קרב פורט סאמטר במלחמת האזרחים האמריקאית

קרב פורט סאמטר נלחם בין 12 ל -14-14 באפריל 1861, והיה המעורבות הפותחת של המדינה מלחמת האזרחים האמריקנית. עם פרישתה של דרום קרוליינה בדצמבר 1860, מצאה עצמה מבודדת חיל המצב של מבצר הנמל של צבא ארה"ב בצ'רלסטון, בראשות רס"ן רוברט אנדרסון. כשהוא נמשך למצודת האי של פורט סאמטר, זה היה נצור במהרה. בעוד המאמצים להקל על המצודה התקדמו בצפון, הורתה ממשלת הקונפדרציה החדשה תא"ל P.G.T. ביורגרד לירות במבצר ב- 12 באפריל 1861. לאחר קטטה קצרה נאלץ פורט סאמטר להיכנע ונשאר בידי הקונפדרציה עד השבועות האחרונים של המלחמה.

בעקבות בחירתו של הנשיא אברהם לינקולן בנובמבר 1860, החלה מדינת דרום קרוליינה להתלבט פרישה. ב- 20 בדצמבר נערכה הצבעה בה החליטה המדינה לעזוב את האיחוד. במהלך השבועות הקרובים הגיעה אחריה ההובלה של דרום קרוליינה מיסיסיפי, פלורידה, אלבמה, ג'ורג'יה, לואיזיאנה וטקסס.

עם עזיבת כל מדינה החלו כוחות מקומיים לתפוס מתקנים ורכוש פדרליים. בין המתקנים הצבאיים שנערכו להחזיק בהם היו פורץ סאמטר ופיקנס בצ'רלסטון, SC ופנסקולה, פלורידה. בדאגה כי פעולה אגרסיבית עלולה להביא את מדינות העבדים הנותרות להתנתק, הנשיא ג'יימס בוקנן בחר שלא להתנגד להתקפים.

בצ'רלסטון הובילה את חיל המצב של האיחוד על ידי רב סרן רוברט אנדרסון. קצין מסוגל, אנדרסון היה בן חסות של הגנרל ווינפילד סקוט, המצוין מלחמה מקסיקנית-אמריקאית מפקד. אנדרסון, שהוצב בפיקוד על ההגנות בצ'רלסטון ב- 15 בנובמבר 1860, היה יליד קנטאקי שהיה בעבר עבדים. בנוסף למזגו ולכישוריו הקצינים, קיווה הממשל כי מינויו ייחשב כמחווה דיפלומטית.

כשהגיע לתפקידו החדש, עמד אנדרסון מיד בלחץ כבד מצד הקהילה המקומית, כשניסה לשפר את ביצורי צ'רלסטון. בהתבסס בפורט מולטריי באי סאליבן, אנדרסון לא היה מרוצה מההגנות היבשתיות שנפגעה על ידי דיונות חול. הדיונות היו גבוהות כמעט כמו קירות המצודה, הדיונות היו יכולות להקל על כל התקפה אפשרית על העמדה. אנדרסון, שהתקדם לנקות את הדיונות, עלה במהירות בעיתוני צ'רלסטון ונמתחה על ידי מנהיגי הערים.

קרב פורט סאמטר

עם התקדמות השבועות האחרונים של הסתיו המשיכו המתיחות בצ'רלסטון להתגבר ואחוזת מבצרי הנמל התבודדה יותר ויותר. בנוסף, הרשויות בדרום קרוליינה הציבו סירות כלונסאות בנמל בכדי לצפות בפעילות החיילים. עם פרישתה של דרום קרוליינה ב- 20 בדצמבר, המצב מול אנדרסון הלך והחמיר. ב- 26 בדצמבר, כשהרגיש כי אנשיו לא יהיו בטוחים אם הם יישארו בפורט מולטריי, אנדרסון הורה להם לתפוס את תותחיו ולשרוף את הכרכרות. זאת, הוא התחיל את אנשיו בסירות והפנה אותם להפליג לפורט סאמטר.

פורט סאמטר, שנמצא על בר חול שנמצא בפתח הנמל, נחשב לאחד המצודות החזקות בעולם. בנייתו של פורט סאמטר, שנועדה להכיל 650 גברים ו -135 רובים, החלה בשנת 1827 ועדיין לא הושלמה. מעשיו של אנדרסון הרגיזו את המושל פרנסיס וו. פיקנים שהאמינו כי בוקנאן הבטיח כי פורט סאמטר לא ייכבש. למען האמת, בוצנאן לא הבטיח הבטחה כזו ותמיד ניגן בזהירות את ההתכתבויות שלו עם פיקנס כדי לאפשר גמישות מרבית של פעולות ביחס למבצרי נמל צ'רלסטון.

מנקודת מבטו של אנדרסון, הוא פשוט עקב אחר הוראות מאת שר המלחמה ג'ון ב. פלויד שהורה לו להעביר את חיל המצב שלו לאיזה מבצר "אתה עשוי להיחשב הנכון ביותר להגדיל את כוח ההתנגדות שלו", צריך להילחם. למרות זאת, הנהגת דרום קרוליינה ראתה בפעולותיו של אנדרסון כהפרת אמונה ודרשו ממנו להפוך את המצודה. בסרבם, אנדרסון וחיל המצב שלו הסתפקו במה שהפך למעשה למצור.

במאמץ לספק שוב את פורט סאמטר, בוקנאן הורה לספינה כוכב המערב להמשיך לצ'רלסטון. ב- 9 בינואר 1861 נורו על הספינה סוללות קונפדרציה, שאוישו על ידי צוערים מהמצודה, כשניסתה להיכנס לנמל. כשהוא פנה לעזוב, הוא נפגע על ידי שני פגזים מפורט מולטר לפני שברח. בזמן שאנשיו של אנדרסון החזיקו במבצר דרך פברואר ומארס, ממשלת הקונפדרציה החדשה במונטגומרי, התלבטו אל על כיצד להתמודד עם המצב. בחודש מרץ התמנה נשיא הקונפדרציה הנבחר החדש, ג'פרסון דייוויס תא"ל P.G.T. ביורגרד האחראי על המצור.

ביורגרד פעל לשפר את כוחותיו, תרגיל אימונים בכדי ללמד את המיליציה של דרום קרוליינה כיצד להפעיל את התותחים במבצרות הנמל האחרים. ב- 4 באפריל, לאחר שנודע כי לאנדרסון נותר אוכל רק עד החמש עשרה, לינקולן הורה על משלחת הקלה שהורכבה עם מלווה שסיפק חיל הים האמריקני. בניסיון להקל על המתחים, לינקולן יצר קשר עם מושל דרום קרוליינה פרנסיס וו. פיקנס יומיים אחר כך והודיעו לו על המאמץ.

לינקולן הדגיש כי כל עוד משלחת ההקלה תורשה להמשיך, רק מזון יועבר, אולם אם תותקף, ייעשה מאמץ לחזק את המצודה. בתגובה, ממשלת הקונפדרציה החליטה לפתוח באש במצודה במטרה להכריח את כניעתה לפני שצי האיחוד יוכל להגיע. כשהוא מתריע בפני ביארגרד, הוא שלח משלחת למבצר ב- 11 באפריל כדי לדרוש שוב את כניעתה. דיונים מסרבים ודיונים נוספים אחרי חצות לא הצליחו לפתור את המצב. בסביבות השעה 3:20 לפנות בוקר, ב- 12 באפריל, הרשויות הקונפדרציות הזעיקו את אנדרסון כי יפתחו באש תוך שעה אחת.

בשעה 04:30 לפנות בוקר, ב- 12 באפריל, סיבוב מרגמה בודד שירה סגן הנרי ס. פארלי פרץ מעל פורט סאמטר מאותת על מבצרי הנמל האחרים לפתוח באש. אנדרסון לא השיב עד השעה 7:00 קפטן אבנר דאבליי ירה את הזריקה הראשונה למען האיחוד. אנדרסון דל במזון ותחמושת, השתדל להגן על אנשיו ולמזער את חשיפתם לסכנה. כתוצאה מכך, הוא הגביל אותם לשימוש רק בתותחים מורכבים ומוצקים של המצודה שלא היו ממוקמים כדי לפגוע ביעילות במבצרות הנמל האחרים.

מופגז במשך שלושים וארבע שעות, מגורי הקצינים של פורט סאמטר נשרפו ועמוד הדגל הראשי שלו נופל. בזמן שחיילי האיחוד הקימו עמוד חדש, הקונפדרציה שלחה משלחת כדי לברר אם המבצר ייכנע. כשהתחמושת שלו כמעט תשושה, אנדרסון הסכים להפוגה בשעה 14:00 אחר הצהריים ב- 13 באפריל.

לפני הפינוי הורשה אנדרסון לירות הצדעה של 100 אקדחים לדגל ארה"ב. במהלך הצדעה זו ערמה של מחסניות התלקחה והתפוצצה והרגה את טוראי דניאל הו ופצע אנושות את טוראי אדוארד גאלווי. השניים היו ההרוגים היחידים שהתרחשו במהלך ההפצצה. כניעה את המצודה בשעה 14:30 אחר הצהריים ב -14 באפריל, אנשיו של אנדרסון הועברו מאוחר יותר לטייסת הסיוע, אז לחוף הים, והונחו על סיפון הקיטור הבלטי.

הפסדי האיחוד בקרב היו מספר שניים הרוגים ואובדן המצודה ואילו הקונפדרציה דיווחה על ארבעה פצועים. ההפצצה על פורט סאמטר הייתה קרב הפתיחה של מלחמת האזרחים והשיקה את האומה לארבע שנים של לחימה עקובה מדם. אנדרסון חזר צפונה וסייר כגיבור לאומי. במהלך המלחמה נעשו כמה ניסיונות לכבוש מחדש את המצודה ללא הצלחה. כוחות האיחוד השתלטו לבסוף על המצודה שאחריה האלוף ויליאם ט. שרמןכוחותיו כבשו את צ'רלסטון בפברואר 1865. ב- 14 באפריל 1865, אנדרסון חזר למבצר כדי להניף מחדש את הדגל שנאלץ להוריד ארבע שנים קודם לכן.