוניות הקו USS פנסילבניה (120 אקדחים),

נעשו ניסיונות להסיר מרימרק לפני שהקונפדרציות כבשו את החצר. ואילו המהנדס הראשי, בנימין פ. אישרווד הצליח להדליק את הדוודים של הפריגטה, היה צורך לנטוש את המאמצים כשנמצא כי הקונפדרציות חסמו את התעלה בין האי קראני לנקודת סוול. בלא נותרה אפשרות אחרת, נשרפה האונייה ב- 20 באפריל. לאחר שהשתלטו על החצר, נבדקו מאוחר יותר פקידי הקונפדרציה את הרס מרימרק וגילה שהוא רק נשר עד קו המים ורוב המכונות שלו נותרו על כנן.

עם חסימת האיחוד להידוק הקונפדרציה, החל שר הקונפדרציה של חיל הים, סטיבן מלורי, לחפש דרכים בהן כוחו הקטן יכול לאתגר את האויב. שדרה אחת שהוא בחר לחקור הייתה התפתחות ספינות מלחמה חיפוי ברזל. הראשון שבהם, הצרפתים לה גלייר (44) ובריטים HMS לוחם (40 אקדחים) הופיעו בשנה האחרונה ובנו על שיעורים שנלמדו עם סוללות צפות משוריינות במהלך השנה מלחמת קרים (1853-1856).

יעוץ ג'ון מ. ברוק, ג'ון ל. פורטר, וויליאם פ. וויליאמסון, מלורי החל לדחוף את תוכנית חיפוי הברזל קדימה, אך מצא כי בדרום אין את היכולת התעשייתית לבנות את מנועי הקיטור הדרושים במועד. לאחר שנודע לו, ויליאמסון הציע להשתמש במנועים ושרידים של הראשונים מרימרק. פורטר הגיש בקרוב תוכניות מתוקנות למלורי שביססו את הספינה החדשה סביב מרימרקתחנת הכוח.

CSS וירג'יניה

אושר ב- 11 ביולי 1861, החלו במהרה עבודה בנורפולק ב- CSS וירג'יניה בהדרכתם של ברוק ופורטר. עוברים משרטוטים ראשוניים לתוכניות מתקדמות, שניהם ראו את הספינה החדשה ככיסוי ברזל. עובדים כרתו במהרה את העצים שנשרפו של מרימרק מתחת לקו המים והחל בבניית הסיפון החדש והסרט השריון. בשביל הגנה, וירג'יניההקוסמט היה בנוי משכבות של אלון ואורן בעובי של מטר וחצי לפני שכיסתה על ידי צלחת ברזל של ארבעה סנטימטרים. ברוק ופורטר תכננו את הסוגר של הספינה כך שיהיו צדדים זוויתיים כדי לסייע בהטיה של ירי האויב.

הספינה החזיקה חימוש מעורב המורכב משני 7-in. רובי ברוק, שני 6.4 אינץ '. ברובי ברוק, שישה 9 ב. Dahlgren חלקה, כמו גם שני Howitzers 12-pdr. בזמן שרוב התותחים היו רכובים על רוחב הספינה, השניים נכנסו פנימה. רובי ברוק היו רכובים על צירים בקידה ובירכתיים ויכולים לחצות לירות מנמלי אקדח מרובים. ביצירת הספינה, הסיקו המעצבים כי תותחו לא יוכלו לחדור לשריון של חיפוי ברזל אחר. כתוצאה מכך, היו להם וירג'יניה מצויד באיל גדול על הקשת.

לעבוד על CSS וירג'יניה התקדמה בתחילת 1862, וקצונה המפקח, סגן קטסבי, אפ רוג'ר ג'ונס, פיקח על התאמת הספינה. למרות שהבנייה נמשכה, וירג'יניה הוזמן ב -17 בפברואר עם פיקודו של קצין הדגל פרנקלין בוקנן. להוט לבחון את חיפוי הברזל החדש, הפליג בוקנאן ב- 8 במרץ ל לתקוף ספינות מלחמה באיחוד המפטון דרכים למרות העובדה כי עובדים עדיין היו על הסיפון. המכרזים CSS ראלי (1) ו- בופור (1) ליווה את בוקנן.

אם כי כלי אימתני, וירג'יניההמנועים הגדולים והמרגיעים הקשו על התמרון והמעגל השלם דרשו קילומטר של שטח וארבעים וחמש דקות. מהביל במורד נהר אליזבת, וירג'יניה מצא חמש ספינות מלחמה של טייסת החסימה הצפונית האטלנטית שעוגנו בדרכי המפטון ליד תותחי המגן של מבצר מונרו. אליהם הצטרפו שלוש ספינות תותח מטייסת נהר ג'יימס, בוכנן הציג את פרץ המלחמה USS קמברלנד (24) וטען קדימה. אם כי בתחילה לא היו בטוחים מה לעשות מהספינה החדשה והמוזרה, מלחי האיחוד היו על סיפון הפריגטה USS הקונגרס (44) פתח באש כמו וירג'יניה עבר.

