למרות שהמשטר הסמכותי של הרפובליקה הדמוקרטית הגרמנית (DDR) נמשך 50 שנה, תמיד הייתה התנגדות והתנגדות. למעשה, ההיסטוריה של גרמניה הסוציאליסטית החלה במעשה התנגדות. בשנת 1953, ארבע שנים בלבד לאחר היווצרותה, ה- הכובשים הסובייטים נאלצו להשתלט על המדינה. במרד של 17 ביוניthאלפי עובדים וחקלאים הניחו את הכלים שלהם במחאה על תקנות חדשות.
בכמה ערים הם הסיעו באלימות את מנהיגי העירייה ממשרדיהם ובעצם סיימו את הוועדה שלטון מקומי של "Sozialistische Einheitspartei Deutschlands" (SED), מפלגת השלטון היחידה של ה- DDR. אבל לא לאורך זמן. בערים הגדולות יותר כמו דרזדן, לייפציג ומזרח-ברלין אירעו שביתות גדולות ועובדים התאספו לצעדות מחאה. ממשלת ה- DDR אפילו חיפשה מפלט למפקדה הסובייטית. אז הספיקו הנציגים הסובייטים ושלחו את הצבא. הכוחות דיכאו במהירות את ההתקוממות בכוח אכזרי והחזירו את צו SED. ולמרות שחר ה- DDR נטבע בהתקוממות אזרחית זו ולמרות שתמיד היו כאלה סוג של אופוזיציה, זה לקח יותר מ 20 שנה עד שההתנגדות המזרח גרמנית תברר טופס.
שנות האופוזיציה
שנת 1976 התבררה כחיונית עבור האופוזיציה ב- DDR. אירוע דרמטי עורר גל התנגדות חדש. במחאה על החינוך האתאיסטי של צעירי המדינה ודיכוים על ידי ה- SED, נקט כומר בצעדים דרסטיים. הוא הצית את עצמו ומאוחר יותר מת מפציעותיו. מעשיו הכריחו את
הכנסייה הפרוטסטנטית ב- DDR כדי להעריך מחדש את יחסו למדינה הסמכותית. ניסיונות המשטר להשמיע את מעשי הכומר עוררו התנגדות רבה יותר בקרב האוכלוסייה.אירוע ייחודי נוסף אך בעל השפעה היה הגירוש של כותב הזמר DDR וולף בירמן. הוא היה מפורסם מאוד ואהב היטב את שתי מדינות גרמניה, אך נאסר עליו לבצע בגלל ביקורתו על ה- SED ועל מדיניותו. מילותיו הופצו כל הזמן ב- תת קרקעי והוא הפך לדובר מרכזי באופוזיציה ב- DDR. כאשר הורשה לו לשחק ברפובליקה הפדרלית של גרמניה (FRG), ה- SED ניצל את ההזדמנות לבטל את אזרחותו. המשטר חשב כי הוא נפטר מבעיה, אך הוא טעה עמוקות. לא מעט אמנים אחרים השמיעו את מחאתם לאור הגירתו של וולף בירמן והצטרפו אליהם הרבה יותר אנשים מכל המעמדות החברתיים. בסופו של דבר, הפרשה הובילה ליציאת אמנים חשובים ופגעה קשה בחיי התרבות ובמוניטין של DDR.
אישיות משפיעה נוספת על ההתנגדות השלווה הייתה הסופר רוברט היימן. בהתחלה, כשהיה משוחרר משורת המוות על ידי הסובייטים בשנת 1945, הוא היה תומך חזק ואף היה חבר ב- SED הסוציאליסטי. אך ככל שחי ב- DDR, הוא חש את הפער בין הפוליטיקה האמיתית של ה- SED לבין הרשעותיו האישיות. הוא האמין כי לכל אחד צריך להיות הזכות לדעה המשכילה שלו והציע "סוציאליזם דמוקרטי". השקפות אלה גרמו לו לגרש מהמפלגה והתנגדותו המתמשכת הביאה לו מחרוזת עונשים מחמירים. הוא היה אחד המבקרים החזקים ביותר על הגירוש של בירמן, ובנוסף לביקורת על גרסת ה- SED של הסוציאליזם, הוא היה חלק אינטגראלי מתנועת השלום העצמאית ב- DDR.
מאבק לחופש, לשלום ולסביבה
כשהמלחמה הקרה התחממה בתחילת שנות השמונים תנועת שלום גדל ב שתי הרפובליקות הגרמניות. ב- DDR פירוש הדבר לא רק להילחם למען השלום, אלא גם להתנגד לממשלה. משנת 1978 ואילך, המשטר נועד להחדיר את החברה במיליטריזם לחלוטין. אפילו גננות קיבלו הוראה לחנך את הילדים בערנות ולהכין אותם למלחמה אפשרית. תנועת השלום המזרח גרמנית, שכעת גם שילבה את הכנסייה הפרוטסטנטית, התאגדה עם התנועה הסביבתית והאנטי גרעינית. האויב המשותף לכל אותם כוחות מנוגדים אלה היה ה- SED והמשטר המדכא שלה. תנועת ההתנגדות מנוגדת על ידי אירועים ואנשים יחידים, יצרה אווירה שסללה את הדרך למהפכה השלווה של 1989.