כשהחזיר אש, התותחים של בוכנן נגרמו נזק משמעותי הקונגרס. מרתק קמברלנד, וירג'יניה הלם בספינת העץ כשפגזי האיחוד הקיפו את שריונה. לאחר המעבר קמברלנדקשתו וטורפת אותה באש, ביוקנן נגח אותה במאמץ להציל אבקת שריפה. חודר את הצד של ספינת האיחוד, חלק מ- וירג'יניהאיל המנותק כשהוא נסוג. עם קמברלנד שוקע, וירג'יניה הפנה את תשומת ליבו הקונגרס שהתבסס בניסיון לסגור עם חיפוי הברזל הקונפדרציה. כשהוא עוסק בפריגטה מרחוק, הכריח אותו ביוקנן להכות את צבעיו לאחר שעה של לחימה.

בהזמנת המכרזים שלו בכדי לקבל את כניעתה של הספינה, בוכנן כעס כאשר כוחות האיחוד לחוף, מבלי שהבינו את המצב, פתחו באש. מחזיר אש מ וירג'יניההסיפון עם פחמן נפצע בירך על ידי כדור של האיחוד. כנקמה, הורה בוקנן הקונגרס להיות מופגז בצילום חם תבערה. לעלות באש, הקונגרס שנשרף בשאר שעות היום התפוצץ באותו לילה. בלחצו על מתקפתו ניסה בוקנן לנוע נגד פריגטה הקיטור USS מינסוטה (50), אך לא הצליחה להסב נזק כאשר ספינת האיחוד ברחה למים רדודים והתנעלה על שרטון.

נסיגה בגלל החושך, וירג'יניה זכה בניצחון מהמם, אך לקח נזק בהיקף של שני אקדחים מושבתים, אילונו אבד, כמה פלטות משוריינות נפגעו וערימת העשן שלו התנדנדה. ככל שנעשו תיקונים זמניים במהלך הלילה, הפיקוד התפזר לג'ונס. בהמטפות דרכים, מצבו של צי האיחוד השתפר באופן דרמטי באותו לילה עם הגעת חיפוי הצריח החדש USS צג מניו יורק. נקיטת עמדת הגנה כדי להגן מינסוטה והפריגטה USS סנט לורנס (44), ציפוי הברזל חיכה וירג'יניהחזרה. כשהוא מאחור בחזרה למפטון דרכים בבוקר, ציפה ג'ונס ניצחון קל והתעלם בתחילה מהמראה המוזר צג.

תוך כדי המעבר לעסוק, שתי הספינות פתחו במהרה את הקרב הראשון בין ספינות מלחמה עטופות ברזל. הלם אחד את השני במשך יותר מארבע שעות, ואף אחד מהם לא הצליח לגרום נזק משמעותי לאחר. אם כי הרובים הכבדים של ספינת האיחוד הצליחו להיסדק וירג'יניההשריון שלו, הקונפדרציות רשמו מכה בבית הטייס של היריב המסנוור באופן זמני צגרב החובל, סגן ג'ון ל. וורדן.

בפיקודו סגן סמואל ד. גרין משך את הספינה והוביל את ג'ונס להאמין שניצח. לא יכול להגיע מינסוטהועם ספינתו שנפגעה, ג'ונס החל לנוע לעבר נורפולק. בזמן הזה, צג חזר לקרב. רואה וירג'יניה נסוגים ועם הוראות להגנה מינסוטהגרין בחר שלא לרדוף.

בעקבות קרב דרמפטון דרכים, וירג'יניה עשה כמה ניסיונות לפתות צג לקרב. אלה נכשלו מכיוון שספינת האיחוד הייתה תחת הוראות מחמירות שלא לעסוק מכיוון שנוכחותה בלבד הבטיחה שהמצור יישאר על כנו. משרת עם טייסת נהר ג'יימס, וירג'יניה בפני משבר עם נורפולק נפלו לכוחות האיחוד ב -10 במאי.

בגלל הטיוטה העמוקה שלה, הספינה לא הצליחה לנוע במעלה נהר ג'יימס למקום מבטחים. כאשר המאמצים להקל על הספינה לא הצליחו להפחית משמעותית את טיוטתה, התקבלה ההחלטה להשמיד אותה למניעת לכידה. נשמט מכלי הרובה שלו, וירג'יניה הוצת מחוץ לקריי איילנד בתחילת 11 במאי. הספינה התפוצצה כשהלהבות הגיעו לכתבי העת שלה